Глава 8. Без хитрости не стать чиновником (Часть 2)

Глядя на портрет Чунь Нян, который он сам нарисовал, Мяо Чжу никак не мог успокоиться, что кто-то мог перепутать её с другой. — Скажи мне, Цзяо Инь, ты что, ослеп? Или решил отомстить мне за то, что я столкнул тебя в воду в прошлый раз, и нарочно привел эту женщину, чтобы оскорбить мой взор?

Цзяо Иню не понравилось, что его постоянно унижают. — Советник Мяо, прошу вас, следите за своими словами! Неужели вы думаете, что я, Цзяо Инь, способен поставить под угрозу общую картину из-за такой мелочи? Я нашел девушку в точности по вашему портрету. Внешность Лань Бао полностью ему соответствует.

Мяо Чжу, конечно, знал, что такой педантичный человек, как Цзяо Инь, не мог сделать это нарочно. Он уже хотел возразить, но, услышав последнюю фразу, вскочил со стула, хлопнув по столу. — Вздор! Где ты увидел сходство с этим родимым пятном, похожим на кусок…?! И не говори мне, что это синяк! Разве бывают такие темные и ровные синяки? А её простоватый вид! Как такая может быть правительницей?!

Простоватый вид?! Он ведь в точности изобразил Чунь Нян, которую видел в магическом зеркале! Как он смеет оскорблять его художественные способности?!

Цзяо Инь понял, что оговорился. Он действительно принял родимое пятно за синяк, ведь Лань Бао действительно была избита.

Великий Наставник Му рассмеялся, разряжая обстановку. — Если не считать родимого пятна, их лица действительно похожи?

— Могу подтвердить, — сказал Баоцзы. — И это не вина генерала Цзяо Иня. Я тоже виноват. Они действительно очень похожи.

— Тогда всё просто. Пусть Лань Бао пока остается во дворце. Мы объявим, что Чунь Нян найдена, чтобы успокоить народ. А когда магическое зеркало снова заработает, мы приведем настоящую Чунь Нян.

Мяо Чжу постучал пальцами по столу, глядя на Великого Наставника Му. — И всё?

Великий Наставник Му загадочно улыбнулся. — Конечно, не всё. Вы же знаете, что все правители всегда были мужчинами. В Весеннем государстве было девять Чунь Фу, но ни одной Чунь Нян. Да и в других странах никогда не было женщин-правительниц. Чтобы новая правительница чувствовала себя комфортно, нужно сначала приучить двор к мысли о женщине на троне, дать придворным время привыкнуть. Нужно подготовить женское церемониальное платье, украшения и прочие необходимые вещи. Поэтому фальшивая правительница нам очень пригодится.

— Но если все решат, что правительница не способна управлять страной, разве они не отвергнут Чунь Нян ещё сильнее? — возразил Цзяо Инь.

Великий Наставник Му неторопливо поднял чашку. — А я разве говорил, что ей нужно присутствовать на заседаниях совета?

Мяо Чжу вдруг расхохотался. — Ах ты, старая лиса! Ты хочешь использовать эту деревенщину как пушечное мясо! А ты уверен, что она согласится?

— Мы будем обращаться с ней, как с настоящей Чунь Нян. Какое тут может быть согласие или несогласие? Мы будем управлять страной за неё, а эти щенки ничего не смогут сделать.

— Хитрая старая лиса! Только ты мог додуматься до такого — использовать трон в своих играх!

— Без хитрости не стать чиновником. Я не просто так добрался до должности Великого Наставника и занимаю её уже несколько десятилетий. И дело тут не только в моем происхождении.

Слушая их разговор, Цзяо Инь нахмурился. Он не был против этого плана, но чувствовал, что всё не так просто, и предвидел неприятности.

Шу Цы, вернувшись, услышал только конец разговора. Видя состояние Цзяо Иня, он попытался его успокоить. — Генерал Цзяо, не стоит беспокоиться. Раз уж Великий Наставник Му взял дело в свои руки, всё будет хорошо.

Затем он сменил тему. — Но разве Чунь Нян в безопасности, скитаясь где-то одной?

Шу Цы не слышал рассказа Цзяо Иня о том, как они вернулись из Облачного моря Осеннего государства, и не знал, что Чун Хуэй упала в реку Цю. Всем известно, что Облачное море — это место обитания чудовищ и демонов, их родина. Если бы он знал, что Чунь Нян упала в реку Цю в районе Облачного моря, он бы сейчас беспокоился не о её безопасности, а о том, остались ли от неё хоть какие-то останки.

Мяо Чжу рассмеялся. — Шу Цы, я понимаю, что ты попал во дворец как раз после исчезновения Чунь Фу, и ты неграмотный, поэтому простительно, что ты этого не знаешь. Но раз уж тебе предстоит заботиться о Чунь Нян, лучше бы тебе разузнать некоторые общеизвестные факты.

— Что вы имеете в виду? — Похоже, только он один ничего не понимал.

Великий Наставник Му сжалился над ним и объяснил: — Весна — начало всех времен года, и Чунь Нян, как воплощение весны, находится под особой защитой небес. С ней не может случиться ничего плохого.

— Но если такая красивая девушка встретит злодеев…

Великий Наставник Му улыбнулся. — Каждая Чунь Фу сводила с ума всех, кто её видел. Люди были готовы отдать за неё жизнь. Даже мужчины краснели и трепетали при виде неё. Так что рядом с Чунь Нян всегда найдутся те, кто готов защитить её от меча и стрел.

— Я видел портреты Чунь Фу. Все они были красивы, но это же слишком… — не понимал Шу Цы.

— Если ты не видел Чунь Нян лично, тебе не понять её очарования. Это врожденная способность пробуждать в людях любовь и восхищение. В мире, где правят мужчины, женщина, обладающая такой силой, способна пленить любого. И если мужчина влюбится в неё, он уже не сможет освободиться, разве что смертью.

Так сказал Великий Наставник Му, нежно поглаживая лицо девушки на портрете.

Мяо Чжу, облокотившись на стол, спросил: — Ваша жена что-то предвидит?

Великий Наставник Му убрал руку и, оглядев всех троих, поднялся. — Небесная тайна не должна быть раскрыта. Хе-хе. Ну, ведите меня к этой Лань Бао. Беспокоиться о Чунь Нян сейчас бесполезно. Мы отправим людей на её поиски и будем ждать, когда магическое зеркало снова заработает.