Глава 6 (Часть 2)

Директор не был таким проницательным, как она думала, и уволил несчастного, на кого свалили вину, чтобы извиниться перед клиентом.

А тот, кто подставил, продолжал работать с невинным лицом.

Это напугало Ай Цин до дрожи.

Войдя в общество, она поняла, что чистота студенческих лет ушла. Работа — это не только вопрос способностей; происхождение, связи… всё это обязательные уроки.

И это были уроки, от которых бросало в дрожь, ведь стоило отвлечься, как тебя тут же подставляли.

Быть честным и искренним уже не было хорошо, а даже способные люди могли погибнуть из-за своих способностей.

Ай Цин больше не считала студенческие догмы истиной. Зная, что она не умеет вести интриги и не красноречива, она стала осторожнее: не сближалась слишком сильно, но и не отстранялась. Будь то высокопоставленные лица или обычные коллеги, она всех встречала с обычной, спокойной улыбкой.

Но даже так находились те, кто доставлял ей проблемы.

Ай Цин сохраняла улыбку на лице, не желая спорить, но в душе кипела от злости. Она не могла пожаловаться родителям, и рядом не было никого, кто мог бы ей подсказать.

Поиски школы для дочери снова довели её до изнеможения. Она обошла несколько мест: то цена не подходила, то условия не устраивали, то транспорт был неудобным.

Всё это ей приходилось терпеть в одиночку. Впереди была кромешная тьма, и никто не говорил ей, куда идти или с какими трудностями она столкнётся. Ей оставалось лишь осторожно пробираться вперёд, и если она уставала, то могла только проглотить свою боль.

Когда Лю Симей пригласила её посидеть, Ай Цин как раз вышла с дочерью из детского сада. Приглашение было тёплым, а Ай Цин устала, путь был недолгим, и она поехала на автобусе.

Лю Симей сидела в кафе, наслаждаясь кондиционером, и с удивлением увидела Ай Цин, которая пришла с раскрасневшимся от жары лицом, спеша: — Что с тобой? Так загорела.

— И кого это ты ведёшь? — спросила она, увидев маленькую девочку. — Какая милашка!

Прохладный воздух кафе принёс Ай Цин облегчение, и её настроение улучшилось. Она положила сумку на стул и, потянув дочь, представила: — Моя дочь. — Затем она велела Наонао позвать тётю.

Лю Симей потрогала своё лицо и сказала: — Я что, такая старая? Пусть зовёт сестрой.

Малышка растерянно оглядывалась, а Ай Цин неловко улыбнулась и поспешно сказала: — Зови сестрой. — Сказав это, она усадила дочь на диван.

Лю Симей заказала малышке торт и снова спросила Ай Цин, что она делала, чтобы так выглядеть.

Ай Цин не стала вдаваться в подробности и рассказала Лю Симей обо всех своих поисках школы за последние дни.

Лю Симей не проявила особого интереса, но вела себя мягко, утешая её, что школа обязательно найдётся и не стоит так торопиться. Она не стала развивать эту тему и спросила Ай Цин, как у неё дела на работе.

Ай Цин ответила: — Работа неплохая, целыми днями черчу, кроме усталости, ничего нового. Просто люди вокруг странные, общаться с ними тяжело.

Лю Симей рассмеялась: — В любой сфере так. Все конкуренты, интриги неизбежны. Когда займёшь высокое положение, почувствуешь, как холодно на вершине.

Ай Цин согласно кивнула.

Лю Симей снова поддразнила её: — А за тобой кто-нибудь ухаживает?

С тех пор как Ай Цин рассталась с Цинь Шэном, она стала равнодушна к любви. Раньше ей казалось, что любовь — это всё, но после тех событий она внезапно поняла, что это лишь прелюдия к продолжению рода. И какой бы прекрасной её ни воспевали, это всего лишь мираж, трудно отличить правду от лжи, и ещё труднее удержать в руках. Настоящая правда в том, что каждый сам за себя, когда беда приходит.

Годы бездеятельности и замкнутости сделали её немного неуверенной в себе. Её сердце иногда трепетало, но самозащита насильно обрывала эти порывы. Постепенно, даже когда мужчины приближались, она автоматически держала дистанцию.

Ай Цин рассмеялась: — Кому я такая нужна?

— Почему не нужна? Ты стройная, красивая, по тебе и не скажешь, что рожала. — Она снова оглядела Ай Цин и цокнула языком: — Просто твоя одежда слишком старомодна, смотреть противно. Тебе ведь недавно подняли зарплату, почему не купишь красивой одежды, чтобы выглядеть лучше?

Ай Цин опустила взгляд на себя: обычная футболка, джинсы. Что касается волос, она давно за ними не ухаживала, обычно просто завязывала их, а когда они отрастали, подстригала, лишь бы не мешали. В парикмахерскую она не ходила. Своего лица она не видела, но только что пробежалась под солнцем, пот и волосы слиплись, щёки горели — вряд ли она выглядела хорошо.

