Глава 16

За окном шел дождь, капли падали в пруд, оставляя круги на воде.

Стук камней для го смешивался с шумом дождя. Ли Жун заговорила первой:

— Господин Пэй, вы хотите жениться на мне. Задумывались ли вы, какой будет наша жизнь после свадьбы?

— Я… — Пэй Вэньсюань помедлил, а затем ответил: — Я буду хорошо к вам относиться.

Он будет хорошо к ней относиться, потому что именно так он поступал в прошлой жизни.

Он старался понять ее, сблизиться с ней, сделать ее счастливой.

Ли Жун нравилось, когда он носил белое, поэтому после свадьбы, помимо официальных одежд, он много лет носил белое.

Пока однажды не услышал, как Ли Жун сказала: «Жунцин в белом — словно небожитель».

Он научился готовить ее любимые блюда, раз за разом предлагая ей попробовать, пока не стал ее личным поваром. Никто не знал ее вкусы лучше него.

Пока однажды Су Жунцин не начал готовить.

У Ли Жун мерзли ноги, и в холодную погоду они болели. Он изучил массаж, точечный массаж и иглоукалывание. Каждый раз, когда шел дождь или было холодно, он массировал ей ноги, пока ей не становилось легче и она не засыпала.

Пока однажды во время сильной ссоры Ли Жун не сказала ему: «Мне не нужен ты, у меня есть другие».

Вспоминая все это, Пэй Вэньсюань чувствовал боль, но на вопрос Ли Жун он мог ответить только то, что сделал бы все то же самое снова.

Однако в его ответе прозвучало колебание.

Зная, чем все закончится, стоит ли пытаться еще раз?

Их история не имела счастливого конца. Они прожили полжизни вместе, чтобы в итоге стать смертельными врагами.

Все эти годы казались потраченными впустую.

Ли Жун услышала сомнение в его голосе и поняла, что он колеблется.

Глядя на доску, она тихо спросила:

— Я верю, что вы будете хорошо ко мне относиться. Но полюбите ли вы меня?

Пэй Вэньсюань опустил глаза.

Ли Жун посмотрела на него и серьезно спросила:

— Вы будете считать меня женой или союзником?

Пэй Вэньсюань молчал. За окном моросил дождь. Ли Жун смотрела на переплетение линий на доске, и вдруг игра ей наскучила. Она бросила камни в коробку, откинулась на спинку стула и, глядя на колышущиеся под дождем листья лотоса в саду, медленно произнесла:

— Я думала об этом. Если я буду с вами, у меня никогда не будет мужа, только союзник.

— В императорском дворце мужья и родные не важны. Важна власть. Но когда достигаешь вершины и остаешься в одиночестве, начинаешь завидовать обычной жизни.

Она повернулась к нему и усмехнулась:

— Скажите, есть ли разница между одиноким правителем и неприкаянным духом?

Пэй Вэньсюань молчал. Он понимал ее слова.

Он смотрел на Ли Жун. Восемнадцатилетняя девушка должна быть воплощением красоты и жизнерадостности, но в ее расслабленной позе, в каждом жесте сквозили не по годам печаль и одиночество. Она была похожа на прекрасный, но опасный дух, очаровательный и решительный. Один ее вид заставлял сердце сжиматься.

Видя его молчание, Ли Жун усмехнулась. Она подумала, что если Пэй Вэньсюань тоже переродился, то он поймет, о чем она говорит.

Пэй Вэньсюань действительно понимал, но не знал, что ответить. Цзин Лань с зонтиком подошла к ним и тихо сказала Ли Жун:

— Принцесса, дождь усиливается. Евнух из дворца сказал, что пора заканчивать прием.

— Хорошо, — кивнула Ли Жун. — Скажи, что мне нездоровится. Проводи гостей.

Цзин Лань поклонилась и удалилась. Ли Жун повернулась к сидящему напротив Пэй Вэньсюаню и мягко спросила:

— Господин Пэй, как вы думаете, стоит ли мне выходить за вас замуж? Стоит ли мне жить такой жизнью?

Она спрашивала серьезно.

Хотя они много лет ссорились, и он даже убил ее в конце, у Пэй Вэньсюаня было одно хорошее качество.

Он никогда ей не лгал.

Хороша ли эта жизнь, стоит ли ее прожить — она чувствовала, что Пэй Вэньсюань даст ей честный ответ.

Но после ее вопроса Пэй Вэньсюань лишь поднял глаза и молча посмотрел на нее.

Ее улыбка не трогала его.

Как и в течение всех тех десятилетий в прошлой жизни.

Эта улыбка отличалась от той, какой она была у настоящей восемнадцатилетней Ли Жун, которую он помнил.

Восемнадцатилетняя Ли Жун была прекрасна.

Даже не желая признавать этого, Пэй Вэньсюань помнил, как в начале их брака, когда он поднял ее фату и увидел, как девушка со смущенным любопытством посмотрела на него, а затем, во время свадебного ритуала с обменом чашами, звонко сказала:

— Вэньсюань, неважно, почему мы вместе. Раз уж мы стали мужем и женой, я хочу прожить с тобой всю жизнь.

Тогда он тоже всерьез думал о том, чтобы прожить с Ли Жун счастливую жизнь, завести детей и состариться вместе.

Пока Ли Жун не узнала о его чувствах к Цинь Чжэньчжэнь.

На самом деле он и сам не понимал, что чувствовал к Цинь Чжэньчжэнь — любовь или ответственность.

Они выросли вместе, и она всегда занимала место в его сердце. Он мечтал прожить с ней жизнь, но не смог.

Позже Цинь Чжэньчжэнь вышла замуж за младшего брата Ли Жун, наследного принца Ли Чуаня.

Ли Чуань был хорошим наследником, но не лучшим мужем. Из-за политических браков у него, еще будучи наследным принцем, было пять жен, включая главную жену и наложниц. Цинь Чжэньчжэнь была честной и прямой девушкой, не разбирающейся в дворцовых интригах. Выйдя замуж по воле семьи, она оказалась в Восточном дворце, где без его помощи давно бы погибла от козней.

Ли Жун, конечно же, знала, что он помогает Цинь Чжэньчжэнь. Сначала она молчала, но потом, во время одного из дворцовых банкетов, когда он снова тайно помог Цинь Чжэньчжэнь, чуть не выдал себя, и Ли Жун пришлось вмешаться, чтобы спасти положение.

По дороге домой они ехали в карете. Ли Жун молчала. Он нервничал, хотел объясниться, но не знал, как. Он чувствовал, что что бы ни сказала Ли Жун, она будет права.

Вернувшись домой и войдя в спальню, Ли Жун подошла к столу, налила себе чаю и, стоя к нему спиной, спросила:

— Ты ее любишь?