Глава 6 (Часть 1)

Хотя она еще не начала личное правление, и государственными делами совместно ведали Луань И Сы и Внутренний кабинет, императрица оставалась императрицей. Ежедневные доклады из Луань И Сы и Внутреннего кабинета, как и при Предыдущем императоре, после составления и утверждения красными чернилами отправлялись на императорское рассмотрение. После императорского просмотра они возвращались во Внутренний кабинет, где секретари-драфтеры переписывали составленные указы для архивации, а затем из Бюро Императорской печати извлекалась императорская печать для утверждения и обнародования по всей Поднебесной.

Управляя огромной империей, даже в мирное время дел было невпроворот. Приближалось время осенних наводнений. Императрица провела день вне дворца, и на ее столе накопилось несколько футов докладов. Она читала без перерыва с полудня до часа Сюй, затем поспешно остановилась, поужинала, отложила палочки, умылась и прополоскала рот, и снова села за императорский стол, скрестив ноги. Цуй Чэнсю принес свежий чай. Увидев, что императрица хмурится над докладами, он не осмелился говорить громко и осторожно напомнил тихим голосом: — По указанию Старой госпожи, после еды господину обязательно нужно немного отдохнуть от письма. Во-первых, чтобы восстановить силы, во-вторых, чтобы расслабиться и снять усталость, чтобы не переутомиться.

Императрица не обратила внимания, нахмурившись, сосредоточенно размышляла некоторое время, затем внезапно сказала: — Кто сегодня дежурный член Внутреннего кабинета?

— А Луань И Сы?

Сердце Цуй Чэнсю ёкнуло. Он взглянул на стоящую рядом женщину-чиновницу, которая ответила быстро и четко: — В Луань И Сы — госпожа Чжэн, во Внутреннем кабинете — господин У из Министерства наказаний и господин Цинь из Цензората.

— Именно их Я и ищу, — Императрица сложила два доклада вместе, положила их на ящик для докладов и жестом приказала женщине-чиновнице убрать их в ящик и вынести. — Отправьте эти два доклада господам для совместного рассмотрения, а также проверьте таблицы осадков и погоды за последние годы по берегам реки Хунцзян. Пусть они обсудят это, а Я буду ждать в Дворце Цинхэ.

Поскольку они должны были помогать императрице изучать государственные дела, доклады, которые императрица не понимала или которыми была недовольна, всегда разъяснялись ей женщинами-чиновницами Луань И Сы и членами Внутреннего кабинета. Императрица была очень внимательна к государственным делам и, если возникали вопросы, сразу же вызывала людей для консультации. Поэтому в обеих организациях всегда дежурили люди на случай вопросов императрицы.

Государственные дела в этот день казались очень сложными и запутанными. Несколько господ сопровождали императрицу, разъясняя и споря друг с другом до третьей стражи. Евнухам не полагалось присутствовать при обсуждении государственных дел. Цуй Чэнсю ждал у дверей зала до рассвета, несколько раз приносил свежий чай и один раз — ночной перекус. Он слышал лишь обрывки разговоров — при дворе было строго запрещено распространять слухи, и никто не смел смотреть, слушать или спрашивать слишком много. Но благодаря накопленному опыту и внимательности, даже этих обрывков хватило Цуй Чэнсю, чтобы понять, что Генерал-губернатор водного транспорта Чжэн Тинцзи, на которого подали жалобу, попадет в еще большие неприятности.

Последние несколько лет погода была не очень хорошей. Опираясь на полные государственные запасы и проявляя заботу о простом народе, три года назад двор издал указ об освобождении от налогов на три года по берегам реки Хунцзян, а также выделил большие средства на ремонт речных сооружений Управлением водного транспорта. К сожалению, доверие было оказано не тому человеку. Этот Генерал-губернатор водного транспорта оказался совершенно никчемным. Его не только уличили в коррупции и злоупотреблении служебным положением цензоры, путешествовавшие инкогнито из столицы, но он еще и осмелился задумать убийство, отправив людей под видом зачистки речных бандитов, чтобы тайно перехватить и убить возвращающихся в столицу цензоров.

Однако, хотя доказательства по этому делу были неопровержимы, оно затрагивало очень широкие круги. Луань И Сы и Внутренний кабинет имели некоторые разногласия относительно того, как вести расследование. Поскольку императрица в последние годы стала более решительной и имела собственное мнение, она просто передала оба варианта решений на рассмотрение. И действительно, в тот же день императрица вызвала людей для обсуждения при дворе. После того как все подробно разъяснили суть дела, она сказала: — Такие наглые действия — большая редкость. Я думаю, не стоит ждать до восьмого месяца, нужно начать решительное расследование прямо сейчас!

— Изначально Я тоже считала, что не стоит поднимать шум и можно подождать до осенних наводнений, но теперь видно, что Управление водного транспорта и речные войска действовали заодно и сообща!

— Такие свирепые, как тигры и волки, они, вероятно, не заботятся о жизни и смерти простого народа. Если немедленно сменить людей и проверить речные сооружения, возможно, еще удастся исправить ситуацию и что-то вернуть.

