Глава 11 (Часть 2)

— Ее взгляд упал на этого человека, и сердце снова сжалось. Ай Цин вернулась в реальность и спросила себя: «Что я делаю? Какую роль я вообще играю?»

Мэн Цзяньхуэй оглянулся. Девушка выглядела наивной, совершенно не умеющей скрывать свои мысли. Стоило ли назвать ее простодушной или глупой? Он невольно покачал головой.

После обеда предстояла лекция. Мэн Цзяньхуэй отправился на встречу с Чжан Юаньяном, а Ай Цин с тем молодым человеком занялись подготовкой зала.

Молодой человек был примерно одного возраста с Ай Цин, очень приветливый. Он сам заговорил с ней, представившись Чжо Чжэном, выпускником одного известного зарубежного университета, знающим несколько языков.

Ай Цин чувствовала себя неполноценной и боялась, что ее станут презирать, если она заговорит. Она назвала только свое имя, не желая говорить больше.

Он не мог понять ее истинное положение, и от этого все больше убеждался, что эта молодая девушка очень способна. Он намеренно пытался сблизиться с ней, во всем помогая ей.

Она не могла отказаться от этой лести и могла лишь ненавидеть себя за лицемерие.

Подготовив зал, Ай Цин и Чжо Чжэн отправились в отведённую для отдыха комнату. Там было всё необходимое, а на столе стояли различные фрукты, которые можно было есть сколько угодно.

Дальше Ай Цин было нечего делать, а Чжо Чжэн сидел и репетировал речь по тексту.

На мгновение остановившись, она сидела там, чувствуя себя опустошённой. Ай Цин вздохнула, глядя на роскошное убранство комнаты.

Подумав об этом сейчас, она уже не ненавидела его так, как раньше.

Если этот человек действительно был Мэн Цзяньхуэем, он принёс ей унижение, но также и немыслимую славу. Эта слава ещё не принадлежала ей по-настоящему, но она уже была настолько ослеплена, что потеряла ориентацию. Если бы она действительно достигла высокого положения, что это было бы за зрелище?

Ай Цин снова вспомнила вчерашнее выражение лица Цинь Шэна, его покорность и беспомощность.

Когда-то, когда она во что бы то ни стало хотела подать в суд на того человека, у него было такое праведное выражение лица.

Теперь, с каким же настроением он раскрывает правду?

Было ли это благородство спасения из беды или зависть, не позволяющая радоваться за других?

А Мэн Цзяньхуэй? Что он думал, когда оставлял её рядом с собой?

Путь впереди был туманен, она не могла разглядеть ни других, ни себя. Ай Цин была измождена душой и телом, поэтому прилегла на стол, чтобы немного вздремнуть.

Но она не думала, что так быстро уснёт и увидит такой большой сон.

Во сне священник читал свадебные клятвы, Цинь Шэн смотрел на неё с любовью, а затем свекровь ругала её за непристойность. Она то жаловалась Цинь Шэну, то плакала, а потом одна посреди ночи везла ребёнка в больницу.

В один момент она настаивала на том, чтобы подать в суд на того человека, в другой — Цинь Шэн тянул её, не давая выйти из дома.

А потом — острые взгляды других.

В ушах звучали тяжёлые вздохи родителей.

Ай Цин спала очень тяжело, словно кто-то давил ей на шею, не давая дышать.

Пока кто-то не разбудил её.

Она полусонно открыла глаза и увидела Чжан Юаньяна, который улыбался ей.

— Помощник Чжан.

Помощник Чжан, засунув руки в карманы, улыбнулся: «Я думал, где тебя найти, а ты, оказывается, здесь бездельничаешь».

Она извинилась и спросила: «Лекция закончилась?»

— «Ещё нет, — сказал он. — Я вот думаю, почему ты не пошла слушать такую прекрасную возможность для обучения, а просто спала здесь?»

Ай Цин поспешно встала и сказала: «Я случайно проспала, сейчас же пойду».

— «Не спеши, сначала поправь макияж». Он добавил: «Почему ты так сильно переживаешь? Ты даже плакала во сне. Не надо так, а то и у меня стресс».

Ай Цин ещё больше смутилась, поспешно сославшись на то, что ей нужно поправить макияж. В ванной она обнаружила, что всё её лицо в слезах. Она дважды умылась холодной водой, чтобы успокоиться, а когда вышла, Помощник Чжан ждал её у двери.

Они вдвоём пошли по VIP-коридору.

Зал уже был переполнен людьми, их прежние места были заняты, поэтому им пришлось стоять в самом дальнем углу.

Волны аплодисментов отражались от стен зала, накатывая одна за другой, словно прилив.

Мэн Цзяньхуэй стоял в центре сцены, на него падал прожектор. Он был в чёрном костюме и произносил пламенную речь.

В отличие от скучных и шаблонных лекций, которые она видела раньше, этот человек был очень выразителен, время от времени добавляя жесты. Он говорил преимущественно на двух языках, иногда вставляя фразы на других языках, а в его сложные профессиональные знания вплетались удивительные истории из его путешествий по разным странам.

Дети внизу слушали с большим интересом, время от времени раздавались возгласы одобрения.

Помощник Чжан, скрестив руки, сказал: «Видишь? Дай ему лист бумаги, и он превратит его в цветок. Дай ему кирпич, и он откроет для тебя новый мир. Чему ты сможешь научиться, зависит не от него, а полностью от тебя».

Ай Цин знала, что Помощник Чжан говорит о том, что её речь была плохой, и скромно кивнула в знак согласия.

Они обменялись парой фраз.

Человек в центре сцены уже пел, держа микрофон, с выражением. Он пел на каком-то неизвестном языке, и было непонятно, насколько точна мелодия, но его приятный голос и красивое лицо вызывали непрерывные крики восторга снизу.

Ай Цин тоже невольно была притянута.

У неё была привычка: когда она смотрела на что-то, она всегда пристально на это смотрела.

Взгляд человека издалека внезапно устремился на неё. В этот момент их взгляды встретились, и Ай Цин в смущении хотела отвернуться, но тот человек улыбнулся ей.

Эта улыбка заставила её потерять самообладание.

Ай Цин, чувствуя себя неловко, не знала, куда смотреть, но потом подумала: «Среди стольких людей, как он мог увидеть меня с первого взгляда?»

Опустив голову, она вдруг осознала, что на ней было жёлтое платье. В этот момент она мысленно вскрикнула: «Плохо!»

«Вчера вечером я так увлеклась размышлениями, что совсем забыла о его табу!»

«Эта улыбка только что была определённо намеренной».

Чем больше Ай Цин думала, тем больше злилась, но не могла не быть притянутой его выступлением. В конце концов, она могла прийти только к одному выводу: этот человек — просто мерзость, прикрытая золотом!