Глава 3. Демон во плоти (Часть 1)

Первое сентября — день свадьбы Сян Дунъэр.

Церемонию ощипывания лица проводила Ли-мама, поскольку Минь не обращала внимания на такие мелочи, а уж приглашать женщину, которой повезло в браке, чтобы та уложила волосы Сян Дунъэр, и вовсе не собиралась. Поэтому Ли-мама, воспользовавшись своими связями, пригласила давнюю подругу. Хотя та не была знатной дамой, у неё были живы все родственники, и у неё было много детей и внуков. Она причесала Сян Дунъэр и произнесла много благословений.

Это была странная свадьба. Свадебная процессия с музыкой и барабанами прибыла к воротам резиденции маркиза Гуйюань в назначенный час, но жениха среди них не было. Поскольку Юн Хаоюань был калекой и не мог приехать за невестой сам, вместо него приехал его младший брат, Юн Хаопин. Сам жених ждал в своей резиденции.

Со стороны резиденции маркиза Гуйюань всё тоже было необычно. Маркиз был тяжело болен и не мог присутствовать на свадьбе. Воспользовавшись этим предлогом, У тоже не появилась. Невесту провожали Сян Юй и его жена Минь, хозяева Второй семьи.

Однако они не были родными родителями Сян Дунъэр, и её имя не было записано во Вторую семью, поэтому церемония прощания с родителями была опущена, и не было никакой грусти. Поскольку в третьем поколении семьи Сян не было мужчин, некому было нести невесту к паланкину. Поэтому Сян Дунъэр вышла из ворот резиденции, опираясь на руку свахи.

Сидя в паланкине, Сян Дунъэр начала по-настоящему нервничать.

Когда паланкин остановится, и занавес поднимут, она начнёт новую жизнь. Хотя Ли-мама объяснила ей, что после замужества нужно любить мужа и уважать родителей, и даже дала ей красочную книгу «Тайная книга о любви», которую раньше не разрешала читать, чтобы та изучила её перед первой брачной ночью, Сян Дунъэр всё ещё смутно представляла себе, что такое быть женой.

Впрочем, в целом Сян Дунъэр была спокойна. Жизнь в резиденции князя никак не могла быть хуже, чем в резиденции маркиза. Честно говоря, даже слуги в резиденции князя, вероятно, жили лучше, чем она. Интересно, понравится ли ей этот Юн Хаоюань, известный своим жестоким нравом? А если нет, то она просто будет меньше попадаться ему на глаза.

Сян Дунъэр была готова ко всему. Паланкин въехал в резиденцию князя Цзинь.

Сваха проводила Сян Дунъэр внутрь. Девушка, держа в руках большой вышитый шёлковый шар, встала рядом с кем-то. Она не видела лица человека рядом с собой из-за покрывала, но заметила под ним инвалидное кресло. Мужчина, с которым она обменивалась свадебными поклонами, сидел в этом кресле.

Он действительно калека…

Для Сян Дунъэр это не было проблемой. Защитник родины не перестаёт быть великим из-за того, что потерял ноги. Как она и говорила Ли-маме, она не будет его бояться, а будет жалеть. Только вот неизвестно, оценит ли он это.

— Жених и невеста, счастье вам в новом доме!

Под руководством распорядителя церемонии, в комнате, наполненной запахом благовоний и гулом голосов, они обменялись поклонами и наконец-то отправились в спальню.

На свадебном пиру в честь наследного принца Цзинь было сто столов, но сам Юн Хаоюань не вышел, чтобы поприветствовать гостей. Все понимали, что с тех пор, как принц потерял ноги, он редко появлялся на людях, поэтому не настаивали и делали вид, что ничего не замечают. Пир шёл своим чередом.

В спальне Сян Дунъэр уже всё затекло. Тяжёлый свадебный головной убор давил ей на голову, и она хотела было снять его, чтобы передохнуть, но служанка тихонько кашлянула, и Сян Дунъэр, смутившись, опустила руки.

Наконец, она услышала, как открылась дверь, и как служанка приветствовала принца. Затем должна была состояться церемония рассаживания жениха и невесты, во время которой служанка бросала на кровать финики, арахис, сушёные лонганы, каштаны и другие «счастливые плоды», желая молодожёнам скорейшего рождения сына.

Однако, едва служанка бросила горсть плодов и хотела произнести благословения, как раздался холодный мужской голос:

— Уходите.

Сян Дунъэр не понимала, что происходит, но, судя по торопливым шагам и хлопку двери, служанка сбежала.

Затем она увидела большую руку, которая схватила покрывало и резко сорвала его. Сян Дунъэр ещё подумала: «Разве не нужно использовать весы?», как вдруг перед её глазами всё засияло. Она моргнула, привыкая к свету, и подняла голову.

Перед ней стоял красивый мужчина с густыми бровями и яркими глазами. Его красота не была изящной и утончённой, как нравилось девушкам, а скорее суровой и мужественной. Он излучал такую силу и холодность, что люди забывали о его внешности и старались держаться от него подальше.

Однако Сян Дунъэр не испугалась. Она лишь смотрела на него во все глаза, и на её круглом лице появилось выражение недоумения.

