Глава 10. Пьяница со слезами на глазах

Грохот падения Чун Хуэй на землю услышали все вокруг. С её хрупким телосложением такое падение могло иметь серьезные последствия.

Обезьяна опешила. Лянь Цзюнь, воспользовавшись моментом, оттолкнул её и присел рядом с Чун Хуэй. Он хотел помочь ей подняться, но девушка воскликнула:

— Не трогайте!

Чун Хуэй, скорчившись от боли, покрылась холодным потом, пропитавшим её одежду.

— Не могли бы вы позвать врача? — взмолился Лянь Цзюнь, беспомощно оглядываясь. — Пожалуйста, помогите!

Он боялся оставлять Чун Хуэй одну, опасаясь, что с ней может случиться что-то еще.

Громила и Обезьяна, видя, что дело принимает серьезный оборот, решили улизнуть, но зеваки преградили им путь.

— Вы что, смеете мне мешать?! — взревел Громила, и на лицах окружающих мелькнул страх.

Чун Хуэй с трудом протянула руку и ухватилась за край одежды Лянь Цзюня.

— У меня нет денег на врача, — прошептала она. — Пусть я полежу немного, может, само пройдет.

— Так нельзя! — воскликнул Лянь Цзюнь. — Что, если станет хуже? Деньги… деньги…

Он обшарил все карманы и нашел лишь несколько медных монет и пустой кошелек.

Несмотря на отчаянное положение, Лянь Цзюнь твердо сказал:

— Деньги найдутся, не беспокойтесь об этом.

Одежда юноши была старой, с едва заметными заплатками. Наряд девушки, хоть и новый, был покроя служанки. Сразу было видно, что это бедные брат с сестрой, которым не хватает денег даже на врача, не говоря уже о лекарствах.

Громила, раздуваясь от наглости, угрожающе смотрел на собравшихся. Люди хотели его остановить, но, когда он замахнулся, отступили.

Громила довольно хмыкнул и сделал шаг вперед, но его снова остановили.

— Сбил человека и хочешь уйти? — раздался голос. — Сначала заплати за ущерб, потом иди куда хочешь.

— Ты что, лезешь не в свое дело?! — взбесился Громила. Его остановил всего один молодой человек в богатой одежде, без всякой охраны, и это еще больше разозлило пьяного.

Он замахнулся на юношу.

— А-а-а! — раздался пронзительный вопль, похожий на визг свиньи.

Би Яо, ударив Громилу ногой, заставив его согнуться, разглядел в толпе знакомый силуэт присевшего юноши.

— Лянь Цзюнь? — окликнул он.

Лянь Цзюнь поднял голову. Увидев знакомое лицо, Би Яо еще сильнее сжал руку Громилы.

Обезьяна поспешно вытащил кошелек.

— Мы заплатим! Мы заплатим! — заверещал он. — Господин, пожалуйста, отпустите моего брата! Мы больше не будем!

Би Яо взял кошелек и разжал хватку.

— Убирайтесь!

— Сейчас, сейчас уберемся! — пробормотал Громила, потирая ушибленную руку, и поспешно ретировался вместе с Обезьяной.

Видя, что проблема решена и деньги получены, Чун Хуэй попыталась встать. Лянь Цзюнь поспешил ей помочь.

— Как вы? — с беспокойством спросил он.

— Еще немного болит, но, кажется, все в порядке, — ответила Чун Хуэй. — Я же говорила, что полежу и все пройдет.

У нее болели ушибленные рука и спина, но в целом она чувствовала себя неплохо. Толпа постепенно рассеялась, стало свободнее и прохладнее. Чун Хуэй вытерла пот со лба.

Би Яо передал деньги Чун Хуэй.

— Все же лучше показаться врачу, — сказал он. — Выглядите вы неважно.

Он внимательно посмотрел на лицо Чун Хуэй.

— Мы, кажется, где-то встречались?

Взглянув на Би Яо, Чун Хуэй вздрогнула. Это был тот самый мужчина, которому она когда-то нанесла удар! Она быстро опустила голову.

— Вы ошиблись, господин, — пробормотала она.

Лянь Цзюнь кашлянул.

— Би Яо, спасибо тебе. Нам пора, — сказал он и спросил Чун Хуэй: — Ты можешь идти?

Чун Хуэй кивнула.

— Би Яо, я зайду к тебе позже, — сказал Лянь Цзюнь и, поддерживая Чун Хуэй, поспешил уйти.

Подошедший Цин Чжи Линь хлопнул Би Яо по плечу.

— Куда ты пропал? Я тебя повсюду искал! — воскликнул он. — О, это же Лянь Цзюнь! А с ним… служанка из Янь Хуа Юань?

Би Яо протянул ему корзину с рыбой, которую только что купил. Цин Чжи Линь, увидев минюй, радостно улыбнулся.

— Так вот зачем ты уходил! — воскликнул он. — Повезло тебе её найти! Сегодня вечером полакомимся!

