Глава 7. Дурная весть

Глава 7. Дурная весть

Гонец, видимо, долго был в пути и говорил, задыхаясь.

Несмотря на это, он постарался как можно более связно доложить И Юнь о важном деле.

— Докладываю принцессе-консорту, позавчера наследный принц сопровождал Его Величество на охоту на Пик Фэн. В диком лесу они внезапно столкнулись со свирепым тигром. Лошадь принца испугалась и унесла его.

— Его Величество послал людей на поиски по всему Пику Фэн, но следов не нашли. Недавно у обрыва на Пике Фэн обнаружили следы копыт и Ароматный мешочек исполнения желаний, который принц носил при себе…

— Почему не искали под обрывом? — не удержалась И Юнь. — Возможно, он не справился с лошадью и упал со скалы, но я думаю, может быть, еще есть шанс на спасение!

— …Отвечаю принцессе-консорту, — на лице гонца отразилась скорбь, глаза его покраснели. — Под обрывом — бурный поток, а в воде много острых скал, выступающих на поверхность.

— Даже если посчастливится выжить при падении в воду, эти скалы в воде все равно унесут жизнь.

Услышав это, И Юнь крепко сжала кулаки. Она понимала, что это значит, и сердце ее упало.

Неужели, едва покинув Сун, придется возвращаться тем же путем?

Пока она пребывала в изумлении, гонец продолжил доклад: — Его Величество и Ее Величество императрица уже много раз посылали людей на поиски под обрыв, но следов так и не нашли. Вероятно, он погиб.

— Поскольку принцесса-консорт прибыла издалека, мы не смели скрывать это от вас. Поэтому меня послали сообщить новость. Продолжать ли путь или возвращаться — решать вам, принцесса-консорт!

— Ее Величество также передала, что если принцесса-консорт все же решит приехать в наше государство Чэнь, то даже если наследного принца больше нет, они будут относиться к вам как к дочери и ни в коем случае не станут пренебрегать вами…

Слушая четкий доклад гонца, И Юнь погрузилась в раздумья.

Брак принцессы означал вечный союз между двумя странами. Если принцесса с такой пышностью прибудет, но, даже не увидев мужа, вернется домой подавленной и опозоренной, это, скорее всего, вызовет войну.

Вероятно, правитель Чэнь считал, что для его государства будет выгоднее, если И Юнь продолжит путь.

Хотя наследный принц погиб, в Чэнь хватало красивых и талантливых мужчин, искусных и в науках, и в военном деле!

Учитывая статус И Юнь, она все еще могла стать принцессой-консортом, с той лишь разницей, что муж будет другим.

Кроме смены мужа, все планы оставались прежними. Раз так, почему бы не поехать?

-

После долгих раздумий И Юнь пришла в себя.

Она заметила, что даже несмотря на гибель наследного принца, гонец в своей речи продолжал называть ее «принцессой-консортом». Это показывало, что государство Чэнь действительно искренне желало ее приезда!

Чэнь готово было принять ее, а она сама хотела отправиться туда, чтобы взять судьбу в свои руки. Так почему бы не продолжить путь?

Опустив глаза, она приняла решение.

Однако она не могла согласиться сразу, чтобы люди Чэнь не заподозрили неладное.

В этом мире ни одна принцесса не стремилась всей душой покинуть родину и выйти замуж в чужую страну. Если такая принцесса и существовала, значит, у нее были свои цели.

И Юнь была именно такой — имеющей свои цели, поэтому ей нужно было скрыть свои намерения.

Подумав об этом, она приняла скорбный и усталый вид и слабым жестом махнула рукой присутствующим: — Можете идти. Мне нужно обдумать это. Я дам ответ позже.

Когда все ушли, И Юнь прилегла на кушетку, покрытую лисьим мехом. Глядя на тени дрожащих ветвей снаружи, отражавшиеся на белой стене шатра, она погрузилась в печальные думы.

Линь Ань отдернул полог и вошел. И Юнь подняла на него глаза. Заметив его неестественное выражение лица, она с недоумением спросила: — Что-то еще случилось?

Линь Ань шагнул вперед и, помедлив, спросил: — Принцесса собирается продолжить путь в Чэнь?

И Юнь кивнула. Глядя на ветви деревьев снаружи, похожие на когтистые лапы призраков, она горько усмехнулась: — Я не хочу возвращаться в Сун, поэтому мне остается только ехать в Чэнь…

Не успела она договорить, как Линь Ань вдруг довольно резко перебил: — Ты можешь уйти! Зачем обязательно метаться между государствами?

— Ты всего лишь женщина, ты не должна нести это бремя!

— Уйти?

— Куда?

— И Юнь поднялась и серьезно посмотрела на Линь Аня. — Если я уйду, кто поведет войска обратно в Сун?

— Кто отомстит за мою матушку-императрицу и брата?

— Неужели трон Великой Сун, оставленный моим отцом, так и останется у моего дяди, захватившего его через кровопролитие?

— Линь Ань, я принцесса Великой Сун, я должна нести ответственность за свой народ, я не могу позволить, чтобы ими правил неправедный и недальновидный тиран!

— Почему принцесса считает императора тираном?

— За годы правления Его Величества государство Сун стало сильным, армия могущественна, народ живет в мире и достатке.

— Принцесса, возможно, не знает, но нынешняя мощь нашей Великой Сун заставляет соседние малые государства добровольно платить дань. Если это считается правлением неправедного тирана, то я, право, не знаю, что тогда считать мудрым правлением!

И Юнь молча выслушала Линь Аня. Помолчав некоторое время, она сказала: — Пусть он и не виновен перед Поднебесной, но он виновен перед покойным императором, перед матушкой-императрицей, перед братом… Неужели из-за того, что он способен хорошо управлять страной, все те злодеяния, что он совершил тайно, можно просто забыть?

