Глава 4: Летящий Иньский Дракон

Глава 4: Летящий Иньский Дракон

Наставник велел мне «набрать воды». Я поспешно кивнула и достала вещи из своего маленького рюкзачка за спиной.

«Набирать воду» — это наш профессиональный жаргон. Вода — самая чистая и непорочная субстанция в мире, она используется и для изгнания духов, и для очищения от скверны, и для уничтожения призраков и иньской энергии.

Вода, которую велел мне «набрать» наставник, была смешана с водой от талисмана и мочой девственника.

Я достала воду из красного бамбукового кувшина, прошептала Заклинание изгнания духов, которому научил меня наставник, открыла крышку и, обмакнув безымянный палец левой руки в воду, начала окроплять останки Матушки Чжоу, которые уже мало походили на человеческие, двигаясь вокруг них и тихо читая заклинание.

Как только эта вода, очищенная моим телом, коснулась останков Матушки Чжоу, от них повалил густой чёрный дым, словно их облили кислотой.

Закончив круг, я вся покрылась потом. Работа эта с виду не утомительная, но заклинание нужно читать быстро и чётко, не ошибаясь ни в тоне, ни в произношении. После каждого прочтения нужно тут же окропить водой, точно соблюдая интервал.

Когда я убрала бамбуковый кувшин, останки Матушки Чжоу лишь продолжали дымиться, но больше никак не изменились.

После смерти у человека остаётся душа. Если нет сильных привязанностей, душа отправляется туда, куда ей положено. Если же привязанности есть, душа блуждает. В это время появляются Проводники душ, чтобы забрать тех, кто привязан к миру живых.

Смерть Матушки Чжоу явно не была обычной. Учитывая, что перед смертью ей переломали все кости, а затем в её тело поместили бесчисленные змеиные яйца, чтобы вылупившиеся змеи питались её плотью, её обида должна была быть невероятно сильной — это стало ясно ещё в тот момент, когда открыли промасленную ткань. Но её иньского духа нигде не было видно.

Я непонимающе спросила об этом наставника, но дядюшка Дин лишь сильно стукнул меня по голове.

Наставник ничего не объяснил, а просто велел Чжоу Бяо сжечь останки его матери. Сжигать нужно было, используя только крепкий алкоголь и реальгар, а оставшийся пепел посыпать киноварью.

Меня пробрал холод. Похоже, её собирались развеять по ветру, уничтожить без следа.

Но мне всё ещё казалось, что с тем вязом что-то не так. Я подошла поближе и уставилась на дерево. Останки Матушки Чжоу уже отделили от вяза, но иньская ци старого дерева ничуть не ослабела, наоборот, казалось, она вот-вот вырвется из ствола.

Я поспешно подтащила наставника поближе, указала на вяз и рассказала о том, что вижу.

Я с тревогой посмотрела на наставника. По идее, чем сильнее иньская ци, тем свирепее сущность. Неужели она может появиться средь бела дня?

Дядюшка Дин тоже выглядел напряжённым. Иньская ци этого столетнего захоронения была невероятно сильна. Те сущности, что мы видели в прошлый раз, были духами древних людей, неизвестно какого времени, и они уже могли покидать свои останки. А теперь этот вяз питали обидой и иньской энергией с помощью такого жестокого метода — то, что скрывалось внутри, определённо было чем-то очень зловещим.

— Разрушить! — Наставник сложил пальцы в мудру и ударил Громом из Ладони в сторону старого вяза.

Я потянула наставника за руку, и мы отступили на два шага. Старый вяз был могучим и крепким. Наставник ударил Громом из Ладони, намереваясь выманить скрывающуюся внутри иньскую тварь, но не ожидал, что старый вяз не выдержит и расколется.

Наставник отпустил мою руку и замер, сложив пальцы в печать. Даже дядюшка Дин поспешно достал свои инструменты — если наставник не справится, они нападут вместе.

Все взгляды были прикованы к дуплу, образовавшемуся в расколотом старом вязе. Прошло довольно много времени, но ничего не происходило.

Чжоу Бяо думал только о своих двух стройплощадках, пожиравших по сто тысяч юаней в день. Увидев, что ничего не происходит, он потёр руки и с заискивающей улыбкой подошёл: «Если с этим вязом всё в порядке, может, поедем на стройку?»

