Попытка влиться, попытка стать

Ночь была еще длинной, и у них было достаточно времени, чтобы узнать друг друга получше.

Если Сун Лэ осталась из-за любви с первого взгляда к Юй Пэйпэй, то причины, по которым Пэйпэй позволила ей остаться, были не столь чисты. Она видела взгляд Сун Лэ, когда та просила остаться рядом — словно падающая звезда в ночном небе, словно дикий цветок, выросший в пустыне. В тот самый миг, в ту единственную секунду, казалось, что Сун Лэ существует только для нее.

Что это за чувство?

Привязанность?

Какое чувство заставляет желать удержать кого-то при первой же встрече?

Есть ли у меня такие чувства?

Или моя преданность хозяину — это просто бинарный код?

Если бы, открыв глаза, я увидела не его, подошел бы кто-то другой?

В ту ночь сознание Юй Пэйпэй, или, вернее, программный код биоробота, пришел в беспорядок…

Она словно попала в ловушку. Глядя на растерянное отражение в зеркале, она с силой ударила себя по щеке. Приблизившись, она увидела, что правая половина лица покраснела, ощущалась боль.

Нет, не то. Тело начало нагреваться, внезапное головокружение свалило Юй Пэйпэй на пол. Она потеряла сознание.

«Аномальная температура тела. Обнаружен неизвестный вирус. Запуск самовосстановления. Процесс восстановления: 1%, 7%, 87%...»

«Восстановление завершено. Температура тела нормализовалась. Все системы в норме».

— Очнулась? Все еще плохо себя чувствуешь? — Ин Чжэн сидел у кровати, держа в руках книгу. Похоже, он ждал долго.

— Хозяин? Почему ты здесь? — Увидеть хозяина сразу после пробуждения должно было быть радостью, но ей почему-то вдруг расхотелось видеть Ин Чжэна. Захотелось сбежать.

— Не говори, сначала выпей лекарство, — отложив книгу, Ин Чжэн взял стоявшую рядом чашу с лекарством, подул на него и начал кормить ее с ложки.

Его движения были нежными, взгляд — непривычно мягким. Он терпеливо давал лекарство.

В груди распирало, словно что-то хотело вырваться наружу. Пэйпэй с дискомфортом потерла грудь, попробовала несколько раз ударить кулаком, но легче не стало. Поджав губы и нахмурившись, она ненавидела это странное, неконтролируемое ощущение, лишавшее ее чувства безопасности.

— Где-то болит? Чжао Гао, позови придворного лекаря, — поставив чашу, тихо спросил Ин Чжэн.

Пэйпэй покачала головой, показывая, что все в порядке. Даже если с ее телом действительно что-то не так, в этом мире никто не сможет ее вылечить. Только профессор. Она немного скучала по нему.

— Хозяин… — Наверное, из-за болезни Пэйпэй чувствовала слабость во всем теле. Она попыталась ухватиться за краешек рукава Ин Чжэна, желая спрятаться.

Голос Пэйпэй был тихим и немного хриплым. Выбившиеся пряди волос слиплись от пота, влажно прилипнув ко лбу. Слезы стояли в глазах, подернутых дымкой. Она неосознанно прикусила нижнюю губу, словно сдерживая слезы. Сама она, вероятно, не знала, насколько беспомощной и жалкой выглядела в этот момент.

Ин Чжэн замер, собираясь встать. Он молча разжал руку Пэйпэй, освобождая свою одежду.

В этот момент Пэйпэй не выдержала. Слезы покатились по ее щекам, капля за каплей падая на одеяло. Вскоре оно промокло насквозь. Она плакала безудержно, словно прорвавшийся кран, выплескивая все накопившееся.

— Ты… ты меня больше не хочешь! — Вся ее тревога и обида наконец вырвались наружу. Она ненавидела улыбаться, ненавидела разговаривать с незнакомцами, ненавидела играть роль, ненавидела быть Небесной девой. Ненавидела! Она все здесь ненавидела! Она хотела домой, к профессору! Профессор всегда был рядом, он убаюкивал ее.

Профессор потерял ее, хозяин тоже ее не хочет. В чем тогда мой смысл?

Зачем я существую?

Как инструмент?

Тогда зачем меня заставляли учиться подражать людям?

Ин Чжэн махнул рукой Чжао Гао, приказывая всем выйти.

Он протянул руки, откинул мешавшее одеяло, обнял Пэйпэй за плечи. Прежде чем Пэйпэй успела среагировать, она уже сидела на коленях Ин Чжэна. Теплая ладонь легонько похлопывала ее по спине, раз за разом, не быстро и не медленно, но с некоторой настойчивостью.