— Нельзя забыть, — серьезно сказал Линь Ань, глядя на нее. — Но требовать от него расплаты за эти грехи должна не ты, а время!

И Юнь неопределенно улыбнулась. Линь Ань встревожился и, схватив ее за руку, сказал: — Пойдем со мной! Уйдем вместе от мира, скроемся в горах и лесах. А через двадцать лет посмотрим, что с ним станет!

— Ты…?

— И Юнь удивленно посмотрела в его горящие глаза.

— Да, я.

Линь Ань, словно найдя выход своим чувствам, торопливо заговорил: — Все эти годы я хотел быть с тобой.

— Но у меня не было положения семьи Ян Шэня, не было власти наследного принца Чэнь, поэтому я терпел и терпел.

— Я много раз с болью смотрел, как ты вот-вот станешь женой другого. Но Небеса раз за разом расстраивали твои браки. Раз так, почему мне не воспользоваться этим шансом!

И Юнь посмотрела на покрасневшее от волнения лицо Линь Аня, вздохнула и высвободила руку. Она села на кушетку и, подумав, сказала: — Линь Ань, мы дружим столько лет, я не буду тебя обманывать.

— Я, ты, Ян Шэнь — мы выросли вместе. Честно говоря, за эти годы между нами возникло доверие и взаимопонимание, как между друзьями.

— Но о любви между мужчиной и женщиной я никогда особо не думала!

— Когда император издал указ о моем браке с Ян Шэнем, я просто не испытывала отторжения.

— Позже, когда Ян Шэнь был обвинен и казнен, мне было больно, но это была лишь боль и бессилие от того, что близкий друг стал жертвой жестокой расправы.

— Я не испытывала к вам обоим романтических чувств. Ты всегда был сдержан, и я думала, что ты, как и я, видишь в нас лишь близких друзей.

— Теперь, видя тебя таким, я понимаю, что ты надумал лишнего. Я не хочу больше вводить тебя в заблуждение, поэтому скажу прямо: лучше пережить острую боль сейчас, чем долгую потом. Если ты настаиваешь на том, чтобы сопровождать меня в Чэнь из-за любви ко мне, то в этом нет нужды!

Сказав это, она сняла с пояса короткую флейту, к которой уже был привязан узелок исполнения желаний, и постаралась сказать как можно более легким тоном: — Мне очень нравится эта флейта, но если это знак любви, то я возвращаю ее тебе!

Видя ее показное равнодушие, Линь Ань помрачнел еще больше.

Он с каменным лицом взял флейту. Его дыхание стало прерывистым. Потребовалось время, чтобы успокоиться. Наконец, он посмотрел на И Юнь, которая отвернулась, и сдавленным голосом спросил: — Ты только что сказала… что на самом деле не испытывала чувств ни ко мне, ни к Ян Шэню?

И Юнь на мгновение замерла, но все же кивнула.

— Раз не было чувств, почему ты согласилась выйти за Ян Шэня?

— Тогда я была молода, я просто считала вас обоих хорошими людьми, — И Юнь повернулась и, глядя на потрясенного Линь Аня, медленно произнесла: — Мы выросли вместе, хорошо знали друг друга.

— Услышав об указе, я долго думала и решила, что смогу прожить жизнь с любым из вас, не испытывая особого отторжения.

— Но ты знаешь, что именно из-за твоего согласия на брак канцлер потерял бдительность, что и привело к гибели трех ветвей его рода!

— Я знаю… — голос И Юнь прозвучал неуверенно.

Линь Ань вспыхнул необъяснимым гневом: — Знала и все равно согласилась выйти за Ян Шэня? Ты погубила его, ты знаешь?

— Я знаю…

Тот же неуверенный тон, тот же краткий ответ заставили Линь Аня замереть.

В этот момент И Юнь растерянно произнесла: — Только после того, как с семьей Ян случилась беда, я осознала, что могла быть пешкой, погубившей Ян Шэня. Поэтому я так тяжело переживала его смерть, поэтому хотела отомстить за него любой ценой.

— На самом деле, я боялась думать, что он погиб из-за меня, поэтому я отчаянно сваливала всю вину на дядю…

Она помолчала, потом вдруг горько усмехнулась и покачала головой: — Как ты можешь это понять?

— Забудь, Линь Ань, уходи. Я сама не хочу разбираться во всем этом, не заставляй меня смотреть правде в глаза… Позволь мне одной идти по пути мести, даже если он ведет в бездну!

При этих словах ей стало так горько, что она едва сдерживала рыдания.

Слушая ее слова, чувствуя ее мучения, Линь Ань ощутил сострадание.

Он не хотел уходить, но ему нужен был повод остаться.

Поэтому он спросил И Юнь, глотавшую горькие слезы: — Ты сказала правду, что могла бы прожить жизнь с любым из нас, не испытывая особого отторжения?

И Юнь замерла, не отвечая.

Линь Ань подождал немного, но у него больше не хватило смелости ждать ответа. Он торопливо сказал: — Если это правда, я готов остаться рядом с тобой. Поедешь в Чэнь — я поеду с тобой.

— Захочешь уйти от мира — я уйду с тобой. Как тебе?

На этот раз И Юнь покачала головой.

Через мгновение Линь Ань вышел и исчез за пологом шатра.

Глядя, как его силуэт растворяется в ночи, И Юнь слышала, как в ее голове эхом отдавался ее ответ Линь Аню: «Так я думала, когда вышел указ о браке. Позже, когда с Ян Шэнем случилась беда, я отправилась на место казни, чтобы забрать его останки. Только увидев его тело, я поняла, что на самом деле всегда хотела прожить жизнь рука об руку только с ним!

К сожалению, я поняла это слишком поздно!