Глава 13. Ответственность

Принцесса Сихэ пожалела, что дала ту пощёчину. За всю жизнь Вэй Сяньтина, сколько бы ошибок он ни совершал, Принцесса Сихэ никогда его не била. Она хотела посмотреть на рану на лице Вэй Сяньтина, но ребёнок не смотрел на неё. Она знала, что Вэй Сяньтин злится на неё. Она хотела сказать что-то мягкое, но боялась, что он, увидев надежду, действительно отдаст империю другим.

— Ты хорошо подумай. Сестра знает, что ты не хочешь, но что поделать, раз уж мы, брат и сестра, носим фамилию Вэй.

Принцесса Сихэ решила дать ему время подумать самому. В таком деле никто не мог ему помочь. Она повернулась и вышла из комнаты. У двери она оглянулась на Вэй Сяньтина. Он сидел, прислонившись к кровати, в белоснежной нижней одежде, его тело было необычайно хрупким. Сердце Принцессы Сихэ сжалось от боли.

"Он ведь ещё ребёнок", — подумала она.

Никто не ожидал, что уединение Вэй Сяньтина приведёт к проблемам. Он выгнал всех дворцовых слуг из своей спальни. Все три ежедневных приёма пищи и лекарства оставлялись у двери, и никому не разрешалось входить в его спальню. Теперь во всём императорском дворце, кроме Принцессы Сихэ, он был самым главным, и дворцовые слуги не смели ему перечить.

— Ваше Высочество, Седьмой Принц только начал поправляться, и такое поведение не пойдёт на пользу его выздоровлению, — Императорский Лекарь Чэнь изначально собирался прощупать пульс Вэй Сяньтина, но, к сожалению, его остановили у ворот двора, ещё до того, как он увидел дверь спальни.

Все стояли там, горько улыбаясь друг другу.

Он ничего не мог поделать, кроме как прийти к Принцессе Сихэ.

— Пусть будет так, — с головной болью сказала Принцесса Сихэ. В тот же день, получив известие, она пошла к Вэй Сяньтину, но тот даже её не принял.

Её уговоры были бесполезны, и ей оставалось лишь приказать дворцовым слугам постоянно следить за происходящим внутри.

Когда Вэй Сяньтин начинал упрямиться, он никого не слушал.

Когда Принцесса Сихэ снова появилась в Палате Государственных Дел, лица министров, хотя и не изменились, но взгляды, брошенные на неё, стали несколько иными. Даже взгляды, брошенные на Шан Жуня, стали несколько иными. Шан Жунь искренне хотел быть преданным чиновником, но что поделать, если в итоге на трон сел ребёнок его дочери. Шан Жунь незаметно нахмурился, явно недовольный появлением Принцессы Сихэ.

— Ваше Высочество, ваш старый слуга осмеливается спросить, где сейчас Седьмой Принц? — Чэнь Чжан шагнул вперёд и спросил.

Принцесса Сихэ села на верхнее место и, словно в шутку, сказала:

— Седьмой Принц только что очнулся, его тело ещё слабо, и он не может прийти. Он поручил мне временно заниматься государственными делами. Через несколько дней, когда он поправится, он, конечно, придёт.

Чэнь Чжан, казалось, был недоволен её ответом и продолжил:

— Ваш старый слуга вновь осмеливается сказать, что снаружи ходят слухи, будто Седьмой Принц не желает принимать этот трон. Сейчас люди в смятении, и мы надеемся, что Ваше Высочество Принцесса сможет своевременно успокоить их.

На словах он просил Принцессу Сихэ успокоить людей, но на самом деле он очень хотел, чтобы Принцесса Сихэ не давала объяснений, и чтобы весть об отказе Вэй Сяньтина от престола распространилась по всему миру.

