Глава 13 (Часть 1)

Все-таки это был их первый опыт столкновения с официальными делами. Гу Юань и ее подруги сидели в плотно закрытой повозке, переглядываясь, и в душе у них было неспокойно.

Сотник Су Чуань, который приехал за ними, был довольно приветлив. Сидя на дышле повозки, он через занавеску с улыбкой болтал с девушками: — Не волнуйтесь, это обычная процедура. Я сразу вас увидел, вы не из тех, кто попадает под суд!

Управление усмирения находилось в Чжаоифане, по разные стороны от Монастыря Цышоу. Дорога на повозке заняла почти полчаса.

Красные ворота Управления усмирения были широко распахнуты, внутри горели огни. Су Чуань показал страже у ворот свою табличку, провел девушек по узкому проходу, но не в главный зал. Он обошел его с правой стороны, и в конце каменной дорожки оказался Парадный зал. Внутри было много людей. У входа стояла круглолицая женщина-чиновница. Она сверила имена девушек со списком и приветливо указала внутрь: — Госпожи, пожалуйста, проходите и спокойно подождите.

Внутри были только кандидаты женских экзаменов, сидевшие группами по три-пять человек и тихо переговаривавшиеся. Никаких допросов или пыток не было. Девушки успокоились, поклонились Су Чуаню и вошли.

Увидев, что девушки вошли, Су Чуань дернул женщину-чиновницу за рукав и сказал: — Жуйнян еще не спустилась?

— Жуйнян встретила своего прежнего наставника из родного уезда, немного поговорила с ним и скоро придет, — Женщина-чиновница искоса взглянула на него и тихо сказала: — Ваше Высочество, разве вы не получили приказ забрать красавицу?

— Красавицу привезли, почему вы не входите?

— Только обычные люди занимаются флиртом и распутством, — Су Чуань равнодушно покачал головой. — Я просто пришел посмотреть, какая девушка понравилась Сяо Цзюэр на этот раз, и проверить ее.

— И правда, как сказал Старший Хань, у Сяо Цзюэр неплохой вкус. С такой внешностью она, наверное, и во дворце заняла бы высокое место.

— А что, если и займет? — сказала женщина-чиновница. — Наша императрица не похожа на Ваше Высочество, она порядочная... — Не успела она договорить, как увидела двух высоких фигур в зеленых халатах, идущих по каменной дорожке. Она поспешно приняла серьезный вид и, опустив руки, встала в стороне.

Ли Жуйнян подошла к дверям Парадного зала, низко поклонилась Су Чуаню, но не успела заговорить. Су Чуань быстро протянул руку, поддержал ее и тут же втолкнул внутрь: — Быстрее, не заставляй девушек внутри ждать!

Ли Жуйнян, толкнутая им, споткнулась и вошла в зал. Увидев, что все взгляды обращены на нее, а за спиной Су Чуань, скрестив руки, небрежно стоял у дверей, не собираясь входить, она лишь горько усмехнулась, поправила одежду, подошла к большому столу в центре зала, сложила руки в приветствии перед толпой и громко сказала: — Я, Ли Жуйнян из Луань И Сы, сегодня по приказу пригласила госпож сюда, чтобы расследовать одно дело.

Внутри продолжал звучать голос Ли Жуйнян: — Дата посадки на судно, дата высадки, количество багажа, количество попутчиков — все должно быть написано и подписано лично... — Снаружи Су Чуань уже нетерпеливо сказал женщине-чиновнице: — Почему Жуйнян так многословна? По-моему, зачем подписи? Это же не преступление. Разве нельзя просто спросить при всех?

Все во дворце знали о несерьезном характере этого Бэй Вана. Женщина-чиновница поджала губы, взглянула на женщину средних лет в зеленом халате рядом с собой. Увидев, что Ли Жуйнян внутри взглянула сюда, она поспешно вошла в зал, раздала кандидатам письменные принадлежности, лежавшие на большом столе, и велела им писать на месте.

Женщина же поклонилась Су Чуаню и сказала: — По правилам, показания свидетелей должны быть даны лично и подписаны. Это делается для предотвращения обмана. Прошу Ваше Высочество подождать.

