В порту снова стало шумно. Торговцы приводили в порядок свои лавки, которые пострадали во время недавней паники. Сама Хуань Няо не причинила никакого ущерба, весь беспорядок был следствием давки.
Раздался звон, и вода разлилась по земле. Рыба из опрокинутого таза запрыгала по мостовой.
Худощавый мальчик торопливо собирал рыбу, быстро забросив её обратно в таз, и долил туда воды из ведра. Однако хозяйка лавки все же заметила случившееся. Не успел мальчик перевести дух, как она подскочила к нему с бамбуковой палкой.
— Бестолочь! — кричала она, охаживая мальчика палкой. — Даже такую мелочь не можешь сделать как следует!
Мальчик молчал, съежившись под ударами.
Окружающие словно ничего не замечали, никто не пытался вмешаться.
Чун Хуэй возмутилась. В такую жару этот ребенок, явно недоедающий, вынужден таскать тяжелые тазы с водой. С ним обращались как с животным!
Она хотела вмешаться, но Лянь Цзюнь остановил её.
— Это человек из Государства преступников, не стоит вмешиваться,
— Неважно, из какой он страны! — воскликнула Чун Хуэй. — Так обращаться с ребенком бесчеловечно!
Она рвалась вперед, но Лянь Цзюнь крепко держал её за руку.
— Если ты сейчас вмешаешься, мальчика уволят, и это ему не поможет,
— Лучше уж потерять работу, чем терпеть такое издевательство!
— Если он потеряет эту работу, ему останется только умереть! — резко сказал Лянь Цзюнь.
Чун Хуэй впервые видела его таким строгим. Она перестала вырываться и посмотрела на него.
Лянь Цзюнь вздохнул.
— Видишь тех людей? — спросил он, указывая на группу людей с землистыми лицами и в рваной одежде. — Это беженцы из Государства преступников. Некоторые из них только и ждут, когда этого мальчика уволят, чтобы занять его место.
По дороге в порт Чун Хуэй не видела таких людей. Ей казалось, что улицы чистые, а порт — процветающий. Теперь, оглянувшись, она увидела ряд ветхих палаток. Рядом с ними на кострах готовили еду. Мужчины, женщины, старики и дети сидели, покрытые дорожной пылью, с потухшими взглядами.
— Они нелегально перебрались сюда из Государства преступников, — объяснил Лянь Цзюнь. — Ни одна страна не принимает их. Они даже в город войти не могут. Если их обнаружат в городе, их убьют. Никто не хочет нанимать людей из Государства преступников, даже если есть нехватка рабочих рук. То, что этот торговец взял мальчика на работу, — уже большая помощь.
Лянь Цзюнь постоянно упоминал Государство преступников, и это заинтересовало Чун Хуэй. Она хотела расспросить его подробнее, но тут вернулись Цин Чжи Линь и Би Яо.
— Извините, что заставили вас ждать, — сказал Цин Чжи Линь. — Мы так и не решили, куда отвезти эту тушу.
Чун Хуэй не спешила отвечать.
— Господин Цин, вы говорили, что эта Хуань Няо стоит не меньше сорока-пятидесяти ляней?
Цин Чжи Линь оглядел тушу.
— Да, — ответил он. — А может, и все шестьдесят.
— Тогда я продам её вам за сорок, — улыбнулась Чун Хуэй. — Мне нужно срочно вернуться, нет времени идти на рынок.
— Договорились, — легко согласился Цин Чжи Линь. Он быстро отсчитал сорок ляней серебром и протянул Чун Хуэй кошелек.
— Пересчитайте.
Чун Хуэй и так видела, что он заинтересован в покупке. Она не стала пересчитывать деньги и спрятала кошелек.
— Спасибо, господин Цин, — сказала она. — Лянь Цзюнь, мне нужно бежать. Извини, что оставляю тебя.
Чун Хуэй поспешила обратно в Янь Хуа Юань. Лянь Цзюнь крикнул ей вслед:
— Ты дорогу-то помнишь?
— Конечно! Не волнуйся! — отозвалась Чун Хуэй.
— Вот же непоседа, — покачал головой Лянь Цзюнь, улыбаясь.
Чун Хуэй вбежала в Янь Хуа Юань. Во дворе её ждала Сяо Я с недовольным видом.
— Ты где пропадаешь?! — начала она. — Я же тебе говорила…
— Где Цинь Нян? — перебила её Чун Хуэй. — Мне нужно с ней поговорить.
Видя, что Чун Хуэй куда-то спешит, Сяо Я решила, что случилось что-то серьезное.
— Что-то произошло? — спросила она. — Цинь Нян в своей комнате.
— Потом расскажу, — бросила Чун Хуэй и побежала.
Сяо Юэ, которая шла с корзиной, увидела, как Чун Хуэй пробежала мимо. Она подошла к Сяо Я.
— Что случилось?
— Не знаю, — ответила Сяо Я. — Пойдем, посмотрим?
Топот ног на лестнице заставил Цинь Нян, которая рисовала брови, дрогнуть рукой и провести кривую линию. Она бросила кисточку, схватила платок, чтобы стереть неудачный мазок, и сердито крикнула:
— Кто там?!
Не успела она договорить, как в комнату влетела Чун Хуэй, даже не постучав.
Цинь Нян, увидев её, бросила быстрый взгляд и снова взялась за кисточку.
— Что случилось? — спросила она. — Дом горит?
Чун Хуэй, отдышавшись, спросила:
— Что ты сделала с теми Хуань Няо, которых я убила?
— Часть использовали, остальное лежит в леднике, — ответила Цинь Нян, довольная своими бровями. Она открыла ящик стола, достала конверт и встала.
Чун Хуэй взяла конверт и открыла его. Она ожидала увидеть там деньги, но её лицо вытянулось. В конверте лежали только два предмета: договор о продаже в рабство и небольшая деревянная табличка.
— Цинь Нян, и это все? — спросила она. — А где деньги?
— Вот и все, — ответила Цинь Нян.
Чун Хуэй могла понять, зачем ей вернули договор, но деревянная табличка… Это было что-то вроде удостоверения личности. Наверняка в канцелярии уже зарегистрировали её. Теперь у неё были документы, и она могла путешествовать. Она должна была быть благодарна Цинь Нян за это, но получить только документы вместо денег за монстров… Это было слишком!
— Цинь Нян, это нечестно! — возмутилась Чун Хуэй. — Те Хуань Няо стоили несколько сотен ляней!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|