Черный Пес (Часть 1)

Черный Пес

Жуань Тин смерила Юй Шэн взглядом с головы до ног и удивленно спросила:

— Наставница, с тех пор как ослепла, редко прикасалась к инструментам. Все ее прежние инструменты храню я, за исключением этого гунхоу. Я видела его всего дважды.

— Позже я слышала, она сказала, что подарила его другу. Неужели тебе?

Не успела Юй Шэн ответить, как стоявший рядом Лун Я опроверг ее догадку:

— Цянь Инь лишь спасла ее четыре года назад, лично они не общались. К тому же, этот гунхоу был подарен задолго до того, как мы ее спасли.

Юй Шэн слегка приоткрыла рот, польщенная тем, что Лун Я все еще помнит, как спас ее.

Услышав слова Лун Я, Жуань Тин еще больше растерялась. Со звоном «цзэн» она снова выхватила драгоценный меч из ножен на поясе.

Юй Шэн вздрогнула.

Жуань Тин указала на Юй Шэн и агрессивно потребовала:

— Говори честно, откуда этот гунхоу?

Юй Шэн была лишь мясом на разделочной доске, ее жизнь и смерть зависели не от нее. Ей оставалось только говорить правду:

— Жрица дала. Четыре года назад, седьмого числа седьмой луны. Она лично принесла его в Лэку и велела мне хорошо хранить, никому не отдавать, кто бы ни пришел.

Хранилище музыкальных инструментов, где она служила, находилось довольно далеко от Дворца Ткачества Снов. Непонятно, как Цянь Инь, слепая и босая, тогда нашла туда дорогу. То место было довольно близко к Дворцу Усердных Размышлений, где императрица занималась государственными делами.

Если Цянь Инь сначала отдала гунхоу Чэнь Цинь, а потом забрала его обратно, то это имело бы смысл.

Увиденное той ночью было настолько потрясающим, что Юй Шэн до сих пор помнила все свежо, даже точное время.

— Четыре года назад на Праздник Циси? — На лице Жуань Тин отразилось полное недоумение. Она повернулась к Лун Я. — Что тогда произошло?

Лун Я тоже выглядел озадаченным и молча покачал головой.

— Сказано же было тебе хорошо хранить, как ты посмела его достать? Смерти ищешь? Да еще и сломала! — Жуань Тин все больше распалялась, гневно глядя на Юй Шэн, словно желая немедленно растерзать ее на куски. — Хмф, изрубить на куски и скормить собакам!

Юй Шэн почувствовала себя обиженной.

Лун Я, увидев выражение ее лица, похоже, сжалился. Он потянул Жуань Тин за рукав и недовольно сказал:

— Зачем так свирепствовать? Посмотри, кто сидит внутри. Разве она могла что-то решать? Исправляй свой дурной нрав, если Цянь Инь узнает, опять расстроится.

Жуань Тин отдернула руку, скорчила гримасу, вложила меч обратно в ножны и упрямо сказала:

— А как насчет сломанного гунхоу? В конце концов, это она сделала, верно?

Юй Шэн не знала, какое важное значение имел этот гунхоу, но прекрасно понимала: сломав его, она точно не дождется ничего хорошего.

Не говоря уже о том, что императрица могла лишить ее жизни, было бы совершенно нормально, если бы Лун Я и Жуань Тин тут же зарубили ее мечами.

В этом мире жизнь человека без власти и влияния была дешевле сорной травы, тем более жизнь дочери опального чиновника.

Юй Шэн понимала, что ей не избежать кары. Она молча стояла, опустив голову, и думала: «Наверное, меня бросят в общую могилу».

Теперь в этом мире не осталось никого и ничего, что бы ее держало.

Два года назад с границы пришла весть: родители и сестры Юй Шэн погибли во время эпидемии, последовавшей за войной. Из всего клана Юй осталась только она.

У нее не было ни одного кровного родственника, а сама она была заперта в этих непроглядных дворцовых стенах. Смерть, возможно, была бы освобождением.

— Убить ее.

— Нельзя.

— Тогда отрубить обе руки.

— И одну нельзя.

Жуань Тин и Лун Я без умолку спорили.

— Мне все равно, она должна заплатить!

Лун Я потер виски, страдая от головной боли:

— Не тебе решать это дело.

