Глава 17. Время и судьба

Иногда поворотный момент наступает в одно мгновение.

Двадцать пятый год эры Цзинсюань, поздняя весна.

Церемония назначения наследного принца началась во Дворце Чистых Облаков. Неожиданно, когда Император собирался поставить императорскую печать на указ о назначении, стражник, дежуривший у дворцовых ворот, поспешно подбежал к У Цзиньдэ, командующему императорской гвардией, патрулировавшему снаружи, и что-то быстро сказал ему. Выражение лица У Цзиньдэ резко изменилось. Не говоря ни слова, он схватил ближайшего к нему Генерала, Усмиряющего Дальних, Ши Вэйле, и что-то прошептал ему на ухо.

Ши Вэйле сначала был очень нетерпелив, но, выслушав У Цзиньдэ, его глаза резко расширились. Затем, схватив его за воротник, он с беспокойством переспросил несколько раз.

Не дожидаясь ответа У Цзиньдэ, он, как сумасшедший, оттолкнул стоявших впереди чиновников и бросился к Императору Цзинсюаню, который как раз собирался поставить печать. Бежа, он размахивал руками и кричал во весь голос: — Ваше Величество, повремените с печатью! Есть новости о наследном принце!

Эти слова вызвали переполох во всем дворце. Рука Императора Цзинсюаня, готовившегося поставить печать, дрогнула. Нефритовая печать выпала из его руки и разбилась об пол, отколовшись углом. Но он, не обращая на это внимания, громко сказал стражникам, уже бросившимся остановить Ши Вэйле: — Не останавливайте его! Пусть подойдет и скажет!

Получив особое разрешение, Ши Вэйле наскоро разгладил складки на одежде, появившиеся от рывков. Под злобным взглядом Седьмого Принца Чу Цзяня, уже одетого в одеяние и головной убор наследного принца, он опустился на колени перед Императором Цзинсюанем и поспешно доложил: — Ваше Величество, только что стражник у дворцовых ворот доложил, что наследный принц сейчас находится у ворот.

— Поскольку Ваше Величество собирается назначить нового наследного принца, они не осмелились самовольно впустить его и пришли просить Вашего указания.

— Это правда?

Когда то, чего так долго ждали, наконец произошло, первой реакцией людей была не радость, а сомнение. Из-за страха, что это мираж, они должны были убедиться в истинности происходящего, прежде чем решить, предаться ли великой скорби или великой радости. Ши Вэйле, не скрывая радости, поднял голову и сказал: — Хотя ваш покорный слуга не видел его своими глазами, я готов поверить, что это правда.

— Умоляю Ваше Величество приказать стражникам у ворот впустить наследного принца обратно во дворец. Полтора года скитаний… кто знает, сколько он перенес страданий.

Последняя фраза полностью пробудила отцовские чувства Императора Цзинсюаня. Он тут же приказал У Цзиньдэ, командующему императорской гвардией, ожидавшему снаружи: — Быстро иди к дворцовым воротам и посмотри, наследный ли это принц. Если наследный принц, впусти его.

— Если нет, сразу же убей его! Посмотрим, кто еще посмеет шутить со Мной, используя имя наследного принца!

Как только указ был издан, весь дворец, за исключением Седьмого Принца Чу Цзяня, охваченного злобой, был поражен. Все подумали, что их Император, возможно, слишком обрадовался и немного потерял рассудок. У Цзиньдэ с этим абсурдным указом добрался до дворцовых ворот. Увидев стоявшего на ветру мужчину с усталым взглядом, он покраснел от волнения и опустился на колени.

…

Тем временем в Павильоне Игучжай. И Юнь сидела у окна, наблюдая за опадающими цветами, развевающимися на ветру, и велела Пэнъянь и Линь Аню следить за происходящим во Дворце Чистых Облаков во внешнем дворе. Не то чтобы она хотела получить какую-то информацию, просто ей было слишком скучно. Хотя во дворце Чэнь о ней хорошо заботились, но из-за множества правил, кроме Пэнъянь и Линь Аня, служанки и евнухи общались с ней только по необходимости. Раньше она была очень активной, а теперь, проведя более трех месяцев в крошечном Павильоне Игучжай, это было уже достижением. Опадающие цветы падали на землю под ее взглядом, а затем их сметали служанки и выбрасывали в канаву снаружи. У цветов есть свой срок цветения и увядания. Она подумала о своей судьбе в этой жизни. Если ее судьба в этой жизни, как и у этих цветов, чье время цветения и увядания предопределено, уже где-то предрешена, это казалось невероятно удручающим. Пока она сидела у окна, вздыхая снова и снова, Пэнъянь поспешно вбежала снаружи и сказала: — Принцесса, кажется, на церемонии назначения наследного принца что-то произошло.

