Глава 17. Тайна раскрыта

Ци Янь была потрясена. Она остро почувствовала, что слово «демоническое создание», похоже, относится к ней?

В конце концов, много ли здесь можно найти фэйфэй?

Это же не какой-нибудь Бошань, где они повсюду.

Неужели ее снова собираются мучить?

Нет… она хочет домой… Ци Янь начала вырываться, но рука, гладившая ее по голове, мягко удержала ее. Нежное прикосновение ладони и ее легкая прохлада заставили Ци Янь с любопытством прижаться к ней, а затем, вскинув головку, она неожиданно увидела стройную шею и красивый изгиб подбородка.

Кажется, это не У Цзин?

Ци Янь снова потрогала лапкой теплое тело под одеждой — это знакомое ощущение — это же тот Шэньцзюнь, похожий на юношу!

Как так? Разве он не исчез сразу после того, как разделался с той гигантской змеей?

Снова вернулся?

Пока Ци Янь пребывала в смятении, Хуань Фэй мягко взял ее пухлую лапку, которой она неосознанно ерзала, и удержал в своей руке.

В глубоких глазах Хуань Фэя отражалась Ци Янь. Наблюдая, как маленькое существо, сначала подавленное вторжением демонической ци, теперь снова начало беспорядочно его ощупывать и тыкать, он понял, что Ци Янь почти пришла в себя.

Чжун Ци Цзунчжэ постепенно успокоился. В конце концов, У Цзин был его учеником, которого он растил несколько тысяч лет, и в его характере и поведении он, конечно, был уверен, просто… — Какое ограничение ты использовал… — что превратил человека в фэйфэй, да так, что даже он и его мастер, Пять Прародителей, были обмануты?

Лицо У Цзина залилось краской, по нему струился холодный пот. Обычно вежливый и спокойный, теперь он был крайне смущен и отвечал прерывисто: — Это… это ученик, услышав Колокол Врат Предостережения, торопился и, раскладывая ограничения из сумки-горчичного зерна вокруг горы, не обратил внимания… Позже я предположил, что это ограничение, должно быть, было случайно вынесено из Зала Обширных Знаний.

В Зале Обширных Знаний были собраны бесчисленные тайные методы культивации, запретные символы, рецепты эликсиров и трактаты по сбору трав со всей Великой Пустоши. Входить туда могли только личные ученики глав пиков, такие как он. Можно было также зарегистрироваться у Истинного Лю Ланя, управляющего Залом, чтобы взять что-то на время, но тайно выносить что-либо было строжайше запрещено. Нарушителей в лучшем случае отправляли на Платформу Очищения Сердца для размышлений на два часа, а в худшем — изгоняли с Чжань Чжу.

— Ах ты… ты, ты, недостойный ученик, доведешь старика до могилы, — Чжун Ци Цзунчжэ был весьма раздосадован. Он несколько раз указал мухогонкой на своего ученика издалека, но так и не решился его ударить. В конце концов, ему пришлось смущенно взглянуть на стоявшего рядом Шэньцзюня. Из-за духовного барьера он так и не узнал за десятки тысяч лет знакомства, какое выражение лица у его младшего брата-ученика.

— Младший брат-ученик… Предоставляю тебе наказать У Цзина. Ребенок ведь тоже хотел учиться… так что накажи его полегче…

Ци Янь слушала все это в полном недоумении — все эти ограничения, сумки-горчичные зерна, Залы Обширных Знаний были для нее непонятными словами. Внезапно ее тело подняло облако, и раздался приятный голос Шэньцзюня: — Поняла?

Ци Янь, лежа на облаке, уставилась на Шэньцзюня. На мгновение она растерялась, залюбовавшись его красотой, и рассеянно переспросила: — Что? Не поняла.

— Это У Цзин по ошибке наложил ограничение, превратив тебя в это существо, — безжалостно заявил Хуань Фэй.

— Кто?! — Ци Янь, которая до этого испытывала к У Цзину симпатию, услышав это, взъерошилась от ярости! Так это тот парень в синем халате превратил ее в кошку?!

Неудивительно, что он с самого начала так хорошо к ней относился и даже спас от черно-белых чудовищ… Но: — У тебя такие кривые руки, а тебя все равно отправляют расставлять ловушки и защиту? Ваш Чжань Чжу — это просто ужас! Вы что, совсем не проверяете профессионализм сотрудников?

Услышав это, Чжун Ци Цзунчжэ посмотрел по сторонам. Ученик стоял, понурив голову. Вдалеке по небу время от времени пролетали ученики Чжань Чжу. Младший брат-ученик напротив был скрыт духовным барьером и, похоже, совершенно не собирался отвечать на этот вопрос, возможно, даже был с ним согласен.

Поэтому ему пришлось взять на себя ответственность и объяснить: — …Неудивительно, что юная подруга так сердится. Этот почтенный плохо воспитал ученика, это моя вина. Приношу юной подруге свои извинения, прошу проявить снисхождение. Но что касается профессионализма и мастерства — во всем Великом Мире, Шести Гармониях и Восьми Пустынях не найдется второй бессмертной школы, которая осмелилась бы соперничать с Чжань Чжу. К тому же, мы ученики Пяти Прародителей, наша традиция уходит корнями в глубокую древность, а нынешнее поколение усердно трудится, совершенствуется и вводит новшества. Нынешний случай — лишь ошибка, а не правило…

Ци Янь: «…»

Нет-нет, вы не виноваты, это я виновата, зря я это сказала.

Знала бы она раньше, насколько «профессионален» Чжун Ци Цзунчжэ в вопросах пиара, ни за что бы не стала критиковать профессионализм Чжань Чжу.

Но Ци Янь все равно злилась, ей все еще было трудно поверить. Судя по ее наблюдениям за эти дни, этот Чжань Чжу был местом сбора элиты среди бессмертных. Мастер У Цзина даже мог называть Шэньцзюня братом — разве он мог быть слабым?

Кто бы мог подумать, что ученик окажется таким растяпой и легкомысленным.

Юная девушка Ци Янь даже расплакалась от обиды — почему ей так не везет? Перенеслась сюда, есть нечего, носить не… ей вообще нечего носить!

Сначала она думала, что это какое-то особое задание, а теперь оказалось, что это просто некомпетентный NPC-сотрудник устроил ей такой огромный баг.

Слезы катились из круглых глаз. Когда Ци Янь попыталась их вытереть, она снова увидела свои пухлые лапки и длинную белую шерсть, и слезы полились еще сильнее, а злость возросла.

Поплакав немного, Ци Янь вдруг кое-что вспомнила. Она быстро уткнулась головой в грудь Шэньцзюня, вытерла слезы, а затем повернулась и сердито посмотрела на У Цзина, стоявшего рядом с Чжун Ци Цзунчжэ с опущенной головой. — Тогда почему ты не превратил меня обратно?

Она помнила, как тот мальчик-слуга Ци Гэн говорил ей, что более сложные ограничения может снять только тот, кто их наложил.

Услышав дрожащий от гнева и, кажется, слез голос фэйфэй, У Цзин почувствовал еще большую вину и извиняющимся тоном сказал: — У Цзин неспособен. Я пробовал несколько раз, но не смог ничего сделать.

Услышав это, Чжун Ци Цзунчжэ взмахнул мухогонкой, погладил бороду и раздраженно сказал: — Многие из этих редких техник и ограничений в Зале Обширных Знаний были созданы великими мастерами древности. Даже твой учитель бессилен перед ними, а ты, сопляк с культивацией всего в несколько тысяч лет, осмелился их изучать! Книжный червь, книжный червь, это про тебя!

На этот раз он забыл