Действительно маленькая небожительница?

Действительно маленькая небожительница?

— Кстати, у меня есть для тебя подарки, — Пэйпэй достала из-под подушки и одеяла два туго набитых мешочка.

Когда их открыли, внутри оказалась куча семян, а также какие-то круглые или продолговатые растительные штуки самых разных цветов — красные, зеленые.

— Это? — на лице Ин Чжэна появилось любопытство. Он никогда не видел ничего подобного. Даже в детстве, когда был заложником и часто питался дикими травами, он, надо признать, такого не встречал.

— Это семена. Если посадить их в землю, из них вырастет много-много вкусной еды, — Пэйпэй изо всех сил старалась описать, что получится из семян, когда они вырастут. Ее ладони то складывались в круг, то имитировали движения повара, помешивающего еду на сковороде. Она копировала эти жесты очень живо.

Интеллектуальная плата Юй Пэйпэй содержала всю информацию от древности до наших дней, работая как поисковая система: стоило назвать желаемое, и плата тут же выводила соответствующие данные.

Так появились и эти семена. Она каждую ночь летала в другие уголки мира и находила их, нужно было лишь подтвердить место происхождения семян. Отсюда и грязь на ее одежде.

Можно сказать, что целый месяц Юй Пэйпэй почти не отдыхала.

Даже роботам нужна подзарядка, а она восполняла энергию сном.

Профессор объяснил, что ядро Пэйпэй особенное и находится в ее сердце.

— Хозяин, а еще это картофель, красное — это острый перец, зеленое — это сладкий перец…

— Почему ты даришь мне это? — прервал девочку Ин Чжэн.

Девочка внезапно замолчала, в ее глазах промелькнуло сочувствие.

— Потому что я хочу, чтобы хозяин ел досыта. — Данные показывали, что хозяин в детстве долгое время недоедал, да и еда, которую она видела здесь, была очень скудной.

Ин Чжэн просто смотрел на Пэйпэй, словно что-то пытаясь понять. Пэйпэй почесала голову, ее смущенный взгляд забегал по сторонам.

Наконец она спряталась под одеяло, превратившись в кокон.

— Хозяин, не смотри больше, Пэйпэй… смущается! Хмф! Хмф! — фырканье было ее последним проявлением упрямства.

— Хорошо, хорошо, хозяин не смотрит. Вылезай, ты же еще не рассказала мне, как сажать эти семена.

Ай-яй, чуть не забыла.

— Я не знаю здешних иероглифов, но знаю, как сажать. — На самом деле она умела писать здешние иероглифы, просто ребенок не может хорошо контролировать силу, и получается очень некрасиво. А профессор говорил, что у красивых девочек и почерк должен быть красивым.

Пэйпэй без остановки крутила указательными пальцами, румянец с ее щек еще не сошел.

Она легко вызывала ассоциации с булочкой, только что из печи, еще дымящейся.

Такая простодушная, что если ее обманут, она, вероятно, еще и поможет обманщику считать деньги. Хорошо, что она встретила меня.

Ин Чжэн снова ущипнул Пэйпэй за мягкую щечку, в ответ получив неодобрительный взгляд, от которого у Чжао Гао душа ушла в пятки. Маленькая небожительница и впрямь слишком смелая.

— Приставить людей, чтобы помогли Небесной деве с посадкой. Место выбрать за дворцом ЧжанТай.

— Слушаюсь.

Теперь у Юй Пэйпэй было много дел. Ин Чжэн почти каждый день видел, как она возится в земле: то потрогает землю маленькими ручками, то поднимет голову к небу, говоря что-то о проверке освещенности. Она была даже более щепетильна, чем циньские крестьяне.

— Картофелю не нужна слишком плодородная почва, главное, чтобы можно было посадить. Поливать раз в два дня, каждый раз до полного увлажнения.

— Зеленому перцу нужно следить за освещением, рыхлить почву…

Пэйпэй с серьезным видом наставляла слуг, как сажать растения. Ее густые черные волосы были заплетены в косу и перекинуты на правое плечо, а заколка в виде подсолнуха была приколота с другой стороны. Хорошо, что профессор дал ей с собой много резинок и заколок.

Сначала она хотела следовать местным обычаям, но это слишком ограничивало позы для сна и легко приводило волосы в беспорядок, что было очень хлопотно.

Теперь она была ребенком со своими особенностями.

Дни шли за днями, Пэйпэй охраняла свой клочок земли в один му и три фэня и никуда не ходила.

Ин Чжэн был даже немного удивлен. В этом возрасте дети обычно очень любят играть. Будь это ребенок из обычной семьи, через несколько лет ее уже можно было бы выдавать замуж.

По законам Цинь мужчины могли жениться, достигнув роста в шесть чи и пять цуней, а женщины — шесть чи и два цуня. Пэйпэй ростом еще не дотягивала, едва доставая ему до бедра.

Однако он не знал, что Пэйпэй, будучи роботом, больше не вырастет ни на миллиметр.

