Глава 19

Услышав это, Ли Жун замерла, а затем горько усмехнулась:

— Этот человек слишком много на себя берет.

Она встала, бросила шахматные фигуры в коробку и равнодушно произнесла:

— Разве я нуждаюсь в его заботе?

Она повернулась и посмотрела на то, как дождь барабанит по дрожащим листьям лотоса в саду.

Тем временем группа людей устроила засаду на дороге, устанавливая баррикады.

— Господин, — робко начал юноша, держа в руках меч, — она все-таки принцесса. Так поступать с ней, разве это…

— Разве это что? — перебил его молодой человек, стоявший рядом, и, вытирая лезвие своего меча, с иронией посмотрел на юношу. — Ты думаешь, что если мы не захватим принцессу, император нас пощадит? Не мечтай.

Молодой человек повернулся к беседке и холодно произнес:

— Только женившись на принцессе и связав себя с наследным принцем, мы получим шанс выжить.

Юноша помолчал, а затем кивнул:

— Вы правы, господин.

Небо постепенно темнело, гремел гром.

Пэй Вэньсюань допил имбирный отвар и поднял занавеску кареты.

Он смотрел на дождь, заливающий окрестности, и чувствовал, как эта ливень смывает с него прошлое, даруя новую жизнь.

Внезапно он услышал цокот копыт. Мимо него пронеслась группа всадников.

Одеты они были просто, и по одежде нельзя было определить, к какому роду они принадлежат. Однако Пэй Вэньсюань сразу узнал, что их кони — не столичные породы, а боевые, поставляемые с границы.

Эти кони внешне мало чем отличались от обычных, и простой человек вряд ли бы заметил разницу. Но Пэй Вэньсюань, когда-то отвечавший за тыловое обеспечение фронта, сразу распознал их.

В такую непогоду эти люди так спешно выезжали из города. А эта дорога вела к императорским резиденциям. Если бы они направлялись к границе или по делам, им следовало бы выехать через другие ворота. Так что же они задумали?

Пэй Вэньсюань быстро понял, что дело плохо.

Они едут за Ли Жун!

Такие лошади в Хуацзине были практически только у семьи Ян.

Если сейчас люди Яна мчатся к резиденции принцессы, у них может быть только одна цель — Ли Жун.

Зная характер Ян Цюаня, если бы у него не было шанса породниться с Ли Жун, он бы и не помышлял о таком. Но теперь, когда такая возможность появилась, этот безумец способен на все.

Скорее всего, Ян Цюань собирается инсценировать похищение Ли Жун, чтобы в нужный момент появиться как герой-спаситель. А потом, оставшись с ней наедине… Возможно, Ли Жун проникнется к нему симпатией.

Даже если и нет, император Ли Мин очень дорожил репутацией императорской семьи. Если Ли Жун проведет ночь с Ян Цюанем, пусть даже и против своей воли, император будет вынужден выдать ее за него замуж.

А если Ли Жун будет сопротивляться, Ян Цюань может пойти на крайние меры. Тогда, чтобы сохранить лицо императорской семьи, Ли Мин все равно выдаст ее замуж. А после свадьбы расправится с семьей Ян.

Если Ли Чуань заступится за Ли Жун, он попадет в немилость императора, который сможет использовать это как повод для обвинений и смещения наследного принца. Если же Ли Чуань не станет защищать Ли Жун, император сможет использовать это как предлог, чтобы лишить ее титула или отправить в монастырь. Так император будет уверен, что наследный принц не сможет использовать брак Ли Жун для укрепления своих позиций.

Таким образом, для Ли Мина потеря Ли Жун чести — достаточный повод, чтобы выдать ее замуж за Ян Цюаня.

Но откуда у Ян Цюаня такая смелость?

Пэй Вэньсюань закрыл глаза, вспоминая прошлую жизнь. Вскоре после этих событий семья Ян погибла на фронте.

Он не верил, что это не дело рук императора.

Поспешность Ян Цюаня, вероятно, объяснялась тем, что он знал, что его семья в опасности.

Похитит он принцессу или нет — ему все равно не выжить.

Сейчас семье Ян необходимо связать Ли Чуаня с собой через Ли Жун. Если Ли Жун выйдет замуж за Ян Цюаня, Ли Чуань окажется связан с семьей Ян, и даже если он этого не хочет, Ли Мин ему не поверит. Ли Чуаню придется вступить в борьбу с отцом, и это лучший шанс для семьи Ян на выживание.

Чем больше Пэй Вэньсюань думал об этом, тем больше ему претил план Ян Цюаня. Но как ему поступить? Должен ли он помочь?

И если да, то насколько?

Помочь он должен хотя бы тем, что предупредит Ли Чуаня и отправит ему на помощь.

Но что еще он может сделать?

Что, если Ли Чуань не успеет?

Пэй Вэньсюань задумался, и в его сердце зародилось беспокойство.

Гордая Ли Жун, пережив такое унижение и будучи вынужденной выйти замуж… Она запомнит это на всю жизнь.

Но если он хочет помочь, как ему это сделать?

Он не герой, способный спасти Ли Жун. Все, что он может, — это выиграть немного времени, чтобы уменьшить риск для нее. Но за это ему придется заплатить собственной жизнью. Ян Цюань может его убить.

Стоит ли оно того?

Пэй Вэньсюань погрузился в раздумья.

Возможно, в юности он испытывал к Ли Жун некоторую симпатию, но со временем она исчезла.

Они ненавидели друг друга, и если между ними и существовала какая-то связь, то лишь потому, что они слишком долго знали друг друга и стали частью жизни друг друга.

Рисковать жизнью ради женщины, которая не была ему ни возлюбленной, ни даже подругой, — это не в стиле Пэй Вэньсюаня.

Предупредить Ли Чуаня — вот все, что он мог сделать.

Подумав об этом, Пэй Вэньсюань посмотрел на пустую чашку на столе, затем на коробку. Она была двухъярусной. Он посмотрел на закрытый нижний ярус, помедлил, а затем открыл его и увидел сверкающее серебро.