Глава 19. Реклама и неловкий обед

Ли Минцзэ передал подписанные документы Янь Шужую:

— Как продвигается работа над рекламой для «Дунфэн»?

Выражение лица Шужуя было немного удрученным.

— Мы пригласили десяток знаменитостей, подготовили площадку и реквизит, но… режиссёр Чжан не совсем доволен Бай Сюэжу в роли Чёрного лебедя.

— Почему?

— Он говорит, что внешность и темперамент Сюэжу не соответствуют образу Чёрного лебедя, но идеально подходят для Белого. Он предлагает поменять Сюэжу и Шу И ролями.

— Нет, Белый лебедь — это главный бренд компании, и его должна представлять Шу И, известная актриса по всей Азии. К тому же, Чёрный лебедь появляется всего на несколько секунд.

— Но режиссёр Чжан говорит, что, хотя Чёрный лебедь появляется ненадолго, эта роль одна из самых запоминающихся. Если Сюэжу будет сниматься в этой рекламе, это может негативно повлиять на её эффективность. Режиссёр Чжан — очень известная фигура в рекламном мире, он получил множество международных наград. Говорят, что его успех обусловлен уникальным творческим подходом и умением выбирать актёров. Если он говорит, что Сюэжу не подходит, боюсь…

Ли Минцзэ подошёл к окну, наблюдая за сменяющимися рекламными роликами на экране торгового центра напротив. После минутного раздумья он повернулся и сказал:

— Тогда заменим Сюэжу.

— Боюсь, это будет непросто. Её родители — влиятельные люди в головном офисе, к тому же, Сюэжу выбрал лично председатель совета директоров…

— Интересы компании превыше всего! — твёрдо заявил Ли Минцзэ, продолжая смотреть на рекламные ролики.

Выйдя из кабинета, Шужуй получил звонок от Сюэ Минь. Она сообщила, что её ждёт в ресторане напротив. Шужуй отложил документы и поспешил на встречу. Придя в ресторан, он понял, что это «благодарственный обед». Чжэнь Си решила отблагодарить его и Сюэ Минь за то, что они одолжили ей сто пятьдесят тысяч. Шужуй выглядел немного странно. Чжэнь Си спросила, что случилось, но он быстро отмахнулся и перевёл разговор на травму на её лбу. Сюэ Минь осторожно коснулась раны на лбу Чжэнь Си. Она всё ещё не верила, что Чжэнь Си просто случайно ударилась.

Когда все трое расселись, в ресторан вошли мужчина и женщина — Бай Сюэжу и Ли Минцзэ. Увидев счастливую улыбку Сюэжу, Чжэнь Си почувствовала себя некомфортно. Она не знала, что их отношения развиваются так быстро, и это вызвало у неё беспокойство.

— Минцзэ! — Янь Шужуй энергично замахал руками.

В тот момент, когда Ли Минцзэ увидел Чжэнь Си, его взгляд стал блуждать, словно он не знал, куда смотреть. Чжэнь Си показалось, что он либо не хотел её видеть, либо боялся, что Сюэжу будет неприятно. Но как бы он ни старался её избегать, ей нужно было поддерживать с ними контакт.

Ли Минцзэ и Бай Сюэжу подошли к их столику.

— Обедаете?

— А разве мы не обедаем? Или мы ждём вас? — Сюэ Минь была недовольна тем, что они проигнорировали её сигналы «не подходить».

Шужуй бросил на Сюэ Минь умоляющий взгляд. Теперь он знал, что Чжэнь Си — бывшая девушка Гу Чжэнъю, но не мог же он сейчас устраивать сцену. Поэтому, натянув улыбку, он обратился к «важным персонам»:

— Позвольте представить, это мой начальник и хороший друг, господин Ли Минцзэ. А эту прекрасную девушку… вы, наверное, знаете, госпожа Линь!

После их последней встречи в торговом центре Сюэ Минь рассказала ему о конфликте между Чжэнь Си и Сюэжу, но ни он, ни Сюэ Минь не знали, что Чжэнь Си и Ли Минцзэ уже были знакомы.

— Ты можешь помолчать?! — Сюэ Минь была вне себя от ярости. Если бы не его громкий голос, Бай Сюэжу не подошла бы к ним.

— Чжэнь Си, давно не виделись. Твоя проблема решилась? Нужна помощь? — Сюэжу всё так же мило улыбалась.

Чжэнь Си не увидела в её улыбке ни капли ожидаемого беспокойства. Ей не хотелось видеть это лицо.

— Не нужно, я сама справлюсь.

