Глава 11. Трудности в совершенствовании

Перед тем как уйти в затвор, Ван Ю получила у управляющего сектой свою порцию пилюль воздержания от пищи и несколько Малых Возвратных пилюль. Хотя теперь у нее был запас Сяо Хуань Дань, отказываться от бесплатного было бы глупо. Подготовившись, Ван Ю наложила на дверь защитный запрет.

Этот запрет ей показал управляющий. Видя, что она еще юна, но уже достигла стадии Укрепления Основы, он, опасаясь, что кто-то может помешать ей во время затвора, научил ее заклинанию, которое невозможно открыть снаружи, только изнутри. Установив защиту, Ван Ю вошла в пространство браслета.

Сяо Юань сидел на бамбуковом стуле, болтая ногами, и был похож на маленький колобок. Ван Ю сказала ему, что уходит в затвор, и попросила не беспокоить. Сяо Юань послушно кивнул.

Ван Ю достала нефритовый свиток, который ей дал ее непутевый наставник, влила в него духовную энергию и, следуя записанным там наставлениям, села медитировать. Во время практики она чувствовала себя комфортно, ощущая потоки духовной энергии. Неизвестно, сколько времени прошло, но когда Ван Ю открыла глаза, то обнаружила, что ее уровень совершенствования не только не повысился, но и накопленная ею духовная энергия постепенно рассеивалась.

Это показалось ей странным. Решив, что это, возможно, побочный эффект данной техники, она приняла пилюлю воздержания от пищи и продолжила медитацию. Спустя еще какое-то время она снова открыла глаза и увидела ту же картину: никакого прогресса, а духовная энергия продолжала утекать. На этот раз Ван Ю поняла, что дело не в технике. Где-то она допустила ошибку. Нужно было посоветоваться с наставником или старшими братьями.

Ван Ю вдруг стало интересно, сколько времени она провела в медитации и куда делся Сяо Юань. Она быстро встала с кровати и увидела его свернувшимся калачиком на стуле неподалеку. Он сладко спал, пуская слюни. Ван Ю улыбнулась, перенесла Сяо Юаня на кровать, вытерла слюни, укрыла одеялом и вышла из пространства браслета.

Сняв защитный запрет, Ван Ю вышла из комнаты и отправилась к управляющему, чтобы узнать, сколько времени прошло. Оказалось, больше года. Значит, в пространстве браслета она провела десять лет! Если бы не браслет, ей бы уже исполнилось двадцать три. Ван Ю достала из сумки для хранения зеркало. В нем отражалось все то же миловидное лицо, разве что она немного подросла. Убрав зеркало, Ван Ю направилась к восточному крылу, где жили ее старшие братья.

Она не была там больше года и не знала, как продвигается их совершенствование. Управляющий восточного крыла, увидев ее, сообщил, что старший брат, Чжоу Чун, вернулся из странствий, достигнув средней стадии Золотого Ядра. Второй брат был в затворе. Третий брат недавно прорвался к стадии Золотого Ядра и тоже отправился в странствие.

Все ее братья добились прогресса, а она за десять лет затвора не продвинулась ни на шаг. Ван Ю почувствовала себя удрученно. Но стоило ей вспомнить, что, как только она разберется со своей проблемой, пространство браслета поможет ей быстро наверстать упущенное, настроение улучшилось. Двое из трех старших братьев были заняты, а на непутевого наставника надежды не было. Оставался только старший брат, недавно вернувшийся из странствий.

Добравшись до жилища Чжоу Чуна, Ван Ю не решилась войти без предупреждения.

— Старший брат, Ван Ю пришла с вопросом,

Вскоре дверь открылась. Чжоу Чун выглядел так же, как и раньше, но в его глазах появилась свойственная высокоуровневым заклинателям властность. Увидев Ван Ю, он мягко улыбнулся.

— Младшая сестра, не нужно церемоний. Входи.

Ван Ю вошла в комнату. В отличие от жилища третьего брата, Бай Лу, здесь царил идеальный порядок. Она села, и Чжоу Чун начал заваривать чай.

— Старший брат, ты уже на стадии Золотого Ядра. Почему ты не попросил у секты отдельную пещеру и слуг?

