Глава 3. Кто убийца? (Часть 1)

Префект Юань как раз недоумевал по поводу личности юноши, когда стоявшая рядом наложница Лю воскликнула: — Ах ты, негодяй! Ты тайно встречался со старшей госпожой, да ещё и служанку убил, это величайшее преступление!

— Стража! Приведите сюда эту бесстыдницу, пусть посмотрит, какую бесстыдную дочь она вырастила! — Лицо префекта Юаня позеленело от гнева, и он, не обращая внимания на присутствующих гостей, разразился ругательствами.

Услышав слово «бесстыдница», девушка тут же скорбно взмолилась: — Отец, я не делала этого, я не убивала, нет… нет… Не вини матушку!

— Господин Юань, разве так поступает отец, который, не разобравшись в причинах и следствиях, сразу же возлагает вину на собственную дочь?

— Мерзавец! Стража, схватите этого бесстыдника! У меня нет такой бесстыдной дочери! Уведите её и этого негодяя, отправьте в магистрат!

— Постойте… — Ся Тяньяо, поспешно подойдя из толпы и узнав Анина, поклонился. — Дядя Юань, братец Нин — давний друг нашей семьи. Он впервые видит старшую госпожу Юань, и никаких тайных отношений быть не может. Более того, я верю в его порядочность, он точно не совершил бы такого злодеяния. Прошу вас провести тщательное расследование, прежде чем делать выводы!

Только сейчас Анин осознал, что эта девушка — Юань Сиэр, законная дочь префекта Юаня, а это — девичья комната старшей госпожи. Холод пробежал по его телу, начиная с ног. Это явно была подстава, начавшаяся с того момента, как служанка столкнулась с ним.

— Наследник Ся, есть свидетели и улики, что ещё тут говорить? Не позорьте своё имя из-за такого бесстыдника! — Чэнь Юань выступил вперёд, его обеспокоенный вид словно говорил о том, что он боится, что Ся Тяньяо будет замешан из-за Анина.

Когда его взгляд остановился на Анине, в глазах мелькнуло злорадство.

— Истина ещё требует расследования, по крайней мере, выслушайте объяснения братца Нина! — взволнованно попросил Ся Тяньяо.

— Господин Юань, в суде тоже будут допрашивать. Поскольку сегодня есть свидетели и улики, а место преступления не было нарушено, почему бы не провести допрос при всех? Так никто не будет несправедливо обвинён, а господин Су — давний друг наследника Ся, и все могут это подтвердить. Разве это не будет объяснением для Маркиза Ся? — Один из чиновников, хорошо знакомый с семьёй Ся, выступил, чтобы заступиться за Ся Тяньяо.

Затем несколько чиновников тут же согласились.

В конце концов, префект Юань, ради семьи Ся, согласился провести допрос во дворе. Все переместились во двор. Юань Сиэр беспомощно сидела на месте. Анин подошёл к ней. Два совершенно незнакомых человека без всякой причины оказались замешаны в одном деле, да ещё и в деле об убийстве.

Из-за сомнений и недоверия со стороны семьи Юань Сиэр оказалась в полной изоляции, её глаза были полны скорби.

По сравнению с Юань Сиэр, Анин теперь был значительно спокойнее.

— Госпожа Юань, сейчас вы можете верить только мне. Невиновный сам себя оправдает, истина всегда прояснится. Ни в коем случае не теряйте самообладания!

Юань Сиэр посмотрела в добрые глаза Анина, и в её взгляде мелькнуло замешательство. Она не знала, был ли этот человек перед ней настоящим убийцей Юньэр, но ей больше некому было верить.

Видя, что Юань Сиэр не сопротивляется, Анин повёл её во двор.

— Братец Нин, что же всё-таки произошло? — Ся Тяньяо действительно не понимал, почему это случилось.

— А где дядя Ся?

Ся Тяньяо всё-таки был слишком молод, и с таким он столкнулся впервые. Он растерялся даже больше, чем сам Анин, и теперь мог лишь надеяться, что Маркиз Ся поможет ему ради дедушки.

Ах, ему сегодня так не повезло! Почему такое случилось именно с ним?

