Глава 9: Расставание

Зимний снег во дворе растаял, но было по-прежнему холодно. Подумав о том, что придется покинуть этот маленький дворик, Ван Хуай почувствовал некоторое беспокойство.

— Сегодня же отправимся в путь.

Хоть и не хотелось, но уезжать было необходимо.

Шитоу сидел на земле и горько плакал, держа Лянь Шэна за руку и не отпуская его. Глаза Цзинь Куй слегка покраснели. Изначально она просто хотела накопить денег для Шитоу, чтобы в будущем он смог жениться.

Но после проведенного вместе времени ей тоже было очень тяжело расставаться.

Цзинь Куй с покрасневшими глазами готовила для Ван Хуая и его спутников сухой паек — целый мешок вяленого мяса. Оно хорошо утоляло голод и было удобно носить с собой.

Зимой оно тоже не портилось.

Она также наполнила несколько фляг крепким вином. Если в пути они не смогут выдержать ветра и снега, то смогут выпить, чтобы согреться.

Крепкое вино Ляодуна было незаменимой вещью зимой.

— Девушка А Куй, не утруждайтесь.

Пин Цзи, видя, как Цзинь Куй и Шитоу не хотят расставаться, почувствовал сильную грусть.

Для Пин Цзи, который с детства прислуживал в дворце, в глазах знатных людей он был всего лишь предметом для прислуги.

Эта жизнь, полная интриг и унижений, почти заставила его забыть, что он тоже человек.

Время, проведенное в Ляодуне, заставило его почувствовать, что он еще может жить как человек.

Ван Хуай посмотрел на умную и кроткую маленькую девушку перед собой и достал прямоугольную парчовую шкатулку обычного материала, но изысканной работы.

— Это вам с Шитоу, на память.

Столица и Ляодун разделены высокими горами и долгими реками, путь далек. Если не случится ничего непредвиденного, боюсь, в этой жизни им больше не суждено встретиться.

Цзинь Куй взяла парчовую шкатулку. Ее нежные белые пальцы сжались так сильно, что костяшки побелели. На сердце было очень тяжело.

Убрав шкатулку, которая была настолько горячей, что ей хотелось плакать, Цзинь Куй достала из горы багажа меховую грелку размером примерно в один чи.

— Климат в Ляодуне суровый, а сейчас еще и самые холодные дни. В пути, боюсь, придется нелегко.

— Эта меховая грелка, наполненная горячей водой, долго сохраняет тепло.

— Возьмите ее, и в пути вам будет немного легче, — глаза Цзинь Куй были красными, она изо всех сил сдерживала слезы.

Ван Хуай потрогал грелку — мягкую, толстую, пушистую и тяжелую, теплую.

Его длинные пальцы на фоне меха казались нефритовыми.

Он опустил глаза и молчал, неизвестно о чем думая.

Слеза скатилась по щеке. Цзинь Куй поспешно вытерла ее рукой и, красными глазами, но все же улыбаясь, сказала: — В следующий раз, когда приедете в Ляодун навестить родственников, не забудьте зайти к нам.

Ван Хуай посмотрел на маленькие ямочки на нежном личике девочки и тихо, нежно улыбнулся: — Хорошо, обязательно приедем.

Время летело незаметно, как мяч, брошенный в небо.

Снова наступила зима. Цзинь Куй трогала цветочную карточку, оставленную Ван Хуаем и его спутниками в прошлом году. Деревянная карточка потеряла свой яркий цвет, стала тяжелой и гладкой.

Прошел почти год с тех пор, как Ван Хуай и остальные уехали.

Шитоу иногда вспоминал своего брата Лянь Шэна, но жизнь постепенно вернулась в спокойное русло.

Только иногда, случайно глядя на двор, на те места, где они вместе играли и ели.

Вспоминая снеговика, которого они лепили, и цветочные карты, которыми играли.

Цзинь Куй все еще чувствовала некоторую тоску. Жизнь в Ляодуне была спокойной, но слишком одинокой и однообразной.

Перед отъездом Ван Хуай оставил Цзинь Куй пять банкнот по сто лянов серебра и круглую нефритовую пуговицу.

Пятьсот лянов в Ляодуне считались огромной суммой.

Цзинь Куй потратила двести лянов, чтобы купить Шитоу сорок му хорошей плодородной земли, а также построила новый дом из синего кирпича и большой черепицы.

Шитоу сейчас пятнадцать. Если бы он был умственно полноценным, ему бы уже пора было жениться.

Цзинь Куй надеялась найти Шитоу тихую и кроткую жену, чтобы о нем было кому заботиться во второй половине жизни.

В последнее время Цзинь Куй часто снились кошмары, много людей и событий из прошлой жизни. Она боялась, что если ей суждена ранняя смерть, то что будет с Шитоу?