Глава 1

Молли сидела у кровати, бесстрастно глядя на молодого мужчину, все еще находящегося в бессознательном состоянии после того, как пуля повредила его позвоночник.

Его звали Джонни Джостар, и он был ее парнем — вернее, парнем первоначальной владелицы этого тела.

Молли отработала неделю без выходных и, наконец, получила свой законный день отдыха. Она собиралась как следует выспаться, но, проснувшись, обнаружила себя в чужом теле.

Это был мир комикса про суперспособности, действие которого разворачивалось в Америке XIX века. Подруга много раз советовала ей его прочитать, говоря, что сюжет очень захватывающий и рассчитан на взрослую аудиторию. Основная линия повествования — «история эгоистичного инвалида, покушающегося на патриотичного президента».

Молли планировала прочитать комикс, как только закончит текущие дела, но теперь, похоже, такой возможности не представится.

Почему она попала в тело бывшей девушки главного героя-инвалида, даже не успев ознакомиться с историей до конца?

Хотя ее роль, похоже, была эпизодической и быстро заканчивалась, именно эта бывшая девушка стала причиной паралича главного героя и запустила всю цепочку событий.

Молли унаследовала воспоминания прежней хозяйки тела. Сейчас 1889 год, и она — дочь иммигрантов из Империи Цин.

Ее отец, похоже, занимался сомнительными делами, держал игорный дом и был местным воротилой в Китайском квартале, сколотив немалое состояние нечестным путем.

Прежняя Молли была довольно привлекательной, но при этом настоящей злодейкой. Она знала, что ее парень — известный ловелас, меняющий девушек со скоростью Тони Старка.

Но он был самым популярным жокеем, и отношения с ним были очень престижными. Чтобы удовлетворить свое тщеславие, она соблазнила его и стала его девушкой.

Во время их первого свидания в кино, не желая стоять в очереди, она подговорила Джонни пройти без очереди и унизить человека, который ждал всю ночь.

Они настолько перегнули палку, даже подкупили охранника, чтобы тот выволок беднягу, что в итоге довели его до отчаяния. Мужчина выстрелил в Джонни, пуля попала в позвоночник, и он стал парализованным.

… Вспоминая все это, Молли чувствовала лишь недоумение.

Обычно главные герои комиксов обладают какими-то особыми способностями или удачей, или, по крайней мере, безупречной моралью. Она никогда не слышала, чтобы главным героем становился человек, который оказался в инвалидном кресле из-за того, что лез без очереди и издевался над другими!

Самое невероятное, что, по слухам, в конце он убил 23-го президента США. Поскольку это альтернативная реальность комикса, это был не Бенджамин Гаррисон, а кто-то другой… Впрочем, имя она не помнила.

Молли решила, что этот молодой человек по имени Джонни, должно быть, озлобился из-за своего паралича и решил отомстить обществу, совершив такой ужасный поступок.

Первоначальная Молли, похоже, бросила его сразу после того, как он получил ранение и оказался парализованным. Он больше не мог участвовать в скачках, его ореол угас, и все друзья и поклонницы рассеялись как дым.

Говорили, что даже отец отказался от него. Джонни давно разругался с семьей и теперь остался совершенно один.

Представляя, через что он прошел в таком юном возрасте… Жалко, действительно жалко.

Сейчас Молли находилась в теле даже не второстепенного персонажа, а скорее статиста. Ее роль, казалось, заканчивалась после паралича Джонни.

Честно говоря, сейчас от Джонни отказались все, его бросили умирать в этой больнице с низким уровнем медицинского обслуживания. Хотя, по слухам, он вновь поднимется, он, похоже, не собирался мстить девушке, которая стала причиной его несчастья. Даже если бы она его бросила, это не имело бы последствий.

Но Молли не могла пройти мимо совести.

Хотя она и не была первоначальной Молли, вина за то, что случилось с Джонни, лежала и на ней. Из гуманных соображений она должна была проявить заботу.

Конечно, главная причина, по которой Молли решила навестить его, заключалась в том, что Джонни был очень симпатичным, типичным милым американским парнем.

К тому же, у нее было достаточно свободного времени, в отличие от других иммигрантов, которым приходилось заботиться о деньгах.

Отец прежней Молли был занят своими темными делишками и очень баловал дочь. Пока Джонни был без сознания, она несколько раз приходила к нему, но кроме нее никто его не навещал.

Он долгое время был в коме. Медсестры говорили, что он несколько раз приходил в себя, но, не в силах принять свой паралич, снова начинал плакать и засыпал.

Однажды, во время очередного визита Молли, Джонни наконец очнулся.

Молли ожидала, что он придет в ярость, выплеснет на нее весь свой гнев, обвинит ее в том, что с ним случилось.

Она была готова к этому, ведь вина действительно лежала на прежней Молли.

Однако Джонни просто смотрел на нее. В его глазах читались спокойствие и отчаяние, словно он уже смирился со своей участью.

— Что?.. Ты еще не ушла? Ты…

Джонни смотрел на Молли со смесью удивления и слабости. Он шевелил пересохшими губами, но никак не мог вспомнить ее имя.

