Глава 10 (Часть 1)

— Госпожа Сун, что вы поняли? — услышав ее восклицание, с любопытством спросил Цзян Ичэнь.

Сун Цзиньинь проглотила фрукт и, не отвечая на его вопрос, пододвинула вазу с фруктами в его сторону.

— Попробуйте.

Цзян Ичэнь с недоумением посмотрел на нее, взял ягоду, положил в рот и, распробовав, все еще не понимал.

— Вкус почти такой же, как обычно. Разве что немного слаще и холоднее.

Услышав слова Цзян Ичэня, Сяо Юй тоже взял ягоду и положил в рот.

Его ощущения были схожи с ощущениями Цзян Ичэня, но поскольку он редко ел такую холодную пищу, она показалась ему очень холодной.

В его глазах читалось сомнение, он молчал, ожидая объяснений от Сун Цзиньинь.

Сун Цзиньинь ждала довольно долго, но так и не дождалась, чтобы Сяо Юй спросил ее.

«Ах, этот Сяо Юй, почему так трудно заставить его хоть раз уступить?» — подумала она.

Подавив желание закатить глаза, она прямо сказала:

— Верно, эти фрукты были охлаждены льдом.

— И что? — не удержался от вопроса Цзян Ичэнь.

Он понял, что фрукты охладили льдом, но не мог сообразить, как это связано с делом о похищении.

— В тот день, когда я была на пристани, я как раз видела, как они перевозили лед. И количество этого льда было немалым, — пояснила Сун Цзиньинь.

Она вспомнила слова Юэ Цю на пристани именно потому, что эти фрукты были такими прохладными.

— Но это же вполне нормально, — недоумевал Цзян Ичэнь.

Сейчас в Императорском городе большинство сановников и вельмож запасаются льдом. Лед легко тает, поэтому его часто перевозят, и в этом нет ничего необычного.

Он узнал об этом применении льда только после прибытия в столицу.

Сяо Юй, очевидно, думал глубже. Он понимал, что Сун Цзиньинь не стала бы упоминать об этом просто так.

Раз она заговорила об этом, значит, что-то обнаружила.

— Вы хотите сказать, что количество льда, перевозимого через пристань, не соответствует текущему потреблению в Императорском городе? — прямо спросил Сяо Юй.

— Именно, — кивнула Сун Цзиньинь.

Затем она пояснила: — Уже наступила осень. Даже если каждая семья запасается льдом, сколько они могут запасти? А количество льда на пристани почти такое же, как летом. Это ненормально.

Раньше она об этом не задумывалась, но если в деревянных бочках для льда перевозили не лед, тогда все сходилось.

— Откуда вы знаете? — Сяо Юй все еще относился к Сун Цзиньинь с подозрением.

К тому же, о повседневном потреблении льда вряд ли могла знать девушка из благородной семьи.

— Как это откуда? Неужели я не знаю таких элементарных вещей? — возразила Сун Цзиньинь.

Выражение ее лица почти кричало: «Это у тебя нет здравого смысла».

Сяо Юй совершенно не обратил внимания на эту ее мелкую провокацию.

Он постоянно сомневался в ней, подозревал ее мотивы и истинные намерения, и даже подумал, не пытается ли она намеренно ввести его в заблуждение.

— Хорошо, — видя, что Сяо Юй ей совершенно не верит, Сун Цзиньинь сдалась. — Это заметила моя служанка.

— Она знает о деле о похищении? — спросил Сяо Юй.

— Конечно, нет. Она просто увидела это, ей стало любопытно, и она сказала мне. Я сначала тоже не придала этому значения. Но раз вы сказали, что пристань — наиболее вероятное место для перевозки, я и вспомнила об этом.

Сун Цзиньинь чувствовала некоторое бессилие. Этот Сяо Юй был хорош во всем, вот только подозрительность у него была чрезмерной.

— Если не верите, пошлите людей проверить, — продолжила она. — В любом случае, это подозрительно.

Следующую фразу она не произнесла вслух: «Даже если это не связано с делом о похищении, это не значит, что оно не связано с чем-то другим. Что бы ни выяснилось, это все равно будет вам на пользу».

Сяо Юй немного подумал и отправил Юэ Ина расследовать это дело.

Меньше чем через шичэнь (два часа) Юэ Ин вернулся с письмом в руке.

— Господин, — Юэ Ин поклонился и передал письмо Сяо Юю.

Сун Цзиньинь была слегка удивлена. «Вот что значит Наследный принц, какая поразительная эффективность», — подумала она.

«Если бы попросить его разузнать о Цзян Хань Янь…»

Едва эта мысль зародилась у нее в голове, как она тут же ее отбросила.

Ее брат был здесь, и, судя по всему, у него были неплохие отношения с Сяо Юем.

«Похоже, разузнавать о Цзян Хань Янь придется самой, и так, чтобы Сяо Юй не узнал», — решила она.

Дождавшись, пока Сяо Юй дочитает, она сразу спросила:

— Ну как, есть проблемы?

Цзян Ичэнь тоже смотрел на него широко раскрытыми глазами, очевидно, ему тоже не терпелось узнать ответ.

— Действительно, есть проблема, — сказал Сяо Юй.

— Тогда все просто. Отправимся прямо к месту их конечной доставки и спасем людей, — предложила Сун Цзиньинь.

Сяо Юй покачал головой. — Не годится.

— Почему? — не поняла Сун Цзиньинь.

— Они уже перевезли этих девушек в другие места, — пояснил Сяо Юй.

— Что? Они так быстро действуют? — изумился Цзян Ичэнь.

Кажется, они обнаружили это только вчера, и всего за день всех успели перевезти?

— Куда же их перевезли? — спросил Цзян Ичэнь.

— Каждую перевезли в разное место, — ответил Сяо Юй.

Эти люди действовали словно хорошо обученная команда. Как только девушки попадали к ним, их делили на несколько групп. Затем каждую группу доставляли в определенное место, где их снова разделяли.

Таким образом, девушек быстро размещали так, чтобы их нельзя было обнаружить.

Создавалось впечатление, будто их распределили по местам еще до того, как доставили в Императорский город.

Судя по их слаженности, они занимались этим не впервые…

Цзян Ичэнь в прошлый раз по странному стечению обстоятельств уничтожил один их пункт, но в Императорском городе было еще много таких точек.

— Что же нам теперь делать? — вздохнула Сун Цзиньинь.

Сяо Юй поднял на нее глаза, но ничего не ответил.

Сун Цзиньинь почувствовала в его взгляде какой-то глубокий смысл, но не смогла его разгадать.

— Что? — спросила она. — Почему ты так на меня смотришь?