Улыбка Принцессы Сихэ не изменилась, но она не достигала её глаз. Её глаза-фениксы слегка сузились, и она пристально смотрела на Чэнь Чжана. Она знала, что имел в виду Чэнь Чжан. Сейчас империя Да Нин нестабильна, Принц Е жадно смотрит на неё, и все беспокоятся, что Принц Е внезапно нападёт, и они потеряют свои должности и жизни. Только Чэнь Чжан был в безопасности. Его старшая законная дочь вышла замуж за Принца Е и стала его главной супругой, а его старший законный сын командовал крупными войсками, дислоцированными в Инчжоу. Сейчас он больше всех желал, чтобы Принц Е немедленно напал. Принцесса Сихэ считала, что поступок Императора Нинву, отправившего старшего законного сына Чэнь Чжана в руки Принца Е, был невероятно глупым. Её Император-отец действительно каждый день шёл по пути самоуничтожения, а после смерти ещё и вредил своим детям.

Принцесса Сихэ выпрямила спину, высокомерно посмотрела на Чэнь Чжана и с улыбкой спросила:

— Где господин Чэнь услышал эту новость? Какой болтливый дворцовый слуга распространил такие мятежные слова? Если я узнаю, то непременно вырву ему язык! Вы — старый министр, который помогал покойному императору.

Я верю, что вы беспокоитесь и потому растеряны, а не на самом деле верите слухам.

Принцесса Сихэ долгое время жила в глубоком дворце, и, кроме нескольких слухов, истинность которых была неизвестна, никто не знал, какова она на самом деле. Но теперь она несколькими словами, с намёками и ударами, не уронив достоинства Чэнь Чжана, дала понять, что если Чэнь Чжан продолжит настаивать, то, как верили все министры, предупреждение в глазах Принцессы Сихэ превратится в обвинение, которое ляжет на Чэнь Чжана. Жаль, что она не мужчина, люди смутно видели в ней величие её деда.

— Где дела, которые нужно сегодня рассмотреть?

Принцесса Сихэ, не обращая внимания на настроение Чэнь Чжана, не дав ему возможности извиниться, прямо посмотрела на остальных в Палате Государственных Дел и сказала:

— Не будем терять время.

Все быстро поняли намёк и по очереди вышли вперёд, чтобы доложить. Возможно, Небеса сжалились над Да Нин. За время национального траура в этой шаткой династии не произошло никаких стихийных бедствий или человеческих несчастий, что значительно облегчило давление на Принцессу Сихэ. Она быстро справилась с сегодняшними делами и, опираясь на руку Люй Лю, готовилась вернуться в гарем. Перед уходом она мягко сказала:

— Во время национального траура вы, господа, усердно трудились, соблюдая пост и воздержание в служебных помещениях. Сегодня дел немного, так что возвращайтесь пораньше и отдохните.

Все поблагодарили и почтительно проводили Принцессу Сихэ. Только Шан Жунь, после того как Принцесса Сихэ вышла, медленно последовал за ней и ушёл первым.

Примерно в двадцати шагах от Палаты Государственных Дел он окликнул Принцессу Сихэ:

— Ваше Высочество, прошу, остановитесь.

Принцесса Сихэ, услышав это, остановилась и повернулась, спросив:

— Министр Персонала что-то хотел?

Между ними не было никакой дедушкино-внучкиной привязанности. Помимо кровных уз, они, возможно, были лишь немного ближе, чем незнакомцы. Когда-то, в самые трудные времена во дворце, Принцесса Сихэ надеялась на помощь Шан Жуня, но потом она уже в ней не нуждалась.

— Министр обрядов попросил вашего старого слугу узнать, есть ли какие-либо дополнительные требования к церемонии восшествия на престол, помимо тех, что установлены предками? — Шан Жунь поклонился и спросил.

Принцесса Сихэ немного подумала и сказала:

— Казна не полна, так что церемония восшествия на престол будет скромной. Думаю, у Седьмого Принца не будет возражений.

Она повернулась, чтобы уйти. Шан Жунь, глядя на её бледные и исхудавшие щёки, вдруг сказал:

— Дела национального траура обременительны, прошу Ваше Высочество беречь своё здоровье.

Столкнувшись с внезапной заботой своего дедушки по материнской линии, Принцесса Сихэ вдруг почувствовала себя растерянной. Она не знала, каким выражением лица ответить, и в конце концов лишь сухо произнесла:

— Добрые намерения Министра Персонала я запомнила. Затем поспешно удалилась.