Не успел он договорить, как из дупла вяза со свистом вырвался белый луч и устремился прямо к Чжоу Бяо.

— Вперёд! — Наставник всё это время держал пальцы сложенными в печать. Услышав свист рассекаемого воздуха, он тут же направил свою мудру на летящий объект.

— А! — Чжоу Бяо испуганно вскрикнул и, кубарем откатившись, спрятался среди рабочих.

Существо получило прямой удар заклинанием наставника, резко изогнулось в воздухе и легко опустилось обратно на вяз.

Когда я присмотрелась, то увидела змею толщиной в два пальца, совершенно белую, как снег. Только глазницы у неё были чёрными, но без глазных яблок — просто две тёмные впадины. Она разинула пасть, высунула алый змеиный язык и яростно зашипела на наставника. Что ещё более странно, чешуйки на её спине встали дыбом и вращались на ветру со скрипящим звуком.

— Это Иньский Дракон? Крылатый Иньский Дракон? — вскрикнул дядюшка Дин и поспешно оттащил меня назад.

Иньский Дракон… Я тоже слышала о нём от наставника. Это творение некромантов из Сянси, созданное с помощью искусства Гу из Мяоцзян.

Берут невылупившиеся змеиные яйца и помещают их в тёплую грудную клетку живого человека, а затем с помощью тайных методов заставляют яйца вылупиться.

Когда змеи вылупляются, они сначала питаются жизненной силой носителя, а затем выбираются наружу.

Потом этих вылупившихся змеек помещают в трупную яму и вскармливают трупной жидкостью. Постепенно, когда тела змей впитают достаточно иньской ци и станут бледными, их заставляют спариваться и откладывать яйца с помощью особых снадобий.

Затем процесс повторяется, но у этого поколения змеек уже нет шанса выбраться наружу.

Потому что тело, в котором они находятся, будет герметично запечатано. Змейки внутри сначала питаются останками, а в конце концов, змеи пожирают друг друга, пока не останется одна сильнейшая. Эта змея будет совершенно белой и безглазой.

Иньские Драконы любят обитать в местах с сильной иньской энергией и пожирать себе подобных. Их яд чрезвычайно силён.

Некроманты, заполучив Иньского Дракона, используют его для поиска мест захоронений и обнаружения древних трупов с сильной иньской ци — это для них проще простого.

Но о крылатом Иньском Драконе я никогда не слышала.

Иньский Дракон с двумя чёрными глазницами быстро вертел головой. Казалось, эти пустые глазницы могли видеть — он то смотрел на наставника, то на меня, и непрерывно высовывал язык, словно что-то вынюхивая в воздухе.

Когда эти две чёрные дыры уставились на меня, я испугалась и, вцепившись в штанину дядюшки Дина, съёжилась.

Ещё бы! При мысли о том, где эта тварь только что находилась, у меня по спине побежали мурашки. К тому же, заклинание наставника попало в неё, но она лишь легко изменила направление и снова села на вяз. Эта тварь явно была не так проста, как я.

Дядюшка Дин быстро осмотрел местность. Иньский Дракон мог расправить чешую и взлететь, а место было открытое. Если он улетит сейчас, второго шанса может и не быть.

Дядюшка Дин кивнул мне. Я поспешно вытащила всё снаряжение из своего рюкзачка.

Плотницкий шнур, талисманы, моча девственника, кровь петуха, Колокольчик Призыва Души, Веревка Связывания Бессмертных…

Я разложила всё на земле, но среди этого не было ничего, что могло бы справиться со змеёй, тем более с летающей и ядовитой.

Дядюшка Дин стоял впереди, как перед лицом грозного врага, сложив пальцы в печать и глядя на Иньского Дракона. Услышав, как я с грохотом вывалила кучу вещей позади, он топнул ногой и сердито крикнул:

— Позови людей окружить это место! Ты что, такая упрямая, девочка? Не дай ему улететь!

— О! — После его крика у меня в голове прояснилось. Я поспешно позвала людей Чжоу Бяо, чтобы они принесли что-нибудь и огородили это место.

Рабочим сегодня тоже пришлось несладко. Сначала их до смерти напугали бесконечные змеи, потом чуть не стошнило от вида останков Матушки Чжоу, а теперь ещё и этот Иньский Дракон заставил их вытаращить глаза.

Услышав мой зов, они пришли в себя. Кто-то побежал за строительными щитами, кто-то звать подмогу.