Лю Симей была права, но Ай Цин не могла сравнивать себя с теми наивными и романтичными девушками. Всё приходилось обдумывать с точки зрения дочери, поэтому она отмахнулась: — С ребёнком я и так достаточно устаю, где уж мне время на себя тратить? Да и кто на меня будет смотреть, если я принаряжусь?

Лю Симей фыркнула: — Это ты не хочешь, другие с детьми так не выглядят. Красота не преступление. Если ты принарядишься, то увидишь, как мир сразу станет намного прекраснее, и люди вокруг станут добрее. Скажем так, красота — это анестетик. Никогда не недооценивай её действие. — Она подмигнула: — Правда!

Ай Цин улыбнулась.

Наонао доела торт и спросила Ай Цин, можно ли ей ещё кусочек.

Лю Симей вытянула шею и сказала: — Можно, твоя мама заработала денег, пусть купит тебе.

Но Ай Цин вытерла дочери рот и сказала: — Ты уже поела, больше нельзя. Нужно быть довольной тем, что есть, много торта вредно. Поешь в следующий раз.

Лю Симей рядом рассмеялась: — Такой крохе говоришь о довольстве, она что, поймёт?

Наонао послушно кивнула и тихонько сидела.

Лю Симей была удивлена. Она привыкла видеть детей, которые расстраивались, если им что-то не покупали, и впервые видела такую послушную девочку. Она похвалила: — Ты очень хорошо её воспитала, девочка такая послушная.

Ай Цин ответила: — В какой семье родился, такое и должно быть осознание. Дети тоже могут это понять.

Лю Симей коснулась кончика носа Наонао и улыбнулась: — Девочка, сестра купит тебе торт, будешь?

Наонао прижалась к Ай Цин и робко покачала головой.

Ай Цин погладила дочь по голове и сказала: — Она обычно может быть шумной, но впервые так стесняется незнакомых.

Пока они разговаривали, в ушах раздался звонкий детский голос. Маленький, изысканно одетый мальчик указывал на Наонао и возмущался: — Тот ребёнок ест торт, почему я не могу?

Вёл его чистый, опрятный мужчина, одетый со вкусом, с приятной внешностью. В нём не было ни строгости, ни чопорности; напротив, его глаза сияли, и улыбка играла на губах, что сразу располагало к нему.

Он сказал мальчику: — Она девочка, а ты?

Мальчик не нашёл, что ответить, и, надувшись, скрестил руки на груди, злобно глядя на него.

Ай Цин искоса взглянула, но мужчина не обратил на неё внимания. Однако Ай Цин запомнила его: это был тот самый мужчина из дождливой ночи. В той суматохе она не успела поблагодарить его и не оставила контактных данных. Теперь, случайно встретившись, она потянула дочь за собой и поздоровалась.

Мужчина сначала выглядел озадаченным, затем его удивление сменилось невыразимым изумлением.

Ай Цин, видя, что он её не узнаёт, поспешно объяснила: — Вы мне тогда помогли, в ту дождливую ночь, помните?

Только тогда Чжан Юаньян вспомнил. Он действительно помнил, но это никак не было связано с дождём. Что бы ни было у него на душе, на лице он сохранял спокойствие и спросил: — Как вы там?

— Всё в порядке, ничего серьёзного. В тот раз я так спешила, что не успела вас как следует поблагодарить. — Ай Цин снова сказала дочери: — Быстро позови дядю, тогда дядя нам помог.

Наонао позвала: — Дядя.

Чжан Юаньян улыбнулся и сказал: — Хорошо, что всё обошлось. — Его взгляд снова скользнул по Наонао, и он спросил: — Сколько лет девочке?

— Три года и пять месяцев.

Чжан Юаньян кивнул, и сотрудник кафе подошёл, чтобы он оплатил кофе.

Ай Цин, видя, что у него дела, сама перестала говорить.

Выйдя из кафе, Цзян Чэнь всё ещё жаловался, что не поел торта. У Чжан Юаньяна были свои дела, и ему было некогда заниматься этим надоедливым ребёнком. По дороге ему позвонили и поторопили вернуться.

Он тихонько поддразнил: — Кого-то подставили, так что я не смогу быстро вернуться.

На другом конце телефона слышались крики детей. Мужчина не стал ему отвечать, но поторопил: — Если не вернёшься, то вообще не приходи.

Чжан Юаньян не воспринял это всерьёз и спросил: — Тебе что, понравилось присматривать за детьми? Если так любишь малышей, почему бы самому не завести?

Тот ответил: — Мне много чего нравится, а ты давай возвращайся!

Он понял, что его поддразнивание не удалось, и, подняв бровь, ответил: — Хорошо.