— Ты говоришь точно так же, как Жуйнян, — Су Чуань поднял глаза и осмотрел женщину. Ей было за сорок, она была очень ухожена, с широким лбом и длинными бровями, выглядела достойно. Она слегка опустила голову, глаза смотрели на нос, нос на рот, рот спрашивал сердце. Она выглядела очень серьезной и спокойной. Она не была особенно красивой, но на нее было приятно смотреть.

Он всегда любил судить по внешности и, доброжелательно улыбнувшись, велел женщине встать, затем спросил: — Ты из Министерства наказаний?

— Чэн Су, Правый чиновник Управления тюрем Министерства наказаний, по приказу главы министерства прибыла сюда для получения показаний от кандидатов женских экзаменов. Если кто-то совершил преступление, он будет временно помещен в женскую тюрьму Министерства наказаний, — Женщина по-прежнему говорила не высокомерно и не униженно. — Я несколько раз служила наставником в Учжоу, пока в первый год Тяньшоу меня не перевели в столицу. Сегодня мне посчастливилось встретиться с Вашим Высочеством Бэй Ваном.

— Неудивительно! — Су Чуань улыбнулся. — Здесь нет никакого Бэй Вана, можешь просто называть меня Су Чуань.

Бэй Ван из поколения в поколение охранял Динчжоу и больше всего ценил доблесть. Сын Бэй Вана, помимо экзамена на наследование титула, должен был три года служить в гарнизоне Динчжоу в качестве члена военной семьи. Бэй Ван, путешествуя инкогнито, использовал имя Су Чуань, и поскольку никто его не узнал, он так и продолжал его использовать. Прибыв в столицу, он даже попросил Луань И Сы заменить ему табличку, что вызвало у начальника Луань И Сы Линь Юаня горькую улыбку.

Увидев, что люди внутри почти закончили писать, женщина-чиновница вышла, неся стопку показаний. Су Чуань указал на Чэн Су: — Я не занимался делами Министерства наказаний, но здесь есть специалист, который к тому же был наставником и хорошо знаком с этими кандидатами. Пусть она посмотрит вместе с Жуйнян!

— Половина каждой, чтобы быстрее закончить и не держать людей здесь до полуночи.

Чэн Су извинилась, взяла показания и стала просматривать их лист за листом. Вдруг ее взгляд остановился на одном листе. Она немного задумалась, а Су Чуань уже сказал: — Что?

— Этот человек не тот?

— Нет, — Чэн Су улыбнулась. — Просто почерк этого человека особенно хорош, и я на мгновение засмотрелась.

Бэй Ван не очень разбирался в каллиграфии, но увидел, что подпись — это два иероглифа "Гу Юань", и тоже улыбнулся: — Это человек, которого выбрала Суй Ван. Как может быть плохой почерк?

Пальцы Чэн Су, державшие документ, сжались: — Человек, которого выбрала Суй Ван?

Су Чуань почувствовал, что Чэн Су ведет себя очень странно. Он подумал, что она, как и другие члены Внутреннего кабинета, недовольна нынешними нравами, и с улыбкой отмахнулся: — Я просто слышал от кого-то, не знаю, правда ли это.

— Но внешность и манеры этой девушки необычны, и если ее талант тоже хорош, она похожа на ту, кто может понравиться Сяо Цзюэр. Нет ничего странного в том, что о ней так говорят.

— Ваше Высочество правы, — ответила Чэн Су. Она дочитала оставшиеся показания, снова собрала их и подала Су Чуаню: — У меня здесь нет ничего подозрительного.

— У меня тоже, — сказала Ли Жуйнян.

— Тогда так и сделаем, — Су Чуань поднял глаза, посмотрел на полную луну над головой и приказал: — Госпожа Чэн отправит документы обратно, Жуйнян вернется во дворец с докладом. Передайте Тетушке Чжэн, что сейчас уже почти третья стража. Я сначала отправлю нескольких человек проводить этих девушек обратно, чтобы по дороге ничего не случилось, а потом сам приду.