… Возможно, он вообще не помнил, как ее зовут.

Молли про себя усмехнулась. В конце концов, он был известным ловеласом.

— Молли.

Молли закрыла книгу, которую читала, и представилась: — Мне очень жаль, что так получилось. Словами тут уже не поможешь, но я возьму на себя ответственность за тебя.

— …А.

Осознав ситуацию, Джонни вдруг застыл, его взгляд стал пустым, а лицо — бесчувственным.

— …Не нужно. Это не твоя вина. Это я сам был слишком самоуверен. Если бы не моя самонадеянность, разве стал бы я делать такое только потому, что меня подстрекала девушка…

На самом деле, он злился, ненавидел, но в итоге винил только себя.

Сваливать свои ошибки на девушку — самое низкое, что можно сделать. Так поступают только настоящие неудачники, хотя теперь он сам стал одним из них.

Он был на грани срыва и, закрыв лицо руками, безутешно заплакал.

— Зачем… Зачем я это сделал… Хнык…

… На самом деле, он был неплохим человеком.

Молли подумала про себя, что, по крайней мере, в такой ситуации он не стал винить других. Любой другой на его месте уже начал бы ругать девушку, да и сама она считала, что прежняя Молли была виновата.

Но Джонни взял всю вину на себя. Если не считать его прошлого поведения ловеласа, он действительно был хорошим парнем.

Жаль только, что он слишком поздно раскаялся… Раскаяние уже ничего не изменит.

— Я делаю это не только из чувства ответственности.

Он ей нравился внешне, да и времени у нее было предостаточно. Молли вдруг решила, что побыть с ним рядом — неплохая идея. Он выглядел таким милым.

Молли достала платок и вытерла ему слезы, а затем с едва скрываемой радостью сказала: — Я же твоя девушка. Мы еще не расстались, верно? Я встречалась с тобой не из-за твоей славы. В общем, я не брошу тебя, как все остальные.

— Правда? Ты не хочешь со мной расстаться?

Джонни снова посмотрел на нее с удивлением, и в то же время ему стало стыдно.

— Тебе не нужно этого делать. Я сейчас ничего не могу тебе дать. Если ты продолжишь со мной встречаться, тебя будут высмеивать. Я не хочу быть обузой для девушки.

На самом деле, он даже не помнил имени этой девушки. Он собирался, как и раньше, быстро расстаться с очередной подружкой, которая сама пришла к нему. Но он не ожидал, что после того, как он стал инвалидом, все от него отвернутся, а она захочет остаться.

— Правда! Мне все равно, что ты парализован и не можешь двигаться! Мне нравишься ты, и твоя инвалидность никак не повлияет на наши отношения. Я хочу быть с тобой, если только ты сам не решишь бросить меня.

Более того, если бы он все еще был гениальным жокеем, окруженным ореолом славы, она бы не стала продолжать с ним отношения.

Молли пристально смотрела на Джонни, едва сдерживая свое волнение.

— Кстати, ты совсем ничего не чувствуешь… там? Ой, я просто спросила, не обращай внимания. Даже если там ничего не работает, я не против. Я могу просто ухаживать за тобой.

…

Джонни на мгновение замолчал. Его взгляд стал еще более безжизненным, но он все же тихо ответил, словно оправдываясь:

— …Нет, там все в порядке.

— Откуда ты знаешь? — Молли прищурилась, с подозрением глядя на него. Может, он просто храбрится? Впрочем, ей действительно было все равно.

— …Он иногда… встает.

Голос Джонни становился все тише, он не смел смотреть Молли в глаза. Наконец, закрыв лицо руками, он произнес: — Я… Мне нужно побыть одному, хорошо? Хотя ты, Молли, и сказала, что не хочешь расставаться, мне нужно подумать…

— Хорошо, тогда я приду завтра? Но прежде чем я уйду, давай я поменяю тебе подгузник.

Она начала рыться в сумке. Увидев подгузник, Джонни чуть не потерял дар речи. Он изумленно шевелил губами и дрожащим пальцем указал на подгузник в руках Молли:

— Мне… Мне нужно это носить?!

— Да, а как ты думал, ты справлялся все это время? Если бы ты обмочился, здесь больше никто не стал бы тебе менять штаны. Все это время я ухаживала за тобой.

— …У… Ууу…

Джонни снова не смог сдержать эмоций и, закусив губу, всхлипнул.

Он плакал навзрыд, и было непонятно, что его расстроило больше: паралич или то, что Молли меняла ему подгузники.

Но на следующий день, когда Молли пришла навестить его, Джонни решительно заявил о своем желании расстаться.

— Прости, я не могу быть с тобой.

Он выглядел очень подавленным, но все же сказал правду.

— На самом деле, я не люблю тебя. Если я буду продолжать отношения только ради того, чтобы ты за мной ухаживала, это будет слишком эгоистично с моей стороны. Я и так уже бесполезен, не хочу быть еще и подлецом… Я попрошу медсестру ухаживать за мной. В любом случае, спасибо тебе за заботу, Молли.