Глава 13 (Часть 1)

Днём Чжо Чжэн позвал Ай Цин выйти. Едва увидев её, он сложил руки в приветствии и сказал: — Сестра Ай Цин, вы истинный талант, который не выставляет себя напоказ, очень впечатляет.

Ай Цин знала, о чём говорит Чжо Чжэн. Она чувствовала себя неловко и не осмеливалась говорить лишнего, поэтому ответила: — Это Мастер Мэн великодушен и не стал со мной препираться.

— Разве? Я помню, он всегда был небрежен в больших делах, но придирчив к мелочам в мелочах.

Ай Цин подумала: «Ты сам не знаешь, откуда мне знать, что у него там переклинило». Она злилась, но на лице её была улыбка: — Возможно, мне просто повезло.

Не дожидаясь его ответа, она приняла строгий вид и поучительно сказала: — Мастер Мэн очень не любит, когда подчинённые сплетничают. Впредь поменьше говори о нём.

Чжо Чжэн больше не осмеливался задавать вопросы.

Одежду для Чжо Чжэна было легко выбрать, но с Ай Цин было сложнее. Она никогда не бывала на подобных мероприятиях и никогда не носила одежду с таким малым количеством ткани. Она долго выбирала и перебирала.

В какой-то момент Ай Цин, устав от всего, ответила на незнакомый звонок.

Это оказался Цинь Шэн. Он извинился, как только она ответила.

Ай Цин не поняла, в чём дело.

Он сказал: — Прости за прошлый раз, я был неправ. Мне не следовало говорить тебе это. У тебя своя жизнь.

Он что-то невнятно бормотал, но всё было ясно без слов.

В конце он лишь сказал: — У каждого свой выбор.

Закончив этот разговор, Ай Цин почувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Она растерянно смотрела в зеркало.

Женщина в зеркале была одета ярко, за ней виднелись полки, заставленные товарами, красивые продавщицы ходили за ней по пятам, а красивый возвращенец помогал ей нести вещи.

Ай Цин всё больше не узнавала себя, незнакомую и пугающую себя, незнакомую и уродливую, что заставило её резко обернуться.

Чжо Чжэн подошёл и спросил: — Сестра Ай Цин, как вам эти туфли?

Ай Цин уже потеряла всякое настроение и поспешно сказала: — Пусть будут эти.

Они договорились и отправились домой, как раз встретив Мэн Цзяньхуэя и его спутников, выходящих из отеля.

Тот бесцеремонно оглядел её с ног до головы и с одобрением сказал: — Чжо Чжэн, у тебя неплохой вкус. Только в этом дизайне есть небольшая проблема: линия спины должна быть более открытой, чтобы фигура выглядела стройнее.

Чжо Чжэн скромно улыбнулся: — Главное, что сестра Ай Цин умеет выбирать, я только смотрю.

Чжан Юаньян тоже улыбнулся: — Действительно, очень хорошо.

Мэн Цзяньхуэй поднял руку: — Пошли.

Ай Цин по-прежнему сидела на заднем сиденье рядом с Мэн Цзяньхуэем, но теперь, увидев его, она вспоминала слова Цинь Шэна.

При одной мысли об этом ей становилось не по себе. Она снова и снова спрашивала себя: «Что я делаю? У меня ещё есть совесть?». Весы между достоинством и деньгами постоянно качались, и она никак не могла найти точку равновесия.

Двое впереди без умолку смеялись и болтали, даже Мэн Цзяньхуэй время от времени вставлял слово, что лишь подчёркивало необычайную тишину Ай Цин.

Мэн Цзяньхуэй невольно взглянул на неё и увидел, что она сидит прямо, положив руки на колени, с застывшим лицом и блуждающим взглядом, слегка приподняв подбородок, словно готовясь к самопожертвованию.

Ха, она что, на банкет идёт или бункер взрывать?

Мэн Цзяньхуэй подумал, что эта девушка действительно интересна. Он не знал, как она выдержала эти дни, и, несмотря на плохую актёрскую игру, продолжала притворяться. Он решил подшутить над ней и слегка провёл рукой по её обнажённой спине.

Ай Цин вздрогнула, её щёки мгновенно вспыхнули. Она повернула голову, Мэн Цзяньхуэй уже незаметно увеличил расстояние между ними. Его руки были скрещены, на лице — обычное мягкое выражение, поза расслабленная, а тон серьёзный, как у начальника, искренне заботящегося о подчинённом: — Когда ты избавишься от этой плохой привычки нервничать при каждой ситуации?