— Только что генерал Ши Вэйле, как сумасшедший, ворвался во дворец. А потом, не знаю, что случилось, какой-то господин у входа во дворец пошел к Воротам Чэнтянь и привел мужчину в простой одежде.

Пока Пэнъянь рассказывала все, что знала, Линь Ань, нахмурившись и задумавшись, вошел. И Юнь посмотрела на него и спросила: — Ты узнал, кто этот мужчина в простой одежде?

— Неужели это…

— Принцесса угадала. Этот мужчина в простой одежде — именно наследный принц Чэнь Чу Сюань, который пропал более полугода назад…

Услышав это, И Юнь расслабилась, приложила руку к груди и с улыбкой сказала: — Я же говорила, что не сдамся до последней минуты.

— Небеса не обманывают тех, кто стремится. В конце концов, доброму человеку небо помогает.

— Хорошо, что с ним все в порядке. Хорошо, что он вернулся.

Услышав ее слова, Линь Ань посмотрел на И Юнь со сложным выражением лица. Помолчав немного, он осторожно подбирая слова, сказал: — Но почему-то мне кажется, что наследный принц Чэнь Чу Сюань очень знаком.

— Именно эта аура… Принцесса, Вам лучше его не видеть. Я сейчас же увезу Вас из дворца, мы…

— Что ты говоришь?

И Юнь, почувствовав, что огромный камень, висевший так долго, наконец упал, заметила что-то неладное в Линь Ане. Велев Пэнъянь остаться снаружи, она очень странно посмотрела на Линь Аня и спросила: — Неужели ты думаешь, что после возвращения наследного принца я выйду за него замуж, и тогда ты не сможешь меня любить, и поэтому испытываешь отторжение?

Увидев, что Линь Ань сжал губы и молчит, она продолжила: — Линь Ань, с самого начала мы были из разных миров.

— Жизнь реальна, и иерархия реальна. Если мы не откажемся от своего нынешнего статуса, мы просто не сможем быть вместе.

— Ты мне не нравишься. К тому же, у меня еще не отомщена кровная обида, поэтому я никогда не откажусь от своего статуса ради брака с тобой.

Ее слова были немного обидными, словно после возвращения наследного принца она спешила порвать отношения с другими мужчинами. Линь Ань был опечален ее словами и, забыв о том, что собирался сказать вначале, с горечью произнес: — Разве ты не говорила, что если Седьмой Принц Чу Цзянь станет наследным принцем, мы втроем с Пэнъянь найдем возможность покинуть дворец Чэнь и уйти от мира в горы и леса?

— Прожив в уединении в горах и лесах десятки лет, между нами не будет ограничений по статусу. Я не верю, что мы не сможем жить вместе в согласии.

— Уйти от мира в горы и леса — это тоже один из способов мести, — пробормотала И Юнь. — К тому же, уйти от мира в горы и леса не обязательно означает, что мы вдвоем будем жить в согласии.

— Линь Ань, не смотри все время только на меня. Оглянись, и ты увидишь, что за тобой уже есть человек, который подходит тебе в жены больше, чем я.

— Принцесса говорит о Пэнъянь?

В голосе Линь Аня сквозила густая, невыносимая горечь. Приехав во дворец Чэнь, И Юнь во всех делах требовала присутствия его и Пэнъянь, и он почувствовал что-то неладное. Особенно когда он что-то делал, молчаливый взгляд Пэнъянь на него заставлял его чувствовать себя неловко. Он думал, что это просто его домыслы, но когда И Юнь только что посоветовала ему оглянуться на женщину позади него, он окончательно убедился в своих подозрениях за последние несколько месяцев. Оказывается, она так не хотела, чтобы он оставался рядом с ней! И Юнь не знала о его мыслях в этот момент. Услышав имя Пэнъянь, она тут же обрадовалась: — Оказывается, ты уже почувствовал чувства Пэнъянь к тебе!

— Ну как, она тебе подходит, да…