Вэй Сяньтин с пустым взглядом смотрел в потолок, погружённый в свои мысли. Внезапно услышав новость о кончине Императора Нинву, он не почувствовал ни малейшей скорби в своём сердце, а даже ощутил лёгкое облегчение: "Наконец-то он умер".

Вэй Цзюньчжэн на протяжении всех двенадцати лет его жизни был для него лишь незначительным, второстепенным присутствием. При жизни Вэй Цзюньчжэн не выполнял отцовских обязанностей, а после смерти хотел, чтобы он унаследовал эту израненную империю.

— Почему я?

Вэй Сяньтин раздражённо натянул одеяло на голову.

Когда он родился, благородная наложница Шан уже была психически нездорова. С тех пор как он себя помнил, благородная наложница Шан заботилась о нём сама, не доверяя никому другому. В то время его мать всегда нервно говорила ему: "Кто-то хочет нам навредить." Его детские воспоминания были наполнены разнообразной, то обжигающей, то ледяной пищей, и объятиями благородной наложницы Шан, которые были настолько сильными, что он задыхался. Несколько раз он даже подозревал, что благородная наложница Шан на самом деле хотела его задушить. Когда она умерла, она была так истощена, что почти потеряла человеческий облик, её впалые щёки напоминали череп. В то время Вэй Сяньтин не понимал, что такое прощание со смертью, он лишь помнил пугающий вид матери. После её ухода он несколько ночей видел кошмары и не мог уснуть. Принцесса Сихэ обнимала его, похлопывала по спине и уговаривала снова заснуть.

В его памяти была только его старшая сестра. Когда им не хватало еды и одежды во дворце, сестра отдавала ему свою еду. Когда Вэй Мин и другие издевались над ним во дворце, сестра заступалась за него. Когда его, принца, не брали на занятия, сестра беспокоилась за него. Когда он нуждался в Вэй Цзюньчжэне, Вэй Цзюньчжэн никогда не появлялся.

— Кроме того, что я ношу фамилию Вэй, какое отношение я имею к этой империи?! Мне всё равно! — Вэй Сяньтин, кусая уголок одеяла, пробормотал про себя.

В день выноса гроба Вэй Сяньтин так и не появился. Принцесса Сихэ, игнорируя оценивающие взгляды окружающих, спокойно проводила гроб Императора Нинву в Императорскую Усыпальницу на Горе Юйби. На двадцать седьмой день Вэй Сяньтин всё ещё не показывал признаков выхода из своей спальни.

Министр обрядов с озабоченным видом явился к Принцессе Сихэ и с трудом сказал:

— Ваше Высочество, церемония восшествия на престол уже готова, завтра... А императорская мантия и корона Седьмого Принца ещё не примерялись, неизвестно, подойдут ли они. Небеса знают, сколько усилий ему потребовалось, чтобы найти размеры Седьмого Принца в Бюро по пошиву одежды.

— Завтра церемония восшествия на престол пройдёт как обычно, — сказала Принцесса Сихэ, и, произнеся лишь одну фразу, поспешно вернулась во Дворец Янцзя.

Дойдя до покоев Вэй Сяньтина, Принцесса Сихэ приказала:

— Люй Лю, пусть люди из Бюро по пошиву одежды дежурят за пределами двора. Никому постороннему не разрешается приближаться к этому месту. Никто не должен входить без моего приказа.

Люй Лю, глядя на вновь похудевшие щёки Принцессы Сихэ, хотела что-то сказать, но промолчала и в конце концов, приняв приказ, удалилась.

Так Принцесса Сихэ простояла во дворе спальни всю ночь. На следующий день, когда солнце только взошло и первый луч света упал во двор, дверь спальни, которая была закрыта более десяти дней, наконец со скрипом отворилась.

Вэй Сяньтин стоял, прислонившись к двери, с бледным лицом и усталым взглядом, и произнёс лишь одно слово:

— Мантия и корона?