— В прошлый раз ты ушла, даже не попрощавшись, а теперь предлагаешь помощь. Я сомневаюсь в твоей искренности. Если бы мы сегодня не встретили Чжэнь Си, ты бы никогда не…

— Сюэ Минь! — Чжэнь Си резко остановила подругу. Она не могла позволить, чтобы Сюэ Минь своими словами оттолкнула этих двоих, с которыми она так долго пыталась наладить контакт. — Раз уж мы встретились, давайте пообедаем вместе. Мы же всё-таки бывшие одноклассницы.

— Да, давайте пообедаем вместе и забудем старые обиды! В прошлый раз я не успел вас угостить, так что этот обед за мой счёт!

Сюэ Минь хотела проучить Шужуя, но, увидев, что он сам вызвался оплатить счёт, смягчилась.

Было видно, что Бай Сюэжу не очень рада, но, увидев, что Минцзэ садится за стол, она последовала его примеру.

— Не стоит беспокоиться, я заплачу.

— Чжэнь Си, тебе нужно экономить… — возразила Сюэ Минь.

— Счёт на мне, — сказал Ли Минцзэ.

Чжэнь Си подумала, что Ли Минцзэ, будучи богатым и гордым, может быть раздражён, если она будет с ним спорить, поэтому решила не настаивать.

Официант принёс ещё несколько блюд. За столом только Шужуй старательно поддерживал беседу, остальные почти не разговаривали. Чжэнь Си старалась сохранять улыбку и тщательно обдумывала каждое слово, желая улучшить свой образ в глазах Ли Минцзэ. Взгляд Минцзэ невольно притягивало к Чжэнь Си. Её лицо было бледным, глаза сияли, словно стекло, брови слегка нахмурены, а распущенные волосы плавно колыхались в солнечных лучах при каждом её движении. Он вспомнил девушку с картины художника-путешественника из Прованса: такую тихую, что от неё захватывало дух.

Чжэнь Си поправила упавшую на лицо прядь волос и случайно встретилась взглядом с Ли Минцзэ, но он тут же отвел глаза. Чжэнь Си почувствовала себя неловко. Она не хотела, чтобы кто-то узнал причину травмы на лбу, поэтому ещё больше прикрыла её волосами и плотнее запахнула чёрный шёлковый шарф.

Сюэ Минь с самого начала раздражал этот шарф, а теперь, увидев, что Чжэнь Си не только не сняла его, но и затянула ещё туже, не выдержала:

— В такую жару зачем тебе шарф? Сними его… — Сюэ Минь потянула за край шарфа. — Ах! — она испуганно прикрыла рот рукой.

Взору присутствующих открылись многочисленные синяки и следы от ногтей.

— Чжэнь Си… это та старуха…

— Не говори об этом! — Чжэнь Си резко натянула шарф обратно. Её голос был твёрдым, а лицо стало ледяным, словно покрылось инеем.

Сердце Ли Минцзэ сжалось. Её мгновенно изменившееся выражение лица заинтриговало его.

Обед длился недолго, у всех были свои дела.

— Ты говорил, что хочешь мне кое-что сказать. Что именно?

Минцзэ пригласил Сюэжу, чтобы поговорить о рекламе, но, увидев Чжэнь Си, забыл об этом. Он вспомнил только сейчас, когда Сюэжу напомнила ему. Глядя на сладкую улыбку девушки на пассажирском сиденье, он не решался начать разговор.

— Это насчёт рекламы.

— Рекламы? Режиссёр Чжан мной недоволен? — Хотя Сюэжу была избалована с детства, она была довольно проницательна. Она и сама хотела рекламировать серию косметики «Белый лебедь», потому что после роли Чёрного лебедя в «Лебедином озере» её сильно критиковали, и с тех пор она боялась этого образа. Когда режиссёр Чжан увидел её, он ничего не сказал, но по его выражению лица было понятно, что он не считает её подходящей для роли Чёрного лебедя.

— Как ты узнала? — Минцзэ удивился её осведомлённости.

— Я видела выражение лица режиссёра Чжана! Всё в порядке, не переживай. Мне не сложно. Видеть тебя расстроенным — значит, расстраиваться и самой, — несмотря на то, что Сюэжу прожила в Канаде шесть или семь лет, она сохранила застенчивость, присущую восточным девушкам.

Минцзэ не мог не заметить её симпатии. Она возникла с их первой встречи, но он не хотел «раскрывать карты». Хотя среди множества девушек из богатых семей она выделялась своей чистотой и невинностью, он хотел относиться к ней только как к младшей сестре. Раньше, когда между ними был Гу Чжэнъю, всё было проще, но теперь, когда они расстались, чувства Сюэжу стали более очевидными, и он не знал, что делать.