Глава 18: Угощение гостей

Мэй Нян увидела, что пришел староста, поспешно отложила работу, оторвала утиную ножку от тушеной утки и вышла навстречу.

Шести-семилетний внук старосты, который весело прыгал и скакал, направляясь во двор, вдруг увидел Мэй Нян, испугался и поспешно спрятался за дедушку.

Но он почувствовал сильный аромат мяса и не удержался, выглянул.

Он увидел, что Мэй Нян держит в руке большую утиную ножку, жирную и блестящую, источающую соблазнительный аромат.

— Это тебе. Ты поможешь сестре, — Мэй Нян протянула утиную ножку.

Он немного поколебался, сглотнул слюну и, наконец, не устоял перед соблазном еды. Он вышел вперед.

Мэй Нян сунула ему утиную ножку в руку и попросила его сходить по деревне и пригласить гостей на обед.

Староста увидел, как Дедушка Хуан выкладывает сваренный с закваской рис. Во дворе была расстелена чистая ткань, и полуготовый рис высыпали на нее, чтобы он остыл.

— Это для виноделия?

— Да. У меня есть немного серебра, но я не могу просто проедать наследство. Нужно найти способ заработать на жизнь. Сегодня я прошлась по городу и решила, что продажа вина — неплохое занятие.

— Чем дольше хранится, тем ароматнее становится, не страшно, если сразу не продастся.

— К тому же, виноделие — несложное ремесло, и затраты невысокие.

— Хочу попробовать.

— Попробуй, — староста не очень верил в успех виноделия.

Главная причина в нестабильности цен на зерно. В годы войны или неурожая зерно стоило заоблачно, у кого были лишние деньги на вино? У знати деньги были, но они пили лучшее вино, и Мэй Нян вряд ли сможет продать им свое вино.

В урожайные годы зерно дешевело, но и цена на вино падала, много не заработаешь.

Но то, что у нее есть идея заработать, это правильно. Получится или нет, узнаешь, только попробовав.

Они вдвоем вошли в дом. Староста достал купчую на дом и велел Мэй Нян спрятать ее.

На ней черным по белому были написаны имена продавца и покупателя, а также сумма. Помимо старосты, был еще посредник, всё было в полном порядке.

С этим документом дом стал принадлежать Мэй Нян.

Она спрятала купчую, и гости начали приходить. Она поспешно приглашала их в дом.

Всего было семь-восемь человек. В доме Мэй Нян был только маленький кан-столик.

Тетушка Ли, увидев это, сходила домой за большим столом. Все сидели за одним столом, было весело.

Большая миска тушеной рыбы с фунчозой.

Две целые тушеные утки. Нет, одной утиной ножки не хватало.

Большое блюдо жареного мяса с добавлением немного обжаренных огурцов.

Большое блюдо жареных побегов бамбука, а также холодная закуска из яичного желтка и огуречной соломки, с добавлением двух капель кунжутного масла.

Наконец, томатный суп.

Основное блюдо — вареный рис, а также кукурузные лепешки, прилепленные к краю котла с рыбой.

— Как ты приготовила столько вкусного?

— говорили все, вытирая слюни.

Не говоря уже о них, даже в семье старосты на Новый год так не ели.

На столе были только рыба и мясо, а в единственной холодной закуске, не жаренной на масле, тоже было кунжутное масло.

— Сегодня забыла купить вино, отвлеклась на другие покупки, — Мэй Нян встала и сказала всем, — Все знают мою историю. Я очень благодарна вам за то, что вы не забросали меня тухлыми яйцами и гнилыми овощами, а так сердечно помогли.

— Как говорится, в беде познаются люди.

— Вашу доброту я запомнила. Этот обед — ничто.

— Когда я в будущем начну варить вино и открою мастерскую, когда у меня появится заработок, я не забуду о вас.

— Если я смогу есть мясо, я ни за что не оставлю вас пить только рисовый отвар.

— Хорошо!

— Нам достаточно твоих слов! Никто не делал этого ради чего-то, просто семья Ду поступила слишком ужасно, слишком возмутительно.