Жуань Тин закусила губу, внезапно повернулась к Юй Шэн, вздернула подбородок и, скрипнув острыми зубками, сказала:

— Эй! Чего ты стоишь тут как истукан? Не говоришь, не двигаешься. Хмф, даже пощады не просишь?

Юй Шэн медленно подняла лицо и пристально посмотрела на стоявшую перед ней девушку.

У Жуань Тин были невероятно красивые глаза, с четким разделением белков и зрачков. Ее взгляд был по-детски наивен до жестокости, сама она этого не осознавала. Нефритово-белое лицо от гнева покрылось розовым румянцем.

— У служанки нет возражений, — сказала Юй Шэн.

С этими словами она протянула обе руки и с облегчением вздохнула:

— Рубите.

Вокруг мгновенно воцарилась тишина, слышны были лишь их смешавшиеся дыхание и стук сердец.

— Ха, Лун Я, ты посмотри на нее! — Жуань Тин внезапно рассмеялась, словно увидела что-то диковинное. Она нарушила неловкую тишину и презрительно бросила: — Думаешь, я стану рубить только потому, что ты просишь? Будто у меня своего мнения нет.

«Разве не ты только что кричала, что хочешь меня зарубить?» — подумала Юй Шэн.

— Ничтожная жизнь служанки не стоит упоминания, — усмехнулась Юй Шэн.

При этих словах Жуань Тин тут же нахмурилась. Глядя на Юй Шэн, она нашла себе оправдание и недовольно сказала:

— Ты вообще человек? Вечно твердишь «служанка, служанка», не ценишь собственную жизнь. Скучно, не буду рубить!

«Ох... значит, жизнь пока... спасена?» — Юй Шэн потеряла дар речи.

Жуань Тин помолчала, затем демонстративно закатила глаза, провела пальцем по горлу, изображая перерезание, и холодно усмехнулась:

— Жди. Я за тобой присмотрю. Только дай мне повод, и тебе конец.

Сказав это, Жуань Тин вспомнила, что до сих пор не знает ее имени, и тут же выпалила:

— Кстати, ты кто?

— Ничтожное имя служанки не стоит упоминания.

Жуань Тин уперла руки в бока, взглянула на стоявшего рядом мужчину в черном и громко сказала:

— Лун Я, ты скажи.

Лун Я с невозмутимым лицом ответил:

— Ее зовут Юй Шэн, кажется. Шэн как в слове «шэнсяо».

— Юй Шэн, — повторила Жуань Тин ее имя. Мгновение спустя она заскрежетала зубами и пригрозила: — Я запомнила твое имя и лицо. Как только освобожусь, приду разбираться с тобой.

Юй Шэн: «...»

Ей показалось, что Жуань Тин просто искала, на ком бы сорвать злость, а она просто подвернулась под руку.

Лун Я шлепнул Жуань Тин по затылку и нетерпеливо сказал:

— Не дури.

Жуань Тин взвизгнула и, надув губы, возразила:

— Где я дурю? Просто немного поиграю.

Говоря это, она снова сердито посмотрела на Юй Шэн.

Юй Шэн: «...»

«Похоже, Жуань Тин считает меня игрушкой», — подумала Юй Шэн с горькой усмешкой. Такая судьба была предрешена еще в день конфискации имущества и вынесения приговора. Теперь, когда ей сказали об этом прямо, она не слишком расстроилась. Тупая боль была слишком долгой, в сердце осталась лишь пустота.

Вскоре у двери послышалось движение. Чэнь Цинь тихо прикрыла дверь спальных покоев и медленно вышла.

Лун Я и Жуань Тин, увидев ее, тут же выпрямились и встали поодаль, прекратив пререкания. На их лицах появилось напряжение.

Чэнь Цинь опустила голову и долго молча стояла под карнизом. Затем она перевела взгляд на Юй Шэн, застывшую рядом и боявшуюся пошевелиться. В конце концов, она лишь равнодушно сказала:

— Возвращайся. Убери этот гунхоу. Починим, когда она очнется.

Услышав эти слова, стоявшие сбоку Жуань Тин и Лун Я с облегчением вздохнули.

Жуань Тин даже подмигнула Юй Шэн. От этого ее лицо так забавно скривилось, что стало почти неузнаваемым. Казалось, она говорила: «Проваливай скорее, не мешайся тут».