Глава 1

Пролог. Всё было идеально. Даже полуподвальный домик на одного человека, размером с ванную в доме, где я жила раньше. Тот факт, что мне предстояло начать работать, тоже не имел для меня значения. Я наконец-то сбежала из того адского дома и обрела свободу. Уже этого было достаточно, чтобы жить счастливо. Но...... .

— Я был уверен, что велел вам жить тише воды, ниже травы, чтобы даже вашего дыхания не было слышно.

Мужчина открыл рот. Его ненавидящий взгляд был таким, будто он видел отвратительного жука.

— Я слышал, вы вели себя как бешеная собака на банкете по случаю возвращения наследного принца.

Этот ледяной, смертоносный взгляд, словно желающий затоптать меня до смерти, был мне знаком. Именно так на меня всегда смотрели в том доме. Однако это не означало, что я чувствовала себя хорошо, хоть и переживала подобное не раз.

— Какова была ваша цель в таком поведении?

Я не могла дышать от его ауры. Мои губы задрожали от страха. И тут передо мной появилась белая табличка. И я увидела слова, написанные строка за строкой.

1. Откуда мне знать?

2. У меня не было цели.

3. (Жалобным тоном) Ну...... э-э, это...... .

«......Что это?»

Я собиралась спросить, что это, но словно что-то застряло в горле, я не могла издать ни звука. Голос мужчины угрожал мне, когда я просто стояла, не проронив ни слова.

— Вам лучше говорить.

Я почувствовала смертоносную ауру до такой степени, что она причиняла боль моей коже. Я умру, если не дам ответа. Я бессознательно нажала на цифру 3 на белой табличке.

— Ну...... э-э, это...... .

Те же слова из таблички автоматически вырвались из моих уст, помимо моей воли.

«Что это? Что это такое?!»

Мой рот идиотски приоткрылся; я всё ещё не верила тому, что только что сказала. Я не могла даже предположить, в какой ситуации оказалась. Я очнулась в незнакомом месте и столкнулась с незнакомыми людьми, от всех которых исходила смертоносная аура. Я ничего не могла сообразить, словно только что проснулась.

— Ну, э-э, это... дальше. — Мужчине, похоже, не понравился неполный ответ, и он со страшным лицом потребовал от меня настоящего.

Именно тогда на табличке появились новые предложения.

1. Прошу прощения. В следующий раз я буду вести себя как следует.

2. Глупая горничная начала всю эту суматоху.

3. Низшие обращались со мной низко. Со мной, единственной дочерью Экарт!

У меня не было времени сидеть сложа руки, размышляя о происходящем. Я поспешно выбрала ответ, ориентируясь на здешнюю атмосферу. Хотя я ничего не знала, я должна была что-то сказать в этой ситуации. Это было результатом моей реакции на весь тот болезненный опыт.

— Прошу проще...... .

— Мы бы вообще не встретились таким образом, если бы всё можно было решить простым извинением.

Он тут же прервал меня. Моё сердце упало от его пронзительного тона. Я инстинктивно свернулась калачиком.

Затем мужчина произнёс ледяным тоном.

— Пенелопа Экарт.

«Пенелопа Экарт?»

— Мы временно лишим вас имени Экарт.

Эта фраза и имя были очень знакомы. Я молниеносно подняла голову. Тогда я ясно увидела лицо мужчины, которое раньше плохо различала. Мужчина, стоявший на некотором расстоянии от кровати, был не из «людей того дома», а незнакомцем, которого я никогда прежде не видела. Голубые глаза, отражающие океан, и чёрные волосы, напоминающие обсидиан. Над ним была длинная полоска, похожая на индикатор заряда телефона, с белым сверкающим словом.

«Ин...... терес......?»

Если мои глаза меня не обманывали, то белые сверкающие слова над головой мужчины определённо гласили: «Интерес».

— Определённо никаких вечеринок или банкетов в это время, и вам абсолютно запрещено покидать комнату. Вы обдумаете, что сделали не так, и подумаете, что будете делать с этого момента...... .

— ...... .

— Куда вы смотрите?

Безэмоциональное лицо мужчины нахмурилось, словно ему было неприятно, что я смотрю куда-то не туда.

Однако я не могла на это отреагировать и лишь продолжала проверять полоску над головой мужчины.

[Интерес 0%]

«Не может быть...... .»

Я бессознательно покачала головой несколько раз. Это было действительно невероятно. В самом деле.

— Слухи о том, что вы сошли с ума, оказались правдой.

Мужчина на мгновение взглянул на меня из-за моих странных действий, прежде чем отвернуться. Он направился к двери большими и быстрыми шагами, словно не желая оставаться со мной в одном месте ни секундой дольше.

[Интерес 0%] Отдаляется от меня.

«Что я сделала не так?»

Я размышляла о том, что происходит, глядя на удаляющуюся фигуру. Я почувствовала на себе чей-то взгляд, а аура, казалось, насмехалась надо мной с ухмылкой. Я повернула голову и увидела другого человека с розовыми волосами, стоявшего, скрестив руки, в тени у двери. У него были такие же голубые глаза, как у только что ушедшего человека. На его лице играла насмешливая улыбка.

[Интерес -10%]

Белое слово сверкало над фигурой парня. Оно даже отрицательное.

— Глупая сука. Так тебе и надо.

Несмотря на своё милое лицо, он выругался мерзкими словами и покинул комнату вслед за ушедшим мужчиной. Бум! Дверь захлопнулась.

Я долго сидела с пустой головой в комнате, где была только я. Моя голова плохо соображала, и я всё ещё не могла понять, в какой ситуации нахожусь. Я немного подумала и поняла, что место, где я находилась, и двое людей, которых я только что видела, были мне чем-то знакомы.

— Это ложь, верно......?

Я наконец-то смогла произнести то, что хотела, когда осталась одна. Но у меня не было времени это заметить. Я не могла в это поверить. Такое случается не каждый день и со мной.

— Но этого не может быть.

Не может быть, чтобы сцена из игры, в которую я играла перед сном, воспроизводилась как реальность. И со мной в роли одного из персонажей игры.

— Я сплю.

Другого объяснения этому не было. Однако сколько бы я ни дёргала себя за волосы и ни щипала своё лицо, я всё равно не могла проснуться от этого сна.

— Н-нет...... Нет, нет! Нет! Я говорю нет-!

Пенелопа Экарт. Она была злодейкой самой популярной в наши дни игры для девочек и героиней сложного режима.