Глава 3

— Все в порядке, Джонни, я здесь.

Молли поспешно успокоила его и осторожно вынула иглу пакета для крови из его руки.

Честно говоря, уровень медицины XIX века был так себе. То, что Джонни выжил после выстрела, уже было чудом. Теперь, когда она ударила медбрата этой «черной клиники», она определенно нажила им врагов. Оставаться в больнице дальше было равносильно самоубийству, поэтому она предложила:

— Может, выпишемся? Я отвезу тебя домой, а потом решим, что делать дальше.

— Мм… хорошо.

Возможно, решив, что плакать — это не по-мужски, Джонни быстро успокоился. Он как ни в чем не бывало вытер глаза тыльной стороной ладони, а затем со смешанными чувствами посмотрел на Молли, долго не в силах произнести ни слова.

— Молли, я…

— Ничего не говори. Сначала уедем отсюда, а потом поговорим. Боюсь, этот подонок очнется и придет со мной разбираться… Кстати, ты хочешь заявить об этом? Может, мне сначала отвезти тебя к шерифу?

— Не нужно. Ты ударила его. Хоть ты и спасала меня, из-за этого ты тоже можешь попасть в тюрьму.

Джонни с укором покачал головой. Его опасения были небезосновательны.

Молли действовала импульсивно, не подумав о последствиях. В эту эпоху положение людей азиатского происхождения было крайне низким. В любом конфликте с белым шериф на сто процентов встал бы на сторону белого, и правота Молли не имела бы значения.

— Сначала отвези меня домой, а потом я подумаю, что делать дальше.

Он вздохнул и, немного успокоившись, с трудом произнес:

— Спасибо… Молли. Если бы ты не пришла вовремя, я не знаю, что бы со мной стало…

— Неважно. Кто виноват, что ты мне нравишься? Когда я увидела, что тот человек хочет причинить тебе вред, я совсем не думала, тело само бросилось вперед.

Молли мягко улыбнулась ему, беззастенчиво позаимствовав фразу У〇ихи Саске.

Джонни тут же почувствовал себя еще более виноватым. Он хотел что-то сказать, но колебался, на его лице отразилась неуверенность.

Затем Молли принесла инвалидное кресло и помогла Джонни сесть в него.

— Ну вот, поехали скорее домой. Кстати, где ты живешь?

Первое свидание прежней Молли и Джонни было в кино, она никогда не была у него дома, и между ними ничего не было.

На самом деле, Молли находила Джонни довольно странным. В XIX веке белые американцы свысока смотрели на людей азиатского происхождения, чей статус был ненамного выше, чем у чернокожих. Кроме тайных встреч с проститутками, никто не стал бы открыто встречаться с азиаткой.

Того, кто осмелился бы на такое, непременно высмеяли бы или осудили, как мужчины, так и женщины.

В то время скачки были самым популярным видом спорта в Америке. Выдающиеся жокеи-звезды практически одной ногой стояли в высшем обществе, у них были деньги и слава, им поклонялись.

Хотя прежний Джонни был ловеласом и начал встречаться с ней из-за внешности, формально она все же была его официальной девушкой, а не тайной любовницей для утех. И до сих пор отношение этого парня показывало, что ему, похоже, все равно, азиатка она или нет, и он даже неплохо к ней относился.

… Эта эпоха была настолько ужасной, что отсутствие расовой дискриминации стало величайшим достоинством для белого человека.

Впрочем, в целом, хотя характер у Джонни был так себе, как человек он был неплохим.

Он вполне мог бы сорвать на ней злость, но всю вину за ранение взял на себя. И даже решил расстаться с ней, чтобы не быть обузой.

Это заставляло полюбить его еще больше.

Привезя Джонни домой, Молли обнаружила, что он живет один в роскошной квартире.

Он был наследником семьи наездников, прославился в юном возрасте и заработал немало денег после ухода из дома. Просто пока он был парализован и без сознания, в квартире никто не убирался, и она немного запылилась.

Молли стерла пыль с дивана тряпкой, усадила на него Джонни и собралась немного прибраться, но Джонни вдруг схватил ее за руку.

— Тебе не нужно этого делать.

Он покачал головой.

— У меня была нанята домработница для уборки. Я сейчас ей сообщу, чтобы пришла. А ты пока поговори со мной.

— Хорошо.

Молли повернулась к нему.

— Ты уже придумал, что будешь делать?

— Нет…

Он выглядел крайне подавленным.

— Я совершенно не знаю, что мне теперь делать. Даже чтобы просто жить, нужна смелость… Я бы хотел знать, что думаешь ты, Молли. Тебе все еще нравлюсь я? Мне не нужна твоя ответственность, Молли, тебе действительно не стоит тратить время на такого, как я.

Ах… он сказал «ответственность», да? Он такой милый, совсем мальчишка…

— Тебе еще слишком рано сдаваться. Ну и что, что нижняя часть тела не двигается? В инвалидном кресле тоже можно передвигаться. Когда привыкнешь, сможешь жить как нормальный человек. Просто будет немного больше неудобств, но у тебя есть деньги, так что ты все равно будешь жить лучше многих, — сказала Молли как можно мягче.

— Но я чувствую, что мое мужское достоинство полностью растоптано! Я не могу представить, что я… я…

— Эй, все в порядке, все в порядке, Джонни.

