Глава 8. Битва сладкого и соленого ① (Часть 1)

С наступлением первомайских праздников в Китае установилась жаркая погода.

Особенно на севере, где юго-восточный ветер дул неделями, заставляя окна дребезжать по ночам. Изредка на небе появлялись облака, проливаясь парой капель дождя.

Эта «пара капель» — понятие относительное. Можно было идти под зонтом, и тебя бы все равно сочли изнеженным.

Такая погода всегда напоминала Чжао И Хэ о лотках с уличной едой возле автовокзала в ее родном городе.

Ассортимент у таких торговцев обычно был одинаковым: ётяо, цзяньбин, сяньбин, доуцзян и доуфунао. В некоторых местах еще продавали хулатан, совсем не похожий на тот, что готовят в Сиане, но для неискушенных это была экзотика.

Что касается доуфунао, то на юге его называют доухуа. Хотя эти блюда похожи, едят их по-разному. В Китае в интернете постоянно идут споры о том, какой доуфунао лучше — сладкий или соленый, но Чжао И Хэ считала, что главное — чтобы было вкусно.

Например, до того, как она попробовала цзунцзы с мясом, Чжао И Хэ была уверена, что цзунцзы обязательно должны быть сладкими. Но однажды ей довелось попробовать клейкий рис, завернутый в лист лотоса, с начинкой из свинины или соленого желтка, обязательно с добавлением свиного жира! Это было божественно вкусно! От одного воспоминания у нее текли слюнки.

И вдруг она осознала: так это же цзунцзы с мясом!

Так из-за чего она вообще переживала?

В еде главное — вкус, будь то сладкое или соленое блюдо.

Поэтому Чжао И Хэ решила приготовить цзунцзы.

Листья тростника она заказала из Китая. Когда посылка, отправленная специально из дома, прибыла в ресторан, хозяйка соседнего заведения как раз разговаривала с Чжао И Хэ. Открыв коробку, она воскликнула:

— Ты хочешь приготовить цзунцзы?

Чжао И Хэ кивнула: — Да, хочу с мясом и с пастой из красной фасоли.

— Когда будешь готовить? Я приду помочь.

— Не беспокойтесь, я не тороплюсь. У меня полно времени.

В закусочной Чжао И Хэ никогда не было много посетителей, так что готовить можно было в любое время. Но листья тростника и клейкий рис нужно было замочить, а на подготовку ингредиентов требовалось время.

Хозяйка кивнула. Раньше на месте закусочной Чжао И Хэ был ресторан традиционной корейской домашней кухни, где подавали в основном тофу-суп, кимчи-суп и другие подобные блюда, которые хозяйке совсем не нравились.

Но с тех пор, как Чжао И Хэ арендовала соседнее помещение, все изменилось.

Из ее закусочной постоянно доносились аппетитные ароматы, причем каждый раз это были настоящие деликатесы! Одни только свиные ножки, которые она готовила недавно, чего стоили! А говяжий суп — просто пальчики оближешь! А теперь еще и цзунцзы с мясом… Хозяйка и так была полной, а теперь, казалось, ей точно не похудеть.

— Кстати, И Хэ, ты совсем не толстая.

— Я не худая, — ответила Чжао И Хэ. Тот, кто постоянно стоит у плиты, просто не может быть худым.

Рост Чжао И Хэ был около 175 см, глаза ее лучились живостью. На первый взгляд сложно было сказать, полная она или худая, можно было лишь отметить, что она красивая. Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что Чжао И Хэ не похожа на современных девушек, стремящихся к худобе.

У нее были пышные формы там, где нужно, и стройная фигура в целом. Талия у нее, конечно, была, но у какой девушки сейчас нет небольшого животика? Тем более что в последнее время Чжао И Хэ только и думала о том, как бы вкусно поесть, так что без животика тут никак.

— Сейчас все девушки худые, а мне кажется, немного полноты — это хорошо. Девушки с формами выглядят счастливее.

Чжао И Хэ, улыбаясь, кивнула. Она была того же мнения.

По крайней мере, когда девушка полная, значит, она любит поесть. А как говорится, хороший аппетит — признак здоровья.

Китайцы, кажется, впитали любовь к еде в свое ДНК. Например, если появляется какой-нибудь новый вид животного, первая реакция будет: «А его можно есть?»

Недавно Ли Донхёк привел с собой Ли Марка, и теперь они втроем общались в чате, в основном обсуждая, что будут есть сегодня.

В последнее время компания строго следила за стажерами. Теперь, когда двое подростков одного возраста возвращались домой, их должен был сопровождать взрослый. Говорили, что недавно одна юная стажерка столкнулась с эксгибиционистом и очень испугалась, после чего компания решила усилить меры безопасности.

Ли Донхёк жалобно написал в чат: «Уууу, хочу вкусняшек!! Сестра, что ты готовишь вкусненького?»

Чжао И Хэ посмотрела на только что приготовленное соевое молоко, сфотографировала его и отправила в чат.

— Собираюсь приготовить что-нибудь из сои.

— Тофу?

— Что-то вроде, но не совсем.

Интересно, есть ли в Корее доухуа? У них, кажется, есть тофу, но вот доухуа…

Чжао И Хэ не была уверена.

— Уууу, хочу! — Ли Донхёк отправил грустный смайлик.

— Когда приготовлю, если вам не разрешат выйти, я принесу вам.

Тут в разговор вступил Ли Марк: — Спасибо, нуна!

Чжао И Хэ улыбнулась, отложила телефон и принялась за приготовление доухуа.

Ли Марк, не дождавшись ответа от Чжао И Хэ, повернулся к Ли Донхёку и спросил: — А какого года рождения твоя нуна?

Ли Донхёк почесал щеку: — Не знаю, она же моя старшая сестра.

По правде говоря, они никогда не встречались лично, только слышали друг о друге от родных.

Его мать завидовала образу жизни Чжао И Хэ. Та не блистала успехами в учебе и выбрала профессию, совершенно не связанную с семейным бизнесом. Приготовление еды в их семье не считалось престижным занятием.

Но Чжао И Хэ занималась своим делом неторопливо и с достоинством, словно опытный шеф-повар, долгое время проработавший в европейском дворце.

Она действовала ловко, элегантно и спокойно.

Каждый раз, когда речь заходила о Чжао И Хэ, в голосе матери Ли Донхёка слышались и зависть, и восхищение.

Но когда Ли Донхёк наконец встретил сестру, он подумал, что в этом нет ничего необычного.

Нуна просто жила так, как ей нравилось.