Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

На грузовом судне, пришвартованном у пристани, стоял мужчина, а за его спиной — несколько стражников.

Мужчина был одет в чернильно-черные одежды. Легкий ветерок шевелил его волосы, собранные заколкой из изысканного нефрита. Его глубокий взгляд был устремлен туда, где недавно стояла Сун Цзиньинь.

Хозяин лавки ушел сразу после того, как продал котенка Сун Цзиньинь, и его место уже занял другой торговец.

Очевидно, Сяо Юй видел все, что только что произошло.

Недавно, во время ночной встречи с Цзян Ичэнем, который только что вернулся с победой из пограничья, он услышал от генерала, что во время зачистки горных разбойников у горы Императорского города тот видел в их логове множество плененных женщин.

Эти женщины были из разных областей и уездов, одеты по-разному — и богато, и бедно. Сразу было видно, что они попали в логово не по своей воле.

Но если их всех похитили разбойники, то откуда взялись женщины из отдаленных районов?

К тому же, хотя условия жизни у них были плохими, разбойники все равно кормили и поили их, явно имея на них какие-то другие планы.

И что еще важнее, после того как Цзян Ичэнь уничтожил разбойников и двор прислал людей для наведения порядка, все эти женщины необъяснимым образом исчезли.

Должно быть, их спрятали люди из придворных кругов!

Сегодня Сяо Юй прибыл на пристань именно для того, чтобы расследовать это дело.

Ведь это место — узел транспортных путей. Если женщин действительно похищали из разных регионов и продавали, то пристань была бы идеальным местом для переправки.

Но если их действительно перевозили через пристань, почему не осталось никаких следов?

Пока Сяо Юй ломал голову над этой загадкой, он увидел Сун Цзиньинь и Сяо Цзыюня, пришедших купить котенка.

Появление Сяо Цзыюня на пристани было вполне обычным делом — он часто патрулировал Императорский город, а поддержание порядка на пристани всегда было первостепенной задачей.

Но вот Сун Цзиньинь стала появляться перед ним слишком часто.

Сяо Юй заметил, что с тех пор, как Цзян Ичэнь вернулся в Императорский город, она постоянно оказывалась рядом всякий раз, когда он начинал что-то расследовать.

— Хозяин, из дворца пришло сообщение. Молодой генерал Цзян уже доложил обо всем Его Величеству, — подошел к Сяо Юю теневой страж Юань Ин.

— О? — Сяо Юй не ожидал, что Цзян Ичэнь будет действовать так быстро. — И кому Его Величество поручил это дело?

— Палате цензоров, — ответил Юань Ин.

— Так это же ведомство главного цензора Ли Ляня… — пробормотал Сяо Юй.

Если он не ошибся, то именно Ли Лянь только что спорил с Сун Цзиньинь из-за котенка.

Уголки губ Сяо Юя приподнялись в загадочной улыбке.

Все становилось еще интереснее…

В карете по дороге домой.

Сун Цзиньинь сидела, обнимая только что купленного котенка. Она закрыла глаза, словно о чем-то размышляя.

Сидевшая рядом Юэ Цю, немного подумав, все же решилась сказать: — Госпожа, давайте лучше я подержу его, а вы отдохните.

Сун Цзиньинь, будто не слыша, не проронила ни звука и не пошевелилась.

Прошло довольно много времени. Юэ Цю уже подумала, что госпожа уснула, как вдруг услышала ее голос: — Знаешь, почему я его купила?

— Мне действительно любопытно. Юэ Цю так давно служит госпоже, но впервые видит, чтобы вас заинтересовало какое-то животное, — честно ответила служанка.

Раньше премьер-министр тоже покупал госпоже котят, но она даже смотреть на них не хотела, говоря, что это забавы для маленьких девочек, а она уже выросла.

Премьер-министр, узнав об этом, не сердился.

У Сун Цзиньинь с детства были иные интересы, чем у других благовоспитанных девиц, и родители потакали ей.

К счастью, Сун Цзиньинь знала, что на людях нужно вести себя как подобает леди из знатной семьи, иначе звание первой красавицы Императорского города ей бы не досталось.

— Наверное, потому что мы связаны общей участью! — вздохнула Сун Цзиньинь.

— Госпожа опять шутит. Вы так богаты и знатны, как вы можете разделять судьбу с кошкой? — Юэ Цю решила, что Сун Цзиньинь просто дразнит ее.

Не придав этому значения, она спросила: — Госпожа, как вы думаете, какое имя дать этому малышу?

Сун Цзиньинь подумала и сказала: — Назовем ее Нуан Нуан.

В прошлой жизни судьба была неблагосклонна, в этой — будем держаться вместе, чтобы согреться.

После этого Сун Цзиньинь больше ничего не сказала. Ее дыхание стало ровным, словно она уснула.

Только она сама знала, как важен для нее этот маленький комочек на руках.

Когда она встретила его в прошлой жизни, он был уже при смерти от жестокого обращения Ли Ляня.

Он был похож на нее из прошлой жизни — бессильную перед предначертанной судьбой.

В прошлой жизни, появившись на пристани, котенок прошел через несколько рук, прежде чем попасть к Ли Ляню.

Теперь, когда он у нее, она ни за что не позволит Ли Ляню снова его забрать.

С момента перерождения Сун Цзиньинь не была уверена, сможет ли она изменить свою судьбу.

Но если она спасет котенка, изменит его судьбу, возможно, и ее собственная судьба тоже изменится…

Она нежно гладила Нуан Нуан, мысленно говоря ей: «Не бойся, какое-то время Ли Лянь будет вести себя тихо. А когда появится возможность, я помогу тебе отомстить за прошлую жизнь».

При мысли о Ли Ляне Сун Цзиньинь холодно усмехнулась.

В прошлой жизни Ли Лянь помог Сяо Цзыюню совершить немало безнравственных поступков. В этой жизни Сяо Цзыюнь лишился своей «правой руки» в лице Ли Ляня. Интересно, как он теперь поступит?

Вернувшись в резиденцию, она как раз успела к ужину.

Сегодня все было иначе. Обычно Сун Цзиньинь ужинала вместе с госпожой Сун, но сегодня дома был и премьер-министр, что немало ее удивило.

Войдя в комнату, она воскликнула: — Папочка, почему ты сегодня дома к ужину? Не занят?

— Что такое? Не рада видеть папочку? — поддразнил ее Сун Юань.

— Ну что ты! Папочка вечно меня дразнит. Как я могу быть не рада? Инь'эр мечтает, чтобы папочка каждый день возвращался пораньше, чтобы видеть его каждый день! — кокетливо сказала Сун Цзиньинь.

Госпожа Сун, глядя, как отец с дочерью тут же начали подшучивать друг над другом, с улыбкой сказала: — Ну хватит вам, не спорьте больше. Идите скорее ужинать.

— Хи-хи, матушка лучше всех, — сказала Сун Цзиньинь.

— А папа уже нехороший? — спросил Сун Юань, слегка приподняв бровь.

— Папа, конечно, тоже хороший! — хихикнула Сун Цзиньинь.

Только перед родителями Сун Цзиньинь могла сбросить маску настороженности и вести себя как обычная девушка.

Только перед ними она могла быть собой.

В середине ужина Сун Юань вспомнил, что главная причина его сегодняшнего возвращения — сообщить жене и дочери одну новость.