— Устала плакать — поспи немного, — это была максимальная уступка со стороны Ин Чжэна. У него действительно не было опыта в утешении детей, тем более десятилетних. Казалось, спорить с толпой ученых мужей было легче. Похлопывать по спине он научился, случайно увидев, как один из министров успокаивает своего ребенка. Он никогда ни к кому не применял этот прием. Удивительно, но у императора тоже бывают обычные человеческие заботы.

Тело Ин Чжэна было немного напряженным, но на лице не отражалось ни малейшего волнения. Он оставался невозмутимым, словно ничто не могло его встревожить. Только когда Пэйпэй, словно котенок, уютно потерлась о его грудь, его рука, опускавшаяся для похлопывания, на мгновение замедлилась. Только и всего.

— Спасибо… — Наверное, она слишком сильно плакала. Пэйпэй быстро уснула. Поза была не самой удобной, но главное — безопасной.

Темные мысли были временно подавлены теплом, ожидая следующей возможности для атаки.

Глядя на спящего котенка в своих объятиях, Ин Чжэн перестал улыбаться. В его глазах промелькнула тень беспокойства. Придворный лекарь, прощупав пульс, не смог определить болезнь и мог лишь прописать успокаивающие отвары. Это был первый раз. Она очнулась, но что будет в следующий?

Используя ее восхищение, чтобы удержать ее рядом с собой, не причинит ли он ей вреда?

Впервые Ин Чжэн засомневался в правильности своего решения.

Умрет ли она, если останется рядом со мной?

Но она может остаться только здесь!

Юй Пэйпэй уже связана с Цинь и со мной.

Снаружи на земле стояла на коленях еще одна фигура. Под ней растеклась большая лужа крови. На лице не было ни кровинки, губы потрескались и шелушились, но глаза были неотрывно устремлены на дверь, словно чего-то ожидая.

— Его Величество сказал, что Небесная дева вне опасности. Впредь такого не повторять, — Чжао Гао стоял на ступенях, холодно глядя на коленопреклоненную.

— Благодарю Его Величество за милость, — узнав, что с Пэйпэй все в порядке, она успокоилась. Едва вздохнув с облегчением, она повалилась назад, тяжело упав на пол.

Чжао Гао брезгливо приказал слугам унести ее и позаботиться о ней. В конце концов, это человек Небесной девы, и долг нужно выполнить.

Сун Лэ не ожидала, что в первый же день ее службы в качестве телохранителя случится такое серьезное происшествие, и она узнает об этом последней. Ей велели идти отдыхать, а ее новоиспеченную хозяйку вскоре нашли без сознания.

Пока она ждала пробуждения Пэйпэй, она сама отправилась за наказанием, а затем встала на колени перед залом, ожидая, пока та очнется. Это был действительно внезапный удар.

Ли Синь, узнав, что Пэйпэй потеряла сознание, даже не успел переодеться. Пришпорив коня, он в мгновение ока оказался у дверей покоев Пэйпэй, но не ожидал, что кто-то опередит его.

— Генерал Мэн, почему ты здесь?

Одежда Мэн Тяня была в беспорядке, волосы растрепаны — похоже, он выскочил прямо из постели. Но Ли Синь не знал, что Мэн Тянь так беспокоится о Пэйпэй.

— Как она? — Мэн Тянь не обратил внимания на вопрос, он хотел лишь знать, как та себя чувствует.

— Я тоже не знаю, еще не заходил.

Мэн Тянь быстро обошел Ли Синя и направился в зал.

— Подожди меня! — Ли Синь не собирался уступать и последовал за ним.

— Почему вы пришли? — Глаза Пэйпэй все еще были немного опухшими. Она попыталась их потереть, но безуспешно.

— Слышал, с тобой что-то случилось. Мэн И занят, попросил меня проведать тебя, — Мэн Тянь смотрел на лицо Пэйпэй, словно пытаясь запечатлеть его в памяти. Она плакала? Разве она не потеряла сознание? От боли плакала?

Мэн Тянь (в оригинале тут Мэн И, но по контексту и предыдущим действиям это должен быть Мэн Тянь) шагнул вперед, протянул руку, но остановился, не коснувшись ее лица. Его взгляд потускнел. Он убрал руку, снова терзаемый какими-то сомнениями.

Пэйпэй, только что плакавшая, все еще время от времени икала и всхлипывала, говоря прерывисто.

— Мэн И? — Пэйпэй нахмурилась. Неужели ее держат за дурочку? Сколько раз она всего разговаривала с Мэн И, сколько раз виделась? Чтобы он беспокоился о ее болезни?