— Мой отец занят, поэтому придёт позже. Я уже послал за ним людей. Не волнуйся, я не дам тебе пострадать!

Анин с благодарностью взглянул на него. До сих пор Ся Тяньяо был единственным другом, с которым он так долго общался. Его доверие согревало, но нисколько не смягчало внутренней холодности.

Он понятия не имел, как оказался втянут в этот заговор. Неужели Юньэр была убита ещё до его прихода в поместье Юань, а убийце нужен был козёл отпущения? Но почему из стольких людей в поместье Юань они выбрали именно его?

Была ли та служанка, которая привела его сюда, убийцей или соучастницей?

Анин и Юань Сиэр оказались в центре, принимая на себя презрительные взгляды и перешёптывания толпы. Госпожа Юань уже пришла, и мать с дочерью обнялись, горько плача.

Префект Юань с отвращением взглянул на госпожу Юань и отвёл взгляд. Анин подумал, что если бы сегодня здесь не было столько посторонних, то мать с дочерью, вероятно, подверглись бы унижениям и суровому обращению. А без помощи Ся Тяньяо их бы беззащитно бросили в темницу, и так называемый допрос был бы отменён, а их просто казнили бы в назначенный день!

К нему, как к постороннему, такое отношение было неудивительно, но старшая госпожа Юань и госпожа Юань — одна его первая жена, другая родная дочь — оказались в худшем положении, чем чужие. Анин невольно почувствовал печаль и жалость к этой матери и дочери.

Когда Ся Тяньяо рассказывал ему о происхождении Юань Пэйшэна, он упоминал госпожу Юань. Положение первой жены госпожи Юань в поместье Юань было лишь номинальным. После того как она родила старшую госпожу Юань и больше не имела детей, префект Юань презирал её. Видя, как наложницы одна за другой приходят в дом, её сердце омертвело. Она соблюдала пост, читала молитвы и не стремилась к мирским делам, что позволило наложнице Лю набрать силу, и даже характер старшей госпожи Юань стал мягким.

— Префект Юань, могу ли я задать несколько вопросов? — Он не мог быть ягнёнком на заклание и сидеть сложа руки.

Префект Юань хотел разорвать его в клочья, так разве он позволил бы ему говорить? Он только собирался отказать, как подоспел Маркиз Ся. По дороге слуги уже рассказали ему о произошедшем. — Я хочу послушать, что ещё ты можешь сказать. Думаю, господин Юань не откажет, верно?

Увидев прибывшего, префект Юань поспешно кивнул в знак согласия.

— Я изложу сегодняшние обстоятельства. Верите вы или нет, но дождитесь, пока я закончу! — Поскольку Маркиз Ся заговорил, окружающие, даже если имели возражения, могли лишь замолчать и слушать изложение Анина.

— Сегодня в саду служанка облила меня вином, и она же повела меня переодеться. Это видели все, кто был в саду. А та служанка, приведя меня сюда, исчезла без следа. Я впервые в поместье Юань и не знал, что это девичья комната госпожи Юань. Пока не услышал из внутренних покоев голос девушки, зовущей Юньэр. И этой девушкой оказалась старшая госпожа Юань. В тот момент она, кажется, чувствовала себя плохо, упала на пол и не могла подняться…

Анин прочистил горло. Говорить так витиевато было действительно неловко. «Лучше использовать „я“!» — подумал он.

— И ты, увидев это, воспользовался ситуацией? — тут же воскликнула одна из молодых госпож, хорошо знакомых со старшей госпожой Юань. Она знала её положение и не верила, что та могла вступить в тайные отношения с кем-либо, поэтому хотела переложить вину на Анина.

— Старшая госпожа Юань тоже так подумала. Увидев, что я не её служанка, она тут же отругала меня и велела убираться. Но в этот момент из внешней комнаты вдруг раздался крик. Тогда я и обнаружил, что во внешней комнате лежала служанка — покойная Юньэр. А кричавшая девушка — это Юньцин, которая сейчас здесь. Как только Юньцин увидела меня, она бросилась ко мне, умоляя не убивать её, а затем все остальные прибыли.