Увидев, что люди занялись делом, я радостно подбежала к наставнику и доложила: «Готово, теперь точно не улетит!»

— С-с-с! — Не успела я договорить, как Иньский Дракон изогнулся и молниеносно метнулся ко мне.

Глаза наставника не видели, но ноги были быстры. Полагаясь на чутьё, он сбил меня с ног боковым ударом ноги и быстро поджёг талисман Огнём Лаогун обеими руками.

Я тяжело упала на землю, от боли в глазах посыпались искры. Затем перед глазами вспыхнул яркий свет, и в небе оглушительно прогремел гром.

Спустя долгое время наставник толкнул меня ногой и медленно наклонился, чтобы помочь мне встать.

А дядюшка Дин рядом стоял с вытаращенными, как медные колокольчики, глазами и разинутым ртом, язык застыл во рту — на лице было полное недоверие.

Протерев глаза, я увидела перед собой огромную чёрную яму, а в ней — две кучи чего-то непонятного, охваченные огнём.

Неужели наставник такой сильный?

Я снова с силой протёрла глаза. Не могла поверить, что этот старый слепец, который с удовольствием пил воду, в которую я подсыпала соль, настолько могуществен.

— Ш-ш-ш!

Только я хотела похвалить наставника, как услышала в воздухе какой-то шипящий звук. Затем под штаниной похолодело, и что-то резво поползло вверх по моей ноге.

— А! Наставник! — Подумав, что это может быть та крылатая тварь, питавшаяся трупной жидкостью, я не только испугалась, но и почувствовала такое отвращение, что начала топать ногами и истошно кричать, запрокинув голову.

Я чувствовала, как Иньский Дракон быстро ползёт по моей ноге вверх. Это ледяное, скользкое, липкое ощущение… А ещё мысль о том, что эта скользкая субстанция могла быть…

— А! — Я снова закричала.

Этот случай мой непутёвый дядюшка Дин запомнил надолго и потом часто подшучивал надо мной, так что мне хотелось откусить себе язык, а виновника всего этого зашвырнуть куда подальше.

Дядюшка Дин, только что ошеломлённый Небесным Талисманом Призыва Грома, применённым наставником, теперь был совершенно ошарашен моим детским львиным рёвом.

Я не переставая топала ногами, дрожащими руками указывая на свою штанину, несколько раз открывала рот, но не могла вымолвить ни слова.

Наставник хоть и не видел, но своим духовным чутьём понимал, что Иньский Дракон не уничтожен. Однако он боялся навредить мне.

Тварь уже ползла по мне. Как бы быстр ни был наставник, он вряд ли опередил бы её зубы.

Насколько силён яд Иньского Дракона, наставник, по его словам, не видел, но яд змеи, питающейся иньской энергией и другими змеями, даже в малых дозах, вероятно, мог убить меня несколько раз.

Наставник и дядюшка Дин растерянно переглянулись. Они думали, что Небесный Талисман Призыва Грома, вырывший такую огромную яму, уж точно уничтожил Иньского Дракона, но оказалось…

Я застыла на месте, вращая глазами и глядя на наставника, чувствуя, как Иньский Дракон ползёт всё выше. Дядюшка Дин жестами показывал мне не двигаться.

Мне ничего не оставалось, как стоять неподвижно. Если эта тварь вдруг рассердится и укусит меня, то прощайте вкусняшки, купленные тайком от слепого наставника, и новая игрушка, которую сегодня подарил непутёвый дядюшка Дин.

Но прошло довольно много времени. Иньский Дракон медленно дополз до моей шеи, затем свернул в сторону, соскользнул вниз и просто повис на мне, не двигаясь… не двигаясь…

Наставник, видя, что я затихла, наконец не выдержал и спросил, как я.

Я сказала, что он не двигается. Наставник велел мне расстегнуть воротник и посмотреть, что происходит.

Дядюшка Дин, как назло, тут же полез расстёгивать мне воротник, предварительно сняв пиджак и тщательно обмотав им руку.

Я опустила взгляд на свою грудь. Иньский Дракон как раз поднял голову, и его две чёрные глазницы словно смотрели на меня. Он непрерывно высовывал язык. Увидев, что я не двигаюсь, он снова пошевелился, выпрямил голову, направив на меня две тёмные впадины, будто хотел что-то сказать.