Глава 4 (Часть 1)

Сюань Хуайфэн поспешно вышел из Тяньиньюаня, словно боясь, что кто-то погонится за ним.

Подойдя к выходу, он посмотрел на машины, припаркованные у театра, огляделся по сторонам и вдруг почувствовал себя совершенно одиноким. Прежний гнев беспричинно сменился чувством изоляции.

Сейчас ему даже в Хуэйгуань Тунжэнь возвращаться не хотелось. Он взглянул вдаль, выбрал случайное направление и пошел шаг за шагом по улице.

В этот час только что взошла луна, неоновые огни городских баров и ресторанов заливали улицу разноцветным светом. Из окон модных западных ресторанов доносилась западная музыка из граммофонов. Это было как раз хорошее время для богатых господ и дам, а также чиновников, чтобы развлечься.

Сюань Хуайфэн шел и шел, сам не зная, как оказался на самом оживленном Проспекте Мира. Чем роскошнее становилось вокруг, тем холоднее он себя чувствовал. Даже гудки автомобилей, проносящихся по улице, казались ему неприятными.

Ночной ветер дул в лицо, неся легкий холод.

Он остановился у стеклянной витрины и инстинктивно хотел поправить воротник, но тут же вспомнил, что сегодня на нем длинный халат, и для такой погоды он был слишком тонким.

Продавец в красивой униформе, стоявший внутри магазина, увидев его у витрины, подумал, что это клиент, вышел к двери и с улыбкой пригласил его войти: — Господин, зайдите, посмотрите. У нас всевозможные хорошие западные товары, все в наличии. Среди всех торговых компаний в городе наша Торговая компания Дасин предлагает самый полный ассортимент и самые справедливые цены.

— Торговая компания Дасин? — Сюань Хуайфэн подумал, что ослышался в рассеянности, и немного не поверил.

Он поднял голову и увидел вывеску Торговой компании Дасин.

Он невольно опешил.

Придя в себя, он уже шагнул в магазин.

В душе у него царил беспорядок, словно клубок ниток, который должен был быть аккуратно уложен, кто-то грубо выдернул из середины несколько нитей. Он притворялся, что рассматривает стоящие в магазине самозвонящие часы высотой в полчеловека, и спросил продавца: — Ваша компания недавно открылась?

Продавец с улыбкой ответил: — По вашему вопросу видно, что вы хорошо знаете эти места.

Раньше здесь был часовой магазин, но дела шли плохо, и мы выкупили это место.

Но не стоит недооценивать вывеску Дасин. Хотя в столице у нас новый магазин, головной офис в Гуандуне существует уже много лет, и название у нас известное. Если не верите, спросите как-нибудь в Гуандуне, кто покупает импортные товары, кто не знает Дасин?

Мы честны со всеми, от детей до стариков.

Господин, эти самозвонящие часы только что прибыли, французский товар. Не хотите посмотреть поближе?

Цену мы вам обязательно сделаем выгодную.

— Это слишком громоздко, я посмотрю что-нибудь поменьше, — Сюань Хуайфэн опустил лицо, словно рассматривая серебряную цепочку в стеклянной витрине, и сказал: — Ваш хозяин — настоящий талант, открыл новый магазин даже в столице.

Продавец, чтобы привлечь покупателя, услужливо поддерживал разговор с Сюань Хуайфэном, доставая ключ, чтобы открыть стеклянную витрину, вынимая серебряную цепочку, которую Сюань Хуайфэн рассматривал, чтобы тот мог ее внимательно изучить, и говоря: — Хозяин — талант, а молодой хозяин — еще больший талант.

Наш хозяин теперь передал дела молодому хозяину. Открытие нового магазина в столице — это его идея. Он говорил что-то о том, чтобы закрепиться на плодородной земле родины, я этих глубоких слов не помню, но у молодого хозяина действительно есть мозги. Подумайте сами, в столице много богатых людей, и кругозор у них широкий, кто не покупает дорогие импортные товары?

