Глава 11: Стремительный бросок

— Хорошо, — сказал Шангуань Чжунсинь. — Раз так, то я отдам приказ.

— Итак, на этот раз вы, братья Юй, поведете отряд. Что касается войск, то их должно быть немного, но отборных. Выберите их сами из числа наших личных солдат.

— А что касается этой так называемой военной клятвы, думаю, оставим это.

— В любом случае, на этот раз мы не отправляемся в официальный поход, так что нет нужды быть слишком серьезными.

Сказав это, он словно внезапно что-то вспомнил, немного поразмыслил, а затем продолжил:

— Кстати, недавно второй брат сообщил мне, что велел отправить людей в Север Ци, чтобы принять партию Золотого Песка.

— Так, на этот раз генерал Юй, возьми мой полководческий приказ и скажи, что отправляешься по делам Золотого Песка.

— После того как дело с Крепостью Чистого Ветра будет завершено, вы, братья, заодно и это поручение выполните.

— Отлично, — сказал Юй Тяньси. — Раз так, ваш покорный слуга немедленно займется этим.

— Так, вы, братья, немедленно отправляйтесь готовиться. Утром все необходимое подготовьте, а после полудня немедленно отправляйтесь в путь на легкой коннице, — сказал Шангуань Чжунсинь. С этими словами он достал из-за пазухи жетон и передал его Юй Тяньси.

Приняв приказ, Юй Тяньси вместе со своим родным братом Юй Тяньцы тут же встал и ушел, чтобы заняться соответствующими приготовлениями.

После того как братья ушли, Шангуань Чжунсинь немного поразмыслил, а затем сурово сказал:

— Хорошо, с этим делом покончено. Остальные тоже могут пока удалиться.

— Только вы двое, Оуян Ганьпин и Ма Сяотянь, задержитесь ненадолго. У меня есть еще одно дело, которое я хочу обсудить с вами обоими.

Услышав это, Ху Юй, Ли Чэн, Фань Дэмин и Чжай Ливэй вчетвером тут же встали, поклонились и разошлись.

Лишь когда они все ушли, Шангуань Чжунсинь серьезно сказал:

— По правде говоря, я только что немного поразмыслил и все же считаю, что слова генерала Оуяна и остальных были довольно разумны. Так, генерал Оуян, вы и генерал Ма, вы двое тоже не сидите без дела.

— Ваш покорный слуга понял намерение Пятого Господина, — сказал Оуян Ганьпин. — Вы хотите, чтобы мы, братья, обеспечили поддержку с тыла?

— Верно, именно так, — ответил Шангуань Чжунсинь.

— Только ваше путешествие должно быть еще более скрытным. По возможности даже братья Юй, идущие в авангарде, не должны знать о вашем местонахождении.

— Ваш покорный слуга понял, — сказал Оуян Ганьпин. — Намерение Пятого Господина очень ясно: мы, братья, — тайная поддержка.

— Если братья Юй успешно справятся с делом, нам, естественно, не нужно будет появляться. Но если они действительно окажутся в опасности, мы сможем внезапно появиться и прийти на помощь.

— Генерал Оуян, вы поистине понимаете меня, — сказал Шангуань Чжунсинь. — Именно это я и имел в виду.

— Нужно знать, что наши братья Юй, эти двое, обладают таким же характером, как и я, ваш маленький господин. Они очень горды.

— Если они потом узнают об этом моем решении, то хотя они и не посмеют действительно обидеться на меня, вашего маленького господина, но между вами, братьями, может возникнуть некоторая неловкость.

— Это так, — согласился Оуян Ганьпин. — Пятый Господин все продумал.

— Кроме того, — добавил Шангуань Чжунсинь, — если я сразу же открыто отправлю четырех своих главных военачальников против какого-то жалкого Безумного Нищего Жестокая Рука, боюсь, это будет слишком уж преувеличивать его значение, хе-хе-хе.

— Пятый Господин, будьте спокойны, — сказал Оуян Ганьпин. — Мы, братья, будем действовать осмотрительно и осторожно.

— Во что бы то ни стало, мы ни за что не опозорим ваше имя снаружи.

— Верно, старший брат Оуян совершенно прав, — сказал Ма Сяотянь. — Пятый Господин, можете быть совершенно спокойны.

— Даже если на этот раз мы действительно столкнемся с какими-то серьезными проблемами, мы обязательно надлежащим образом со всем справимся.

— Особенно важно, чтобы мы ни в коем случае не причинили вреда нашим собственным братьям и тем более не опозорили имя вас, Пятого Господина.

— По правде говоря, с вами двумя, обеспечивающими поддержку с тыла, мне действительно не о чем беспокоиться, — сказал Шангуань Чжунсинь.

— Так, вы двое тоже поскорее отправляйтесь готовиться. Через два часа после того, как братья Юй отправятся в путь, вы тоже действуйте под покровом ночи.

— Слушаемся приказа, — ответил Оуян Ганьпин. — Мы, братья, сейчас же спустимся, выберем двадцать способных подчиненных, а затем, когда наступит ночь, немедленно отправимся в путь на быстрых конях, скрытно.

