Глава 2

Ли Жун молчала, прислонившись к Су Жун Цину. Спустя долгое время она тихо произнесла:

— Жун Цин…

— М? — отозвался Су Жун Цин. Ли Жун помолчала еще немного, а затем сказала:

— Мне кажется, я тоже долго не протяну.

Рука Су Жун Цина, массировавшая ее виски, замерла. Ли Жун молчала.

Она действительно так чувствовала. Проснувшись сегодня утром, она поняла, что ее силы на исходе.

— В целом, я прожила достаточно долгую жизнь, — медленно произнесла Ли Жун. — Я лишь беспокоюсь об Императрице и Янь'эре. Если меня не станет, Пэй Вэньсюань захватит всю власть, и им будет сложно ему противостоять.

— Не беспокойтесь, — голос Су Жун Цина стал глубже. — Если Вы умрете, он тоже не выживет. Я убью его и отправлю вслед за Вами.

Услышав эти слова, Ли Жун тихо засмеялась. Она подняла голову и посмотрела на лицо Су Жун Цина.

Ему уже почти пятьдесят один год, но он совсем не выглядел старым. Если бы не несколько седых прядей у висков, невозможно было бы определить его истинный возраст. Он все еще мог привлечь внимание многих молодых девушек.

Тридцать лет назад, будучи совсем юным, Су Жун Цин, прямой наследник семьи Су, был предметом мечтаний всех девушек Хуацзина.

И даже сейчас, несмотря на возраст, он оставался несбыточной мечтой для многих.

— Я и не знала, — со смехом сказала Ли Жун, глядя на него, — что наш господин Су тоже способен на гнев.

— У меня много причин для гнева, — улыбнулся Су Жун Цин. Он хотел что-то добавить, но тут служанка доложила:

— Ваше Высочество, канцлер Пэй просит аудиенции.

Услышав это, Ли Жун с удивлением посмотрела на Су Жун Цина:

— Что ему нужно в такое время?

— Если Вы не хотите его видеть, — спокойно ответил Су Жун Цин, — можете отказать.

Ли Жун немного подумала, а затем улыбнулась:

— Ладно, все же мы муж и жена. Пусть войдет. Возможно, это наша последняя встреча.

Су Жун Цин промолчал. Он спокойно сидел рядом. Ли Жун повернулась к нему, немного удивленная:

— Жун Цин?

Су Жун Цин словно очнулся. Он встал и почтительно произнес:

— Тогда я приглашу канцлера Пэя.

С этими словами Су Жун Цин помог Ли Жун удобно устроиться на подушках, поправил ее одежду и вышел.

Ли Жун попросила принести ей бронзовое зеркало и слегка поправила макияж. Вскоре Су Жун Цин вернулся вместе с Пэй Вэньсюанем.

Пэй Вэньсюань был одет в черное парадное одеяние с широкими рукавами и поясом. Красный узор в виде закрученных облаков на рукавах в сочетании с красной нижней рубашкой делал его еще более худым.

В молодости он был очень красив, а теперь, достигнув возраста «знания небесной воли» (пятидесяти лет), хотя и утратил юношескую свежесть, приобрел некую зрелую степенность.

Войдя в комнату, он поклонился Ли Жун. Легкий аромат исходил от него при каждом движении.

Ли Жун невольно задержала на нем взгляд. Пэй Вэньсюань всегда был сдержанным, зачем ему понадобился такой сильный ароматный мешочек?

Она почувствовала неладное, но не подала виду. Ее губы изогнулись в улыбке, и она уже хотела предложить ему сесть, как вдруг ее снова затряс кашель.

Су Жун Цин поспешил к ней, чтобы похлопать по спине. Пэй Вэньсюань холодно наблюдал за ними. Наконец, Ли Жун пришла в себя, посмотрела на Пэй Вэньсюаня и сказала с улыбкой:

— Вы не пришли бы просто так, канцлер Пэй. Вы много лет не появлялись в Резиденции старшей принцессы. Сегодняшний визит, должно быть, по важному делу.

Пэй Вэньсюань молчал, пристально глядя на Су Жун Цина. Тот делал вид, что не замечает его взгляда, и стоял неподвижно.

Спустя некоторое время Пэй Вэньсюань наконец заговорил холодным тоном:

— Пусть он выйдет.

Ли Жун не удивилась. Пэй Вэньсюань не любил Су Жун Цина, и то, что он не выгнал его прямо сейчас, уже было проявлением уважения к ней.

Сейчас они с Пэй Вэньсюанем все еще считались мужем и женой, пусть и жили раздельно много лет, и были союзниками. Поэтому она не стала возражать и, взглянув на Су Жун Цина, мягко сказала:

— Жун Цин, подожди меня снаружи.

После слов Ли Жун Су Жун Цин поклонился им обоим и вышел.

Как только он ушел, все остальные слуги последовали за ним, оставив Ли Жун и Пэй Вэньсюаня наедине. Ли Жун тихо кашлянула. Пэй Вэньсюань молчал. Наконец, она произнесла:

— Говорите, что у вас за дело.

— По поводу назначения наследника, — Пэй Вэньсюань посмотрел на нее и сразу перешел к делу. — Я пришел обсудить это с Вами.

— Что тут обсуждать? — Ли Жун притворилась, что не знает о дворцовых делах, и небрежно сказала: — Синь'эр — дицзы, рожденный Императрицей, благонравный и скромный. Какие еще могут быть сомнения?

— Мы сотрудничаем много лет, я не хочу ходить вокруг да около, — в глазах Пэй Вэньсюаня появился холодок, и его голос стал жестче. — Третий принц капризен и не подходит на роль наследника. К тому же, его род по материнской линии слишком влиятелен. Если с нами что-то случится, придворные не смогут их контролировать.

— А какая разница между придворными и нами? — с насмешкой спросила Ли Жун. — Вы так красиво говорите, но сами прекрасно знаете, чего хотите! Вместо того чтобы обсуждать это со мной, лучше скажите прямо, что вы будете делать, если я не соглашусь.

— Вы непременно хотите, чтобы Ли Янь взошел на престол?

— Конечно! — повысила голос Ли Жун. — Янь'эр — дицзы, рожденный Императрицей! Неужели престол должен достаться сыну наложницы?!

Пэй Вэньсюань промолчал. Спустя некоторое время он спросил:

— Вы все еще злитесь на Чжэньчжэнь?

— Не могли бы вы называть ее «Цинь Гуйфэй»? — не выдержала Ли Жун. — Разве вы можете называть ее Чжэньчжэнь?

Пэй Вэньсюань снова замолчал. Через некоторое время он встал:

— Раз вы можете так кричать, значит, ваше здоровье не так уж и плохо. Если вы не согласны, тогда ладно. В будущем каждый будет действовать своими методами. Не говорите, что я вас не предупреждал.

С этими словами Пэй Вэньсюань развернулся и направился к выходу. Ли Жун, глядя ему вслед, почувствовала, как к горлу подступает гнев, и холодно произнесла:

— Хотелось бы мне знать, что это за методы такие.

— Как вы думаете, — холодно ответил Пэй Вэньсюань, не оборачиваясь, — так оно и есть.

Ли Жун промолчала, лишь холодно усмехнулась:

— Неужели вы способны убить меня?

— А вы думаете, я не способен?

Пэй Вэньсюань обернулся и посмотрел на нее с убийственным взглядом.

Ли Жун на мгновение застыла под его пристальным взглядом.