Никто не верил, что слова Мэй Нян сбудутся, но все почувствовали ее искренность.

Сколько серебра пришлось потратить на такой стол?

Даже император не ел бы так!

— Мм!

— Какой вкусный рыбный суп!

— Похоже на обычную речную рыбу, которую обычно никто не ест, только такая крупная редко встречается.

— А вы попробуйте эту утку, мясо такое нежное и мягкое, совсем без запаха рыбы.

Пропитано до костей, в меру соленое, очень вкусно!

— Мне больше всего понравилось жареное мясо с овощами, в мясе чувствуется легкий свежий аромат огурца, вкусно и не жирно.

Тетушка Ли молчала, уткнувшись в еду.

Один только этот белый, ароматный вареный рис, без всяких добавок, можно съесть две большие миски.

Кусочек рыбы, кусочек мяса, полный рот аромата, а потом глоток кисловатого томатного супа, цок-цок-цок, вкус — просто потрясающий.

Ни у кого не было времени говорить, рты были полны.

Все блюда на столе, вся кастрюля риса — всё было съедено дочиста.

Все поглаживали свои круглые животы и отрыгивали, наевшись до отвала.

— Мэй Нян, твое мастерство просто уникально.

— Я думаю, тебе не нужно заниматься виноделием, лучше займись приготовлением еды, — сказала тетушка Ли, ковыряя в зубах.

Все тоже выразили свое согласие.

Мэй Нян улыбнулась, кивнула и ответила: — Я как раз об этом думаю.

Сначала подготовлюсь, а через пару дней пойду торговать в город.

Услышав это, они сказали, что если Мэй Нян понадобится помощь, пусть не стесняется обращаться.

Весеннее солнце светило ярко, дул легкий ветерок.

Рис, сушившийся во дворе, быстро высох. Дедушка Хуан пересыпал высушенный рис в большие винные кувшины, плотно запечатал горлышки желтой глиной и поставил их в солнечное место для вторичного брожения.

Через три дня кувшины откроют, а затем жидкость подвергнут дальнейшей дистилляции для удаления осадка.

Тетушка Хуан работала быстро, и до захода солнца постельные принадлежности и подушки были готовы.

Новая ткань снаружи и внутри, новый хлопок, на ощупь очень приятный.

Мэй Нян вернула все вещи, одолженные у односельчан, включая съеденную еду, и даже больше, чем брала.

Когда стемнело, все разошлись по домам. Выйдя со двора, они увидели Ду Сяобао, который выглядывал из-за угла и убежал.

У этой семейки полно злых умыслов, кто знает, как они собираются навредить!

Нужно сказать Мэй Нян, чтобы она была осторожнее.

Ду Сяобао стрелой влетел домой, пнул дверь и в гневе вошел в комнату.

Ду Ши сидела на коленях на кане. Увидев его таким, она поспешно спросила: — Мой маленький предок, что опять не так?

— Эта маленькая распутница Мэй Нян приготовила огромный стол с рыбой и мясом и угостила кучу посторонних людей.

Запах разносился далеко, от одного запаха слюни текут.

Просто бесит!

Я тоже хочу мяса!

Вчера их семья ездила в город, только на лекарства и визит к врачу потратили немало серебра.

Сегодня целый день не видели мяса, ели только жидкую кашу из гаоляна с солеными овощами.

Легко привыкнуть к роскоши, трудно вернуться к простоте.

Он и так был ленив и прожорлив, а за этот год привык к рыбе и мясу. Теперь есть редьку и соленые овощи он просто не мог.

При мысли о том, что Мэй Нян угощала мясом на ЕЕ серебро, у Ду Ши снова поднялся гнев в груди.

Она помрачнела и начала ругаться, стиснув зубы.

— Что толку ругаться весь день?

— Посмотрим, когда я ее прикончу! — зловеще сказал Ду Сяобао. С искаженным лицом он побежал на задний двор, достал кинжал и начал точить его о большой камень.