Чжоу Чун снова улыбнулся.

— Младшая сестра, секта предлагала мне пещеру, но я живу здесь много лет и привык. К тому же я часто ухожу в странствия и могу долго не возвращаться. Зачем мне большое жилище? А что касается слуг, у меня есть руки и ноги, зачем мне кого-то обременять?

Ван Ю подумала, что в его словах есть смысл. Она взяла чашку чая, которую протянул ей Чжоу Чун, поставила на столик и рассказала о своей проблеме с совершенствованием.

Выслушав ее, Чжоу Чун попросил показать нефритовый свиток, полученный от наставника. Ван Ю достала свиток из сумки для хранения и передала ему. Чжоу Чун влил в него духовную энергию и начал читать. Через некоторое время он сказал:

— С техникой все в порядке. Расскажи, когда именно у тебя начались проблемы с совершенствованием.

Ван Ю задумалась. Кажется, после достижения стадии Укрепления Основы. Сколько бы духовной энергии она ни накапливала, она вся рассеивалась. Она была словно дырявый сосуд, который невозможно наполнить.

Чжоу Чун немного подумал.

— Младшая сестра, с таким я сталкиваюсь впервые. Давай спросим у главы школы.

С этими словами он предложил Ван Ю лететь за ним на мечах к главному залу, где мог находиться только глава секты. Ван Ю неловко взлетела. Ее полет все еще выглядел неуклюже, но сейчас ее это мало волновало. Достигнув зала, Ван Ю убрала меч и последовала за Чжоу Чуном. По дороге многие кланялись и приветствовали старшего брата.

К главе школы даже не нужно было докладывать. Заметив удивление Ван Ю, Чжоу Чун объяснил:

— Мой наставник и глава школы — братья по духу. Поэтому ученикам моего наставника не нужно спрашивать разрешения на встречу. Но и забывать о правилах приличия не стоит.

В главном зале, на центральном месте, сидел тот самый «юноша», которого Ван Ю видела раньше, когда ее непутевый наставник умолял его о чем-то. Вспомнив, что этому «юноше» почти пятьсот лет, Ван Ю подумала, что в мире совершенствующихся возможно все.

Дополнение от Сяо Юаня:

Когда я впервые увидел свою нынешнюю хозяйку, Ван Ю, она показалась мне заносчивым ребенком. Тот старик, не разглядевший во мне сокровище, наконец, вытащил меня из сумки для хранения, где я провел больше ста лет, и отдал ей. Выражение лица этой девчонки было забавным: она явно была в восторге, но пыталась казаться равнодушной. Мне стало скучно, и я вернулся в пространство браслета спать.

Проснувшись, я увидел, что она учится управлять мечом. Когда она капала кровь на меч, чтобы он признал ее хозяйкой, несколько капель упали на меня, и я понял, что этот ребенок — мой шестой хозяин. Хотя мне не очень хотелось это признавать. Моя хозяйка была такой неуклюжей, меч ее совсем не слушался. Я хотел сказать ей, что у мечей обычно есть собственное сознание, но вместо этого начал ее поддразнивать. Я правда не хотел.

Хозяйка перестала обращать на меня внимание, и это было ужасно! Я рассказал ей о сокровищах в пространстве браслета, и она вошла. В ее глазах было только удивление, никакой жадности. Я рассказал ей историю этого пространства, но не упомянул о том, что первый хозяин повесил на южной стене бамбукового дома завораживающую картину.

Когда моя хозяйка очнулась от чар картины, она решила, что я хотел ей навредить. Я пытался объяснить, что это не так, что я просто не предупредил ее, но вместо этого сказал: «Те, кто не могут оторваться от картины, не достойны быть моими хозяевами». Это ее разозлило, и она начала меня шлепать. Было очень больно! После того как я поклялся больше так не делать, хозяйка вытерла мои слезы и уложила меня в постель. Я плакал и плакал, пока не заснул.

Проснувшись, я увидел рядом с собой спящую хозяйку. От нее так чудесно пахло! Меня впервые кто-то обнимал во сне. И я тайно решил простить ее за шлепки.