Выходит, она никогда в жизни не сможет выйти замуж.

— Созрело, созрело! — Советники, все еще обсуждавшие дела, издалека услышали голос небожительницы, несколько месяцев назад упавшей с небес. Созрело?

Что созрело?

— Можете идти.

— Слушаемся.

— Его Величество даже не рассердился? Редкость, — удивленно сказал Ли Синь.

— Мы с тобой подданные, не стоит обсуждать Его Величество, — серьезно ответил Мэн Тянь. — У Его Величества свои решения, наше дело — исполнять приказы, слово — закон.

— Знаю, знаю. Но тебе совсем не любопытно? — Ли Синь не поверил этому серьезному человеку с густыми бровями.

Мэн Тянь нахмурился: — Когда Его Величество захочет сказать, он скажет. Мое любопытство бесполезно.

Ван Хуэй обернулся и увидел, как Небесная дева, держа что-то в руках, радостно вошла внутрь. Неужели это какое-то сокровище?

— На что смотришь? — Ли Синь бесцеремонно положил руку на плечо Ван Хуэя.

Тот лишь закатил глаза.

— Может, померяемся силами?

— Давай, кто кого боится?

Толкая друг друга, они ушли все дальше, и вскоре их спины скрылись из виду.

Дворец ЧжанТай.

Ин Чжэн потер виски, размял запястья. Стопки бамбуковых дощечек накопились, один их вид угнетал.

— То, что ты сажала, созрело?

— Как ты узнал? Я же еще не сказала.

— Издалека было слышно.

Пэйпэй надула губы и протянула ему то, что держала в руках.

— Это выросший картофель. Батат и зеленый перец тоже почти созрели.

— Это действительно можно есть? — спросил Ин Чжэн. Видя красные и зеленые плоды, он подумал, что ядовитые ягоды обычно такие яркие.

— Конечно! Не веришь — я приготовлю и покажу, — Пэйпэй уперла руки в бока, вид у нее был воинственный.

— Ты… — Ин Чжэн смерил взглядом девочку перед собой. — Твоими ручонками ты сможешь поднять сковороду?

Пэйпэй заметила сомнение Ин Чжэна, ее щеки надулись от возмущения. Вот увидишь!

Юй Пэйпэй слов на ветер не бросала. Вскоре она действительно принесла тарелку с едой.

— Картофельная соломка с зеленым перцем. Я строго следовала процедуре готовки. Блюдо приготовили по моему указанию…

Ее голос становился все тише.

— Но идею подала я!

Блюдо на столе пахло очень аппетитно, соломка была нарезана ровно. Вид и аромат были на высоте, а вот вкус…

Ин Чжэн наугад указал на одного из придворных.

— Ты, попробуй.

— Слушаюсь.

Отделив небольшую порцию с тарелки, придворный с мыслью «все равно умирать» смело отправил еду в рот.

Хм?

А на вкус-то неплохо?

Умирать, так сытым! Рискну!

Придворный, только что выглядевший так, будто жизнь ему не мила, ускорился и в несколько укусов все съел.

Прошла четверть часа. С придворным ничего не случилось.

Чжао Гао тут же приготовил палочки и миску и поставил их перед Ин Чжэном.

Он поднял несколько полосок картофеля, положил в рот. Действительно, неплохо.

— Ну как? Хозяин, вкусно? Блюдо уже остыло, если хочешь еще, я снова приготовлю.

Ин Чжэн не ответил сразу, медленно съел еще несколько кусочков. Пэйпэй чуть не подпрыгивала от нетерпения: «Хозяин, ну ответь же мне!»

— Сносно, — сказал он наконец. Значит, можно есть! Пэйпэй мысленно показала себе знак победы.

— Какой урожай картофеля? Легко ли его выращивать? — В годы войн еда была первостепенным вопросом.

— А вот это второй сюрприз, — Пэйпэй подошла к Ин Чжэну и прошептала ему что-то на ухо.

Лицо Ин Чжэна просияло.

— Правда, как ты говоришь?

— Конечно, — ответила Пэйпэй. Научное обоснование, ошибок быть не может.

— Превосходно! Чжао Гао, передай мой приказ: направить Мэн Тяня охранять картофель и другие посевы. Если кто приблизится — убить! — Радость Ин Чжэна было почти невозможно скрыть. Минимум сорок ши с одного му, максимум — семьдесят! Целых семьдесят ши!

Войска еще не двинулись, а провиант уже готов. В походах и сражениях самое важное — это продовольствие, особенно при затяжных кампаниях и длительных войнах, это важнейший фактор победы.

С этими культурами Цинь сможет двигаться вперед еще увереннее и быстрее. Прежние планы нужно ускорить.

— Пэйпэй, ты поистине маленькая небожительница и сокровище Великого Цинь! — Ин Чжэн поднял Пэйпэй на руки.

— Ты оказала мне огромную услугу. Проси чего хочешь, я все исполню, — эти слова были искренними, без капли фальши.

— Можешь меня опустить? Я спать хочу~

— …