— В пути, даже если встретим местные заставы, скажем, что выполняем поручение по поимке бандитов. В любом случае, у меня как раз есть «Жетон Охотника за Головами» Поместья Вана, так что, думаю, это не вызовет особого внимания.

— Отлично, так и сделаем, — сказал Шангуань Чжунсинь. — В любом случае, я больше всего доверяю генералу Оуяну в делах.

— К тому же, вас будет сопровождать генерал Ма, известный своей осмотрительностью. Тогда я буду ждать от вас хороших вестей дома.

Как говорится, «цветы распускаются в двух местах, но рассказ ведется об одном». Вторую группу поддержки с тыла пока оставим в стороне, поговорим сначала о братьях Юй, идущих впереди.

Они скакали во весь опор, и едва наступил Час Чоу следующего дня, как они уже добрались до территории уезда, где находилась Крепость Чистого Ветра.

Поскольку они, в конце концов, не выполняли официальное поручение по подавлению бандитов, по прибытии они не стали официально входить в уездную управу.

Вместо этого они немедленно отправили человека в уездную управу, чтобы уведомить местного уездного начальника и велеть ему немедленно прислать способных людей в качестве проводников для подавления бандитов.

Нужно знать, что Шангуань Чжунсинь был не только родным пятым сыном их Ци-вана, но и первым храбрецом, устрашавшим Земли Ци.

Самое главное, Шангуань Чжунсинь также возглавлял Главное командование в их Землях Ци, командовал стотысячной Армией Зелёных Одежд и отвечал за всю военную оборону Земли Ци.

Поэтому не говоря уже о нем, маленьком уездном начальнике, даже префекты четырех округов Земли Ци не осмелились бы легко ослушаться приказа Шангуань Чжунсиня.

Вскоре местный уездный начальник Чжэн Фаньвэнь вместе с группой доверенных людей поспешно прибыл в место, где братья Юй временно разбили лагерь.

Именно потому, что братья Юй заранее предупредили его не поднимать шума и не приводить местных солдат для поддержки, он не стал торжественно приводить войска.

Конечно, даже без указания Юй Тяньцы и остальных, уездный начальник Чжэн Фаньвэнь предусмотрительно привез с собой немного вина и еды в качестве угощения.

Как бы то ни было, солдаты, которые всю ночь скакали, должны были сначала поесть досыта и хорошенько отдохнуть.

Но кто бы мог подумать, что едва уездный начальник Чжэн Фаньвэнь подошел ближе и даже не успел заговорить, как Юй Тяньси прямо сказал:

— Хорошо, раз уездный начальник Чжэн уже прибыл, то поскорее назначьте нам способного проводника.

— Что? Неужели вы, генералы Юй, действительно собираетесь совершить ночное внезапное нападение? — спросил Чжэн Фаньвэнь.

— Верно, — ответил Юй Тяньси. — Приказ, который я, генерал, получил перед отъездом, — это стремительный бросок и быстрое решение.

— Раз уж ваши люди уже прибыли, то давайте воспользуемся покровом ночи и одним махом ворвемся в эту так называемую Крепость Чистого Ветра.

— Будь то Безумный Нищий Жестокая Рука или какой-то сброд, всех уничтожим дочиста.

— Ну, ну, как бы то ни было, — сказал Чжэн Фаньвэнь, — два генерала и все братья должны сначала поесть и выпить досыта, а затем хорошенько отдохнуть.

— Как говорится, «точить нож не помешает рубить дрова». Если все хорошенько отдохнут, то и завтра утром начать наступление будет не поздно.

— Довольно, — прервал его Юй Тяньси. — Говорю вам, уездный начальник Чжэн, не говорите больше пустых слов. Мое решение, генерала, окончательно.

— К тому же, пока я ждал вашего превосходительства, мы, братья, уже немного подкрепились.

— Что касается вашего доброго намерения, то после того, как мы разгромим Крепость Чистого Ветра, вы, ваше превосходительство, сможете как следует нас наградить.

— Хорошо, — сказал Чжэн Фаньвэнь. — Раз так, то старик больше ничего не скажет.

— Тогда пусть Старший Следователь Син из нашего уезда, вместе с несколькими своими подчиненными, проведет вас, генералы Юй.

Сказав это, он сурово обратился к невысокому, но крепко сложенному мужчине средних лет, стоявшему позади:

— Старший Следователь Син, на этот раз все зависит от вас, братья. Вы должны строго следовать приказу генерала Юй, одним ударом сравнять с землей Крепость Чистого Ветра и схватить главу бандитов, Безумного Нищего Жестокая Рука.

— Хорошо, поскорее подойди и поприветствуй генерала Юй.

Услышав это, Старший Следователь Син поспешно сделал два шага вперед, поклонился Юй Тяньси и громко сказал:

— Ваш покорный слуга Син Фан приветствует генерала Юй! Всецело повинуюсь приказу генерала Юй!

— Старший Следователь Син, не нужно церемоний, — сказал Юй Тяньси. — Мы оба люди боевых искусств, так что, естественно, нет нужды в этих сложных формальностях.

— Так, не будем долго говорить, перейдем сразу к делу.

— Расскажите нам сейчас о реальной ситуации в этой Крепости Чистого Ветра.

— Особенно о ее примерном рельефе и их основной обороне.