Глава 7. Часть 1

Только смерть могла принести ей избавление. Единственный человек, перед которым она чувствовала вину, был Сяобао.

Шэнь Чжанши гладила пожелтевшие волосы Сяобао, глядя в пустоту.

— Сяобао, не вини меня за жестокость. Отпусти меня. Я столько лет болею… Ты не знаешь, каково это — мучиться от боли. Это хуже смерти. Теперь и твоей сестры нет… Меня больше ничего не держит в этом мире. Я не хочу больше страдать. Смерть для меня — избавление. Ты понимаешь?

— Но… но… — Сяобао не находил слов и горько заплакал.

— Эх… — Шэнь Цзисянь махнул рукой и в отчаянии схватился за голову. — Жена, я знаю, что за эти годы я много сделал плохого… И тебе, и нашей семье… Но я не могу смотреть, как ты умираешь. Если ты умрешь, то и я не буду жить.

Шэнь Цзисянь вскочил, схватил веревку и накинул ее себе на шею.

— Жена, пойдем вместе! Пойдем к Цици!

— Отец! — немного успокоившийся Шэнь Сяобао снова разрыдался. — Это все из-за веревки! Выбросьте ее! Тогда и отец, и мать будут жить!

Сяобао забрался на табурет, пытаясь достать веревку.

— Я сожгу ее! Сожгу!

Шэнь Чжанши сняла Сяобао с табурета.

— Сяобао, отдай мне веревку! Иди на улицу с отцом!

— Нет, жена! Отдай веревку мне! Умереть должен я! Ты в шестнадцать лет вышла за меня замуж, родила мне троих детей, а я не дал тебе прожить ни дня спокойно! Умереть должен я!

Шэнь Цзисянь выхватил веревку.

— Да, я прожила с тобой всю жизнь и не видела ни одного счастливого дня! Все самое лучшее доставалось тебе! И даже сейчас ты хочешь отнять у меня эту веревку?! — Шэнь Чжанши вырвала веревку у мужа.

— Жена, я уже подвел Цици. Я не могу подвести и тебя, — Шэнь Цзисянь снова выхватил веревку.

— Если хочешь поступить правильно, отдай мне веревку! Я хочу быть с Цици! — Шэнь Чжанши была на грани срыва.

Шэнь Цзисянь и Шэнь Чжанши тянули веревку каждый к себе, а Шэнь Сяобао стоял между ними и плакал.

— Хватит! — Шэнь Дабао с мрачным лицом подошел к родителям, выхватил веревку и снял ее с балки. — Это я убил Цици. Даже если меня отправят в тюрьму, все равно умру я. Не спорьте. Веревка моя. Я пойду в лес и повешусь. Так вам не придется спорить. Да и этот дом совсем развалился. Если вы тут повеситесь, он рухнет. Вам, мертвым, все равно, а живым еще здесь жить.

— Дабао! — Шэнь Цзисянь схватил сына за руку. — Ты не можешь умереть! Ты должен продолжить наш род! Иначе я не смогу смотреть в глаза нашим предкам! Я умру! Я! Если придут из衙门, скажите, что это я задушил Цици! Я возьму вину на себя!

— Нет, это я убил ее, и я должен понести наказание. Ты останешься и позаботишься о матери и Сяобао. Я ухожу… — Шэнь Дабао попытался выйти, но Шэнь Цзисянь преградил ему путь.

— Пропусти меня!

— Нет, я не могу смотреть, как ты умираешь. Ты еще молод… Я пойду…

Шэнь Дабао пытался увернуться от отца, а Шэнь Чжанши в доме обнимала Сяобао и плакала.

Вдруг раздался звон. Перед Шэнь Цзисянем и Шэнь Дабао упал кухонный нож — тот самый, которым Шэнь Чжанши грозилась убить мужа.

Все замерли. Они посмотрели в сторону, откуда прилетел нож. Там, уперев руки в бока, стояла Шэнь Цици.

— Есть много способов умереть. Зачем драться из-за веревки? Кто возьмет нож? Если не хватит, в доме еще остался крысиный яд, который я не допила. Можете попробовать.

Шэнь Цици говорила спокойно, но остальные были потрясены.

— Сестра! — Шэнь Сяобао первым пришел в себя и бросился к Шэнь Цици, обнимая ее.

— Цици! Доченька! — Шэнь Чжанши, вся в слезах, протянула руки к дочери, но от волнения не могла сдвинуться с места. — Дитя мое! Ты напугала меня до смерти!

Шэнь Цици охватили смешанные чувства. Глядя на своих родных, она не знала, любить их или ненавидеть.

Шэнь Дабао действительно лишил ее сознания, но она не умерла. Когда он отпустил ее, она быстро пришла в себя и наблюдала, как родные спорят из-за веревки.

Потом она пошла на кухню и бросила нож.