— Насмотрелись? — холодно спросил Юн Хаоюань, не испытывая к жене, которую выбрал для него отец, никаких тёплых чувств.

— Мы раньше не встречались? — вместо ответа спросила Сян Дунъэр.

— Если бы встречались, вы бы здесь не оказались, — усмехнулся Юн Хаоюань.

Сян Дунъэр к таким насмешкам привыкла и не обратила на них внимания. Раз они не встречались, то, вероятно, это просто её воображение, вызванное мечтами о будущем муже? Она беззаботно улыбнулась, сняла головной убор, с облегчением вздохнула и потянулась.

— А теперь можно поесть? — смущённо спросила она.

Видя её спокойствие, Юн Хаоюань почему-то разозлился и решил задеть её за живое. — Не ожидал, что в столице найдётся девушка, которая согласится выйти за меня замуж.

— А почему нет? — парировала Сян Дунъэр, указывая на блюда на столе. — Еда в резиденции князя выглядит намного лучше, чем то, что я обычно ем! Вы так щедры к своей новой жене в первый же день, значит, в резиденции князя я не буду голодать, верно?

Юн Хаоюань подумал, что ослышался. Неужели она вышла за него замуж только ради еды?

— Вы притворяетесь глупой? — недовольно спросил он, хлопнув по своему креслу. — Вы разве этого не видите?

— Вижу! Ваше кресло даже больше моего дивана для вышивания, как же я могу его не видеть? — Она внимательно осмотрела кресло и, прищурившись, спросила: — Оно не слишком большое? Вам не тяжело его толкать?

Сян Дунъэр думала, что проявляет заботу, но Юн Хаоюань воспринял её слова как издевательство. — Вы не боитесь, что я убью вас прямо в первую брачную ночь?

«Ещё неизвестно, получится ли у вас», — подумала Сян Дунъэр, с недоумением глядя на него. Она встала и, подражая ему, похлопала по креслу. — Если вы попытаетесь меня убить, я убегу!

Теперь Юн Хаоюань действительно разозлился, но убивать жену в первую брачную ночь было нехорошо. Поэтому он лишь фыркнул, развернул кресло и уехал.

Сян Дунъэр смотрела ему вслед. Любая другая невеста на её месте уже рыдала бы навзрыд. Но Сян Дунъэр, которую с детства обижали, была не так проста. Если он не хочет с ней разговаривать, она развлечёт себя сама.

Поскольку служанок не было, Сян Дунъэр сама сняла свадебное платье, что оказалось непросто из-за его сложного покроя. К счастью, вода для умывания уже была приготовлена. Она умылась, смыв толстый слой косметики, и её лицо стало выглядеть юным и свежим. Если бы Юн Хаоюань увидел её сейчас, он бы, наверное, не так разозлился.

Она не знала, что Юн Хаоюань, хотя и уехал в гневе, не ушёл далеко. Он остановился в крытой галерее перед комнатой и слышал всё, что происходило внутри.

Прошло около четверти часа, и Сян Дунъэр, решив, что принц больше не вернётся, села за стол и начала с аппетитом уплетать приготовленную еду.

Чтобы не мешать молодожёнам во время первой брачной ночи, еды было немного: символизирующие воссоединение клецки танъюань и цзяоцзы, «мясо четырёх радостей», выражающее счастье, и паровые булочки маньтоу для удовольствия. Сян Дунъэр, которая очень проголодалась, быстро всё съела и, чуть не подавившись, схватила чашу с «вином единения» и залпом выпила её. Её нежные щёки тут же порозовели.

— Вкусно! Вот какой вкус у вина! Нужно будет выпить ещё, — беззаботно рассмеялась она.

Лицо Юн Хаоюаня, стоявшего за дверью, стало ещё мрачнее. Эта глупышка, пока он тут злится, спокойно съела даже его порцию.

От одной чаши вина Сян Дунъэр немного опьянела. Она подошла к кровати, скинула туфли и, вместо того чтобы лечь спать, как можно было ожидать, упала на кровать и начала собирать «счастливые плоды», которые разбросала служанка, отправляя их в рот.

— Не зря это резиденция князя, даже арахис здесь вкуснее, — с улыбкой сказала она. — И лонганы такие сладкие!

Юн Хаоюань не знал, что и сказать. Его охватило чувство абсурда. Кого же выбрал для него отец? Как можно быть настолько беззаботной?

Наконец, когда Сян Дунъэр съела все «счастливые плоды», она умылась и решила лечь спать. Раз уж муж не вернулся, эта большая кровать вся её.

— Ах… Вот какое оно, мягкое одеяло! Как хорошо…

Закутавшись в уютное одеяло, она наконец-то смогла подумать о своём холодном муже. Возможно, из-за вина она стала более разговорчивой и начала говорить сама с собой.

— …У него больные ноги, куда он может уйти на этом кресле? А вдруг он простудится и заболеет? Я не хочу, чтобы он болел! Может, мне стоит его поискать? Но, кажется, я ему не нравлюсь. Если я пойду к нему, он ещё больше разозлится…

Глаза Юн Хаоюаня, стоявшего за дверью, заблестели.

— Ладно, будь что будет!