Внезапно раздались крики. Громила и Обезьяна, которые недавно убежали, теперь возвращались вместе с другими людьми, спасаясь бегством.

Над ними летела Хуань Няо!

Голая шея, покрытая буграми, длинный клюв с острыми зубами, ярко-красные мясистые наросты… Увидев все эти признаки, Чун Хуэй поняла, что сейчас начнутся неприятности. И действительно, её тело снова стало двигаться само по себе!

Люди пробегали мимо. Хуань Няо была уже совсем близко. Чун Хуэй оттолкнула Лянь Цзюня и выхватила меч.

Хуань Няо стремительно пикировала вниз. Люди в панике разбегались. Чун Хуэй, взмахнув мечом, бросилась навстречу монстру. Когда Хуань Няо наклонилась, чтобы схватить кого-то из толпы, меч Чун Хуэй уже достиг её шеи.

Мальчик, над которым нависла Хуань Няо, с ужасом смотрел, как голова монстра отлетела в сторону, обрызгав его горячей кровью.

Тяжелая туша рухнула на землю. Мать мальчика, едва живая от страха, подбежала к нему и, прижав к себе, зашептала:

— Не бойся, все хорошо, все кончилось.

Мальчик смотрел на девушку с мечом. Она ловко вложила его в ножны и, словно обессилев, опустилась на землю.

Руки и ноги Чун Хуэй дрожали. Убить монстра — это не то же самое, что курицу. Это как увидеть тигра и броситься к нему, хотя монстр гораздо страшнее. Конечно, она была напугана.

Подбежавшие Би Яо и Цин Чжи Линь смотрели на Чун Хуэй с восхищением. Цин Чжи Линь воскликнул:

— Так это ты та девушка, которая сражалась с монстром вместе с господином Фэном? Моя мать рассказывала мне об этом, но я не поверил! А сегодня увидел своими глазами! Ты действительно достойна своей славы! Мы, кажется, где-то встречались?

Увидев еще одного знакомого, Чун Хуэй еще ниже опустила голову.

Лянь Цзюнь дернул Цин Чжи Линя за рукав.

— Невежливо так пристально смотреть на девушку, — сказал он.

Цин Чжи Линь смущенно улыбнулся.

— Простите, простите, я не хотел вас обидеть, — сказал он. — В качестве извинения я пойду найму телегу. Куда вам отвезти это… — он указал на тушу Хуань Няо. — В Янь Хуа Юань или сразу на рынок?

Чун Хуэй, которая хотела поскорее уйти, услышав про рынок, навострила уши.

— Это можно продать? — спросила она.

— Конечно! — ответил Цин Чжи Линь. — Ляней сорок-пятьдесят можно выручить. — Он с удивлением посмотрел на Чун Хуэй. — Ты разве не знаешь, что мясо съедобных монстров принадлежит тому, кто их убил?

Чун Хуэй спокойно ответила:

— Я из глухой деревни, ничего об этом не знаю.

Эту отговорку она использовала уже не раз. Когда она чего-то не знала или задавала слишком много вопросов, а Сяо Я и Сяо Юэ смотрели на нее с удивлением, она всегда так говорила. В конце концов, они привыкли отвечать на все её вопросы, даже самые очевидные, хотя Сяо Я каждый раз спрашивала: «И из какой же ты глуши сбежала?»

Простые люди больше заботились о том, как прокормить себя, чем о политике. Они могли даже не знать, кто сейчас император. Но не знать, кто такой «Осенний отец»… такое возможно только в самой глухой деревушке.

Цин Чжи Линь понимающе кивнул и, потянув Би Яо за собой, пошел прочь. По дороге он сказал:

— Мне правда кажется, что я её где-то видел.

— Она же служанка из Янь Хуа Юань, — ответил Би Яо. — Что тут удивительного?

— Ну да…

Когда они скрылись из виду, Чун Хуэй облегченно вздохнула и спросила:

— Если они узнают, что это я тогда ударила Би Яо, как ты думаешь, что они со мной сделают?

— Зная Би Яо, он будет тайком строить тебе козни, пока жизнь медом не покажется, — ответил Лянь Цзюнь.

Чун Хуэй поежилась. Лянь Цзюнь рассмеялся.

— Шучу, — сказал он. — Я за тебя заступлюсь. Ради меня они тебя не тронут.

— Ты с ними дружишь?

Лицо Лянь Цзюня на мгновение омрачилось, но он быстро улыбнулся.

— Да, — ответил он.

Мальчик подбежал к Чун Хуэй.

— Спасибо, сестра, что спасла меня, — сказал он.

Мать уже вытерла кровь с его лица, но на волосах еще оставались пятна.

Женщина тоже поблагодарила Чун Хуэй, и вскоре они ушли.

Чун Хуэй, повернув голову, увидела Громилу, сидящего неподалеку. «Вот беда!» — подумала она. Би Яо сейчас нет рядом, а Громила, видя, что она цела и невредима, наверняка потребует вернуть деньги.

Громила, заметив её взгляд, вздрогнул, вскочил на ноги и, бормоча извинения, убежал.