Императрица всегда была осторожна в словах и поступках, а поскольку она еще не начала личное правление, редко обращалась к министрам с длинными речами. Сегодняшнее ее поведение явно свидетельствовало о крайнем гневе. Луань И Сы и Цензорат, которые выступали за немедленное и строгое расследование, были очень довольны. Левый цензор-начальник Цинь Сян сказал: — Цензорат уже приказал инспекторам в каждой провинции совместно с уездными магистратами вдоль реки немедленно проверить все дамбы. Теперь, когда Чжэн Тинцзи арестован, одно препятствие устранено, и, возможно, расследование пойдет легче.

— Это дело очень обширное, и различные задачи нужно разделить, — сказала Чжэн Цзя, глава Луань И Сы. — Расследование коррупции в Управлении водного транспорта, реорганизация речных войск, инспектирование речных сооружений и дамб — для каждой задачи назначить нескольких человек. Результаты расследования в итоге будут собраны в Три ведомства, чтобы не помешать осенним наводнениям и сельскому хозяйству.

— Есть еще кое-что, — сказал У Цзян, министр наказаний. — Каждый год на больших экзаменах кандидаты и сюцаи приезжают в столицу на зерновых судах. Некоторые из них сами родом из семей, связанных с водным транспортом. Возможно, некоторые из них замешаны в этом деле. Даже если они не замешаны в коррупции, сбор доказательств для суда займет много времени. Следует ли освободить этих людей от вызова на допрос по установленному порядку?

— Не следует, — холодно ответила императрица. — Я знаю недостатки нынешних кандидатов. Многие приезжают в столицу рано, не для того, чтобы спокойно учиться, а для того, чтобы налаживать связи и искать выгоду. Я слышала, что некоторые, чтобы сэкономить несколько лянов на налогах, под видом официальных судов перевозят личные подарки в столицу. Возможно, некоторые из тех, кто путешествовал на зерновых судах, делали это не только ради экономии, но и с такими же мыслями.

— Такие люди, даже если у них высокий талант, какую пользу они принесут двору в будущем? Если среди кандидатов на нынешних экзаменах будут замешанные в этом деле, и их вина будет доказана, им не будет пощады — чем раньше их выявить, тем меньше жалованья, возможно, придется потратить двору!

— Нравы действительно таковы, — Левый цензор-начальник Цинь Сян, погладив бороду, улыбнулся. — Если будет так, как сказала Ваше Величество, мне и моим подчиненным в будущем придется меньше работать.

— Есть еще одно дело, — Все поклонились, собираясь уходить, но императрица внезапно остановила их. — Я знаю, что в этом деле есть еще один запретный момент, который вы не можете озвучить. Сегодня Внутренний кабинет и все министерства передадут указ всем чиновникам: если в деле замешаны члены императорской семьи, их вина усугубляется вдвойне — даже если государственные законы их пощадят, законы предков их не пощадят!

Эти слова действительно попали в самую точку.

Императрица изначально была законной дочерью принца Гуна. С рождения ее удочерил Предыдущий император и воспитывал во дворце. В пять лет она была назначена наследным императорским внуком. Принц Гун подал прошение о разрешении на инспекционную поездку и вместе со всей семьей переехал в Юньчжоу, где жил уединенно. Чиновники обычно не могли его видеть, оставив только старшего внебрачного сына в столице для участия в придворных церемониях по праздникам, и тот обычно не выходил за пределы резиденции принца.

Когда нет настоящего хозяина, мелкие люди бесчинствуют.

Супруга принца Гуна, госпожа Чжэн, была старшей сестрой Чжэн Тинцзи. В прошлом Вдовствующая императрица и императрица проявляли большое снисхождение к семье Чжэн. Императрица вот-вот должна была начать личное правление. При мысли об этом у некоторых чиновников возникли сомнения. Теперь, когда императрица прямо высказалась, все успокоились и вернулись, чтобы распределить задачи и приступить к работе.

Чиновники успокоились, но императрица стала немного мрачной. Вернувшись в спальню, она долго не могла уснуть и просто встала, чтобы почитать.

Когда пятая стража подходила к концу, императрица не сомкнула глаз всю ночь. Цуй Чэнсю вышел из зала, сходил в Императорскую кухню и вернулся, ведя за собой евнуха-слугу, который принес успокаивающий отвар и поставил его перед письменным столом: — У Старой госпожи есть указ, что утром нужно молиться Будде, и господину не нужно идти прислуживать.

— Сегодня выходной, и господа тоже не придут. Господин не спал всю ночь, выпейте успокаивающий отвар и отдохните.

Императрица была раздражена, отложила книгу и холодно посмотрела на него: — Ты болтал лишнее у матери?

— Как я смею? — Цуй Чэнсю поспешно встал на колени, оправдываясь. — Я пошел в Императорскую кухню проконтролировать приготовление успокаивающего отвара и как раз встретил Цуй Си из Дворца Жэньшоу, который брал женьшеневый отвар для Старой госпожи. Сразу после этого Старая госпожа передала указ — господин, пожалуйста, рассудите!

Увидев, что императрица кивнула и снова взяла книгу, он в отчаянии придумал не самую лучшую идею. Сначала он жестом приказал сопровождающим евнухам и дворцовым служанкам удалиться, затем подошел и тихо сказал: — Я слышал кое-что от Сунь Дэсю. Кажется, Ее Высочество Суй Ван и Его Высочество Юй Ван немного не ладят.

— Юй Ван снова натворил дел?