Глава 4. Хныканье

Айвэньшуу — крупнейшая книжная лавка в столице.

Три этажа. Если есть деньги, можно найти любые редкие и уникальные экземпляры. Большинство столичных ученых — их клиенты.

Семья Се тоже в числе клиентов.

Включая Се Цы.

Каждого двадцать восьмого числа месяца Его Величество приходил в Айвэньшуу, чтобы немного почитать на третьем этаже.

Она прикинула дни, и завтра как раз было это число. Похоже, это судьба.

Се Цы решила воспользоваться этим днем, чтобы попасть в поле зрения Его Величества.

Если она хотела попасть во дворец, это, несомненно, был самый быстрый способ.

Переродившись, всегда можно было кое-что предвидеть и заранее спланировать.

Такая важная новость, и никто еще не знал!

Император, вероятно, не подумает, что она знала о его личности и имела какие-то скрытые мотивы.

Подумав об этом, Се Цы немного успокоилась.

Она откинулась в карете, держа маленькое зеркальце, смотрела налево и направо и спрашивала:

— Юньчжу, я хорошо выгляжу? Нет ли чего-то не так с макияжем?

Юньчжу очень удивилась, но ответила:

— Барышня похожа на небожительницу с девяти небес, вы самая красивая в мире.

Их барышня никогда не выглядела плохо.

Получив утвердительный ответ от Юньчжу, Се Цы удовлетворенно приподняла подбородок, но тут же почувствовала, что такая улыбка слишком горделива.

Она поспешно опустила подбородок, показав легкую улыбку.

С такой улыбкой маленькие ямочки на щеках едва заметны, и человек выглядит самым милым.

Карета быстро прибыла к Айвэньшуу. Се Цы грациозно спустилась по маленькой ступеньке. Поскольку у нее еще была рана на лбу, она надела шляпу, тонкая вуаль которой слегка скрывала ее лицо.

Весной часто идут дожди. Сегодня утром был сильный ливень, и хотя сейчас он уже прекратился, выходивших из дома было немного. В книжной лавке было всего несколько человек, выбирающих то, что им нужно.

Се Цы вошла, не привлекая особого внимания.

Она не задержалась на первом этаже, а сразу направилась наверх.

Первый этаж Айвэньшуу был разделен на восточную и западную стороны. На одной стороне продавались книги и материалы, которые обычно используют ученые, а на другой — биографии знаменитостей, сборники рассказов с иллюстрациями и даже некоторые картины и каллиграфия на продажу.

Именно поэтому большинство посетителей находились на первом этаже.

На втором этаже были редкие и ценные экземпляры, даже некоторые работы известных мастеров, цены были высокими, но и посетители находились.

Что касается третьего этажа, то там были уникальные экземпляры, которые трудно найти даже за тысячу золотых.

И на этот раз Се Цы направилась прямо на третий этаж, хотя она, конечно же... не могла себе этого позволить.

Хозяин лавки узнал Се Цы. Ее отец и старший брат были здесь частыми посетителями, и она сама часто приходила забирать для них книги, поэтому он не стал вмешиваться и позволил ей подняться наверх.

Се Цы шаг за шагом поднималась по лестнице, чувствуя, что ноги ее стали свинцовыми. Она глубоко вздохнула, не зная, приехал ли уже Его Величество, и не зная, как он выглядит.

Хотя по слухам Его Величество был красив, как небожитель, и два принца не могли сравниться с ним даже на одну десятитысячную.

Она все еще немного не верила.

Преувеличения!

Ученые привыкли так говорить, а поскольку он был Сыном Неба, его, естественно, нужно было превозносить.

Се Цы наконец добралась до третьего этажа, огляделась. Было тихо, как в могиле.

Се Цы остановилась, поджала губки и сделала несколько шагов вперед. Здесь действительно никого не было.

Похоже, император еще не приехал?

Плечи Се Цы немного опустились. Разве не говорили, что император всегда читает здесь в часы Вэй (13:00-15:00)?

Согласно воспоминаниям из прошлой жизни, через год Принц Жун напился и устроил здесь скандал, который дошел до самого императора.