Ваша внешность, господин, сразу видно, что вы разбираетесь в товарах.

Он хотел продолжать болтать, но Сюань Хуайфэн, боясь, что он спросит, нужна ли ему эта цепочка, поспешно вернул ее: — Фасон не совсем подходит.

Он колебался, стоит ли спросить о нынешнем местонахождении того человека. Несколько раз сжал губы, но, казалось, никак не мог открыть рот.

Продавец изначально, видя его изящную внешность, хотя и не одетую в самую дорогую одежду, но и не бедную, и с явно не обычным для простолюдина темпераментом, подумал, что это, возможно, клиент. Теперь, заметив выражение лица Сюань Хуайфэна, он понял, что у того в кармане не так много денег, и его лицо тоже стало менее приветливым. Он запер серебряную цепочку обратно в стеклянную витрину и спросил Сюань Хуайфэна: — Господин, хотите посмотреть что-нибудь еще?

У нас есть и подешевле, выгодно будет подарить девушке.

Сюань Хуайфэн изначально еще колебался, стоит ли спрашивать, но, увидев, как продавец смотрит на него свысока, тут же отказался от этой мысли, развернулся и вышел из Торговой компании Дасин.

У него больше не было желания гулять. Он огляделся по сторонам. Сегодня вечером дела у рикш снова шли отлично. Куда ни глянь, не было ни одной пустой рикши, стоящей на улице в ожидании клиентов. Он решил не обращать внимания на тонкую одежду и холодный ветер и пешком отправился обратно в Хуэйгуань Тунжэнь.

Ночь становилась все глубже, ветер все холоднее.

На залитой огнями улице это не так ощущалось, но в глухих переулках возле Хуэйгуаня Тунжэнь ветер проносился мимо, задирая полы синего длинного халата.

Сюань Хуайфэн замерз и сильно задрожал, тихонько ругая себя за то, что сэкономил на рикше. Если бы он поискал еще немного на большой улице, то за три-пять фэней нашел бы машину и вернулся.

Теперь жалеть было поздно, оставалось только ускорить шаг к Хуэйгуаню Тунжэнь.

Наконец, издалека он увидел фонарь, висящий над главными воротами Хуэйгуаня Тунжэнь, который тускло светился в темноте, как свет маяка.

Чтобы сэкономить на электричестве, фонари в хуэйгуане гасили по расписанию, оставляя гореть только тусклую лампочку над главными воротами.

Сюань Хуайфэн издалека увидел под фонарем что-то темное. Подойдя ближе, он разглядел, что у ворот хуэйгуаня стоит машина, словно загораживая весь вход, с очень пренебрежительным видом.

Он невольно подумал о Бай Сюэлане.

Сейчас он был очень уставшим, и если снова столкнется с ним, то, вероятно, опять будет неприятная сцена. Лучше найти место, чтобы спрятаться от него. Подумав об этом, Сюань Хуайфэн остановился и повернулся.

Едва он сделал шаг, как почувствовал за спиной порыв ветра. Внезапно сильная сила толкнула его в спину, прижав к стене.

Сюань Хуайфэн вздрогнул от неожиданности. Только он повернул голову, как его грудь снова сильно прижали, и он не мог пошевелиться.

Перед его глазами вдруг появилось отвратительное лицо Бай Сюэланя. Он слегка сжал губы и с довольной улыбкой сказал: — Я впервые устраиваю засаду, и неожиданно она удалась, я тебя поймал.

Бай Сюэлань прижал его так, что спина Сюань Хуайфэна полностью прижалась к холодной стене из синего кирпича. Холод проникал сквозь тонкий халат, и в одно мгновение Сюань Хуайфэн был вне себя от ярости: — Ты сумасшедший?

Бай Сюэлань удивленно воскликнул: — Почему ты так говоришь?

— Отпусти меня.

— Сначала объясни, что ты имеешь в виду.

— Что тут объяснять?