Молли прекрасно понимала чувства Джонни. Она сочувственно посмотрела на него, но все же попыталась утешить:

— Я проверяла тебя раньше. Никто не воспользовался твоим состоянием, чтобы надругаться над тобой сзади. Твое мужское достоинство на месте.

— Я не об этом говорю?!

Джонни потрясенно уставился на нее, его лицо мгновенно залилось краской.

— Зачем ты проверяла такое место?! Погоди! Хочешь сказать, ты снимала с меня штаны?!

— Ну, когда ты был без сознания, ты мог носить только подгузники. Как бы я их поменяла, не сняв штаны?

Погодите, он что, стесняется? Странно, он же вроде не из невинных типов.

Молли с беспокойством посмотрела на него и ответила:

— Я не доверяла здешним медсестрам. Многих пациентов насилуют, пока они без сознания. На всякий случай я проверяла каждый день. Но я не ожидала, что они все равно начнут качать твою кровь, как только подумают, что я больше не приду…

Для Молли, интерна-проктолога, повидавшей всякое, в этом не было ничего особенного.

— …

Джонни открыл рот и ошеломленно уставился на Молли, не в силах вымолвить ни слова.

Было неясно, что его больше шокировало: то, что ему без его ведома снимали штаны и меняли подгузники, или то, что Молли каждый день проверяла его «там».

— Уааа! Как такое могло случиться!

Он в отчаянии схватился за голову. Но спустя долгое время Джонни все же поднял голову, посмотрел на Молли сложным взглядом и сказал:

— …Спасибо тебе, Молли. Теперь я думаю, что если человек наберется смелости, он сможет преодолеть любые трудности… Спасибо, что сделала меня сильнее. Думаю, я могу постараться и продолжить жить, полагаясь на эти руки.

— Не за что, Джонни. Я всегда на твоей стороне.

Молли улыбнулась ему. Хотя она не знала, что Джонни хотел сказать изначально, ей показалось, что в его словах был скрытый смысл.

— Кстати, насчет твоего предложения расстаться…

Она сменила тему. Джонни тут же напрягся, сглотнул и уставился на Молли, словно ожидая ее ответа и одновременно боясь его услышать. Он выглядел очень взволнованным.

На самом деле, Джонни ведь не хотел с ней расставаться?

Молли была в этом уверена. Но он не был эгоистом и сделал это, чтобы не быть ей обузой.

Она посмотрела на Джонни и сказала:

— Малыш, ты сказал это сгоряча, я не верю!

— ?

Джонни снова замер.

— Нет… я принял это решение после долгих раздумий… И почему ты называешь меня ребенком?! Ты ведь всего лишь немного старше меня!

— Не немного.

Молли напористо спросила:

— Так ты действительно совсем меня не любишь?

— …Не то чтобы… Ты все еще очень милая…

Голос Джонни становился все тише, казалось, он вот-вот снова заплачет.

— Просто сейчас я ничего не могу тебе дать… Я совсем не могу двигаться, я больше ничего не могу… Если ты будешь со мной, тебя будут высмеивать! Ты действительно хочешь быть со мной потому, что я тебе нравлюсь, а не из чувства долга?

— Конечно! Я никогда не стану себя принуждать.

Скорее, даже лучше стало.

Молли постаралась сохранить невозмутимое выражение лица и нежно посмотрела на него.

— Ты думаешь, я была с тобой из-за твоей славы? Ошибаешься, мне нравишься ты сам! Поэтому я, конечно, не брошу тебя из-за того, что с тобой случилось. Разве что ты будешь настаивать, что совсем меня не любишь, а просто желал меня физически, но теперь не можешь, и поэтому хочешь расстаться. Тогда мне ничего не останется.

Молли сделала вид, что расстроена, и прижала руку к груди. Джонни тут же взволнованно запротестовал:

— Конечно, ничего подобного! И я вовсе не «не могу»! Может быть, еще как могу!

Он действительно переживал из-за этого… Молли тут же преисполнилась сочувствия, ведь он был так молод… Впрочем, ее это не особо интересовало. Ей нравились красивые юноши скорее с эстетической точки зрения, и может он или нет, было неважно.

— Но я не могу переступить через себя!

Джонни покачал головой и грустно сказал:

— Потому что я знаю, что на самом деле не так уж сильно люблю тебя, Молли. И мне кажется, что я поступаю так, чтобы использовать тебя. Я и так уже никчемный, не могу быть еще большим негодяем… я…

Ну вот, опять вернулись к началу! Молли мысленно вздохнула. Почему он такой упрямый? Неужели этот плакса — тот самый главный герой, который в будущем убьет президента? Кстати, зачем ему это делать? Такое чувство, что он и курицу не осмелится зарезать!

— Тогда, может, попробуем еще раз? Мы сходили на свидание всего один раз. Может, ты полюбишь меня безумно?

Губы Молли изогнулись в улыбке, ее глаза засияли, когда она посмотрела на Джонни.

— Сходим на свидание еще раз, попробуем?

Ее предложение застало Джонни врасплох на мгновение, но он, словно с нетерпением ожидая этих слов, легонько кивнул.

— Мм… хорошо. Сходим еще раз в кино?