Только тогда все узнали, что владельцем этой книжной лавки Айвэньшуу был господин Лян, товарищ императора по учебе в детстве.

И что у императора с детства была привычка каждый месяц выделять один день после полудня для чтения здесь.

Конечно, после того, как все раскрылось, император больше сюда не приходил.

Но он не приходил открыто?

А тайно?

Поэтому дела у Айвэньшуу пошли еще лучше, в тысячи раз.

Сколько ученых мечтали встретить здесь императора, показать свой талант и получить возможность приблизиться к нему.

В тот год Се Цы тоже хотела специально прийти сюда, чтобы подать жалобу императору, но... больше никто не видел, чтобы император приходил сюда.

Вспоминая все это, Се Цы подумала, что слухи, конечно, были приукрашены.

Иначе почему она не встретила императора?

Зря она так долго мешкала перед выходом.

Се Цы с поникшим личиком нашла у окна лежанку и сразу села на нее.

Юньчжу с недоумением:

— Барышня, вы разве не собирались выбрать книгу?

Она не знала о том, что Се Цы говорила госпоже Сун.

Се Цы: — Да, верно.

Раз император не пришел, она не могла просто так уйти. Обычно она никогда не поднималась на третий этаж.

Она тихо сказала: — Как думаешь, я смогу купить здесь хоть одну книгу?

— Папа, наверное, и то не решится.

Хотя семья Се была из ученой среды, у них не было много денег.

Особенно ее дядя и отец были честными чиновниками, поэтому их семья была просто обычной богатой семьей, не позволяющей себе тратить тысячи золотых.

Впрочем, ее дедушка и бабушка, вероятно, знали, что их два сына — упрямые ослы, которые только и умеют, что учиться, поэтому обе невестки были более предприимчивыми.

Их семьи также были довольно состоятельными, и приданое было немалым.

Мать Се Цы и вовсе происходила из купеческой семьи. Когда ее мать вышла замуж за чжуанюаня Се Юньтина, это просто поразило всех.

— Все равно не могу купить, так что просто посмотрю немного, это уже выгода.

Се Цы приподняла подбородок и кокетливо рассмеялась:

— Иди подожди меня внизу, я немного посмотрю и спущусь.

Юньчжу, видя, что здесь действительно никого нет, не беспокоилась и вышла, но недалеко.

Она села на лестнице на втором этаже, чтобы видеть, если кто-то поднимется.

На огромном третьем этаже осталась только Се Цы. Она бродила вдоль книжных полок, тихо бормоча:

— Столько хороших книг, почему я обычно не набиралась наглости прийти и посмотреть?

— Посмотреть еще раз — это, возможно, все равно что положить серебро в глаза.

Она подошла к одной из полок и обрадовалась:

— «Записки о странных событиях на тысячу ли»?

Она тут же взяла книгу. Хотя ей было уже много лет, книга хорошо сохранилась.

Она нетерпеливо открыла ее, говоря сама с собой: — Не думала, что такая книга здесь найдется.

— Интересно, это та версия, которую хотел найти отец?

Продолжая читать, она обрадовалась: — И правда, продолжение.

Эта книга была написана талантливым человеком из предыдущей династии, но он умер, не успев закончить ее.

Последующие главы были дописаны учителем Се Юньтина, но многие не признали это продолжение.

Старика критиковали все, он заболел от тоски и умер.

Иногда так бывает: человек умирает, а его вещи вдруг становятся ценными.

Содержание, которое раньше было обычным, теперь истолковывалось по-разному, и цена книги росла.

Особенно потому, что таких книг было всего несколько экземпляров, и их стало трудно найти за тысячу золотых.

Другие хотели ее, чтобы показать свою уникальную коллекцию, а ее отец — чтобы почтить память старшего.

Жаль, что ему так и не удалось ее заполучить.

А теперь... книга здесь, и наверняка стоит баснословно дорого.

Видя, что вокруг никого нет, Се Цы просто сняла шляпу, небрежно положила ее в сторону и тихонько листала книгу.

В тихой комнате слышался только шорох переворачиваемых страниц.

Неизвестно почему, но Се Цы вдруг почувствовала легкий холодок, словно... словно ее преследует странное ощущение дрожи, как будто на нее смотрит змея.

Она раньше жила в горах и больше всего ненавидела этих скользких тварей, отвратительных и страшных.

И ощущение, когда на тебя смотрят, тоже было очень неприятным.

Се Цы настороженно подняла голову, огляделась и тихо сказала: — Здесь чисто, неужели змея могла забраться?

Она потерла руки. И правда, реакция тела не обманывает, у нее мурашки по коже пошли.

Она просто встала, огляделась и грозно предупредила: — Змейка, если ты здесь, убирайся отсюда быстро!

— Иначе я сдеру с тебя шкуру и сварю змеиный суп!

Тишина и пустота.

Се Цы вздохнула с облегчением, решив, что, наверное, слишком много думает?

Но это ощущение взгляда, казалось, снова появилось, и ее волосы снова встали дыбом.

Се Цы почувствовала себя еще хуже. Она решительно положила книгу обратно, потерла руки и твердо сказала: — Здесь не место для долгого пребывания!

Она долго была одна и невольно говорила сама с собой.

Се Цы быстро спустилась вниз, без лишних слов схватила Юньчжу и поспешно ушла.

Юньчжу с недоумением: — Барышня, что случилось?

Се Цы осторожно: — Мне кажется, на третьем этаже змея.

— Ужасно страшно.

Юньчжу вздрогнула, ахнула и сказала: — В книжной лавке змея?

Но потом подумала, что это не невозможно. Весной много дождей, погода влажная, и змея не удивительна.

В резиденции их тоже стало больше!

Она тоже боялась этих тварей и тут же: — Тогда нам нужно скорее возвращаться.

Они собирались сесть в карету, как увидели, что хозяин лавки выбежал за ними.

— Подождите.

Се Цы обернулась, показав вежливую легкую улыбку, и тихо сказала: — Хозяин лавки, что-то случилось?

Хозяин лавки протянул Се Цы ее шляпу, улыбаясь: — Вы забыли свою вещь.

Се Цы вдруг вспомнила, что сняла шляпу. Она немного смутилась, но все же вежливо и достойно улыбнулась: — Спасибо, хозяин лавки.

Хозяин лавки был полноват, улыбался, как Будда Майтрея, очень добродушный. Он сказал: — Вы слишком вежливы, это моя обязанность.

— Кроме того, вот это.

Книга, завернутая в промасленную бумагу. Се Цы с недоумением: — Что?

Хозяин лавки улыбнулся: — Барышня Се, ваша книга.

Се Цы: — Но я ничего не покупала.

К тому же ее напугало это жуткое ощущение.

Ужасно!

В последнее время не стоит выходить из дома.

Хозяин лавки не изменил выражения лица: — Это извинения от нашей лавки.

Се Цы: — ................

Хозяин лавки передал книгу служанке Юньчжу, указал наверх и повернулся, чтобы вернуться в лавку.

Се Цы проследила за его жестом, подняла глаза, ахнула, отступила на шаг и чуть не упала.

Юньчжу тут же поддержала ее. Госпожа и служанка дрожали.

Они увидели, что на окне, где она сидела, свернулась зеленая змея, толщиной с ее ногу, злобно смотрела на нее и высовывала язык.

Се Цы забыла обо всем, в три прыжка бросилась в карету, боясь, что если задержится хоть на шаг, ее съест змея.

— Быстрее, быстрее!

— Мама мия, в эту книжную лавку я больше никогда не приду!

Она тяжело дышала, как маленькая рыбка, выброшенная на берег.

Карета быстро уехала. Окно открылось, и высокий, стройный мужчина с изящной осанкой осторожно коснулся зеленой змеи, свернувшейся на окне, и легко улыбнулся:

— Маленький Зеленый, ты напугал Маленького Восьмого Братца.

Его взгляд был глубоким и бездонным, внутренний свет скрыт, аура величественная и утонченная. Он смотрел вдаль на карету, словно мог видеть испуганное выражение лица Маленького Восьмого Братца.

— Довольно интересно.