— Почему я сумасшедший? — методично спросил Бай Сюэлань. — Я по доброте душевной пригласил тебя на оперу, а ты показал мне свое недовольство. Я предложил тебе стать моим адъютантом, а ты вел себя так, будто я тебя чем-то обидел. Скажи, что это за дело, уходить в таком гневе, не прощаясь?

Разве я не могу подойти и спросить о причине?

В итоге ты куда-то пропал на весь вечер, а я, боясь, что с тобой что-то случится, вынужден был ждать здесь.

Если бы тебя еще немного не было, я бы пошел заявлять в полицию.

Позволь спросить, как такой друг, как я, оказался в твоих глазах сумасшедшим?

— Если хочешь что-то сказать, говори, зачем распускать руки? — Сюань Хуайфэн попытался оттащить руку, которой тот прижимал его грудь. — Что подумают люди, если увидят?

Его силы не хватило, чтобы справиться даже с Тётей Чжан, не говоря уже о Бай Сюэлане. Две его руки против одной руки Бай Сюэланя были как муравей, пытающийся сдвинуть большое дерево. К тому же он не мог, как женщина, царапаться ногтями, оставалось только злиться.

Бай Сюэлань безразлично сказал: — Мне плевать, кто увидит. Неужели сейчас кто-то посмеет расстрелять меня?

Китай действительно слишком несвободен. Эти вредные феодальные старые реликвии, даже когда садишься или встаешь, нужно соблюдать правила. Живых людей можно просто замучить до смерти.

Зато иностранцы открыты, особенно французы. Как хорошо у них, говори что хочешь, делай что хочешь. Женщины даже на улице осмеливаются обниматься и целоваться.

Сюань Хуайфэн сердито сказал: — Ты учился во Франции только этому?

Бай Сюэлань взглянул на него. В его темных зрачках мелькнул тусклый свет, от которого стало немного не по себе. Он сказал Сюань Хуайфэну: — Я многому научился, но если покажу все, боюсь, ты испугаешься.

Он самодовольно усмехнулся, ослабил хватку и отпустил Сюань Хуайфэна.

Сюань Хуайфэн отошел на несколько шагов от стены, подальше от Бай Сюэланя.

Он не мог просто повернуться и уйти, словно они расстались навсегда. Помолчав немного, он наконец сказал: — Должность адъютанта я занять не могу.

Спасибо за ваше доброе намерение, но давайте больше не будем об этом говорить.

Бай Сюэлань на удивление легко согласился и прямо сказал: — Не волнуйся, я не тот, кто принуждает людей. Разве бывают люди, которых заставляют быть чиновниками?

Я просто боюсь, что если я не подниму этот вопрос, то ваш зять обязательно поднимет.

Сюань Хуайфэн почему-то всегда легко злился на Бай Сюэланя. Он сжал губы в тонкую линию и спустя некоторое время тихо сказал: — Ты специально хочешь поставить меня в трудное положение.

Бай Сюэлань вдруг вздохнул.

Они стояли ночью в темном переулке. Стоя немного поодаль, даже черты их лиц в полумраке расплывались.

Сюань Хуайфэн слышал только вздох Бай Сюэланя, но не видел его выражения лица. Подождав еще немного, он услышал, как Бай Сюэлань хлопнул в ладоши в воздухе, словно приняв решение, и сказал: — Хорошо, я знаю, что делать. Ты в душе тоже смотришь на меня свысока и хочешь отдалиться.

Сюань Хуайфэн сказал: — Я не смотрю на тебя свысока.

— Значит, хочешь отдалиться.

Сюань Хуайфэн промолчал.

Бай Сюэлань не ожидал, что он будет настолько прямым и просто промолчит, что означало согласие. Он горько усмехнулся и спросил: — Что я такого сделал, что ты так меня ненавидишь?

Все из-за того, что я выпил немного вина и полежал в твоей постели пол ночи?

Сюань Хуайфэн сказал: — Это было второстепенно.

— Как так?