Чжо Чжэн, говоривший впереди, повернул голову и сказал: — Если нервничаешь, подумай о чём-нибудь другом, это очень помогает.

Мэн Цзяньхуэй поднял руку к ней: — Верно, у тебя же есть ребёнок? У детей всегда есть что-то забавное, лучше всего подумать об этом.

Чжо Чжэн был удивлён и спросил: — Сестра Ай Цин, у вас уже есть ребёнок?

Мэн Цзяньхуэй отчитал того, кто сидел впереди: — Что ты говоришь? Она моложе тебя, а ты зовёшь её сестрой? Если бы она была старше, как бы ты её назвал?

Чжо Чжэн сухо посмеялся и снова отвернулся.

Мысли Ай Цин были нарушены, и она постепенно вернулась из своих раздумий. Она глубоко вздохнула и медленно расслабилась.

Позади Мэн Цзяньхуэй сменил тему и спросил: — Сколько лет твоему ребёнку?

Её кожа покрылась мурашками, когда она услышала его слова, а в ушах застучало, как барабан. Она подавила дискомфорт и ответила: — Больше трёх лет.

— Мальчик или девочка?

— Девочка.

Он задумался и сказал: — У маленькой девочки короткие волосы? Выглядит как маленький мальчик.

— Качество волос плохое, мама сказала стричь чаще, чтобы лучше росли, поэтому они никогда не были длинными.

— Плохое качество волос может быть из-за недостатка питания. Тебе следует покупать ей больше питательных продуктов.

Заговорив о дочери, она заметно расслабилась и, помолчав, сказала: — Она не привередлива в еде, и с питанием у неё всё в порядке, возможно, это врождённое.

— Возможно, ещё в утробе матери ей не хватало питания.

Ай Цин больше ничего не сказала.

Мэн Цзяньхуэй тоже замолчал, долго размышлял, а затем ответил: — Не похожа на тебя. Девочки должны быть похожи на отцов.

Он повернул голову и посмотрел на неё: — Почему я никогда не слышал о твоём муже?

— Я развелась.

На этот раз никто больше ничего не сказал.

Банкет был лишь прикрытием, главным образом он был посвящён дизайну. Там собралось много крупных фигур из мира архитектуры. Главным докладчиком был не Мэн Цзяньхуэй, Ай Цин и остальные были лишь зрителями, поэтому они были относительно расслаблены.

После окончания доклада они пошли общаться с Мэн Цзяньхуэем. У Чжан Юаньяна и Чжо Чжэна были свои круги, а Ай Цин осталась одна. Она очень не любила алкоголь, поэтому нашла уголок и тихо сидела там.

Сидя там, она снова невольно погрузилась в раздумья.

Стоит ли ей поговорить с Мэн Цзяньхуэем? А что, если он не признается? У неё ведь нет никаких доказательств.

Ай Цин опустила голову, пытаясь успокоить свои эмоции, когда услышала, как кто-то спросил её: — Что ты здесь сидишь?

Её тело резко вздрогнуло. Подняв голову, она увидела Мэн Цзяньхуэя, стоящего рядом с подносом еды. Он не смотрел на неё, а спокойно выбирал еду.

Чем больше Ай Цин смотрела на него, тем больше ей становилось не по себе. Она уже собиралась сбежать, но тут услышала, как он сказал: — Твоё отношение не очень хорошее. Ты либо нервничаешь, либо молчишь. Я что, свирепый зверь, который тебя съест? А?

Ай Цин чувствовала себя крайне неловко. Она набралась смелости и спросила: — Мастер Мэн, вы когда-нибудь бывали здесь раньше?

— Где?

— В городе Б.

Он небрежно ответил: — Бывал. А что?

Ай Цин прикусила нижнюю губу и настойчиво спросила: — Тогда вы... вы...

Она не знала, как произнести остальные слова. Она нервничала и чувствовала себя обиженной, и её глаза наполнились слезами.

Мэн Цзяньхуэй поднял голову и посмотрел на неё. Брови девушки были сведены в две складки, глаза влажные, на лице упрямство, она нервничала и не могла ничего сказать. Разве она не спрашивает о том случае? Что тут такого трудного?

Ей не было так неловко, как ему, когда он слушал её. Он сказал: — Это было несколько лет назад, я был там всего один раз. Остановился в отеле и случайно наткнулся на чью-то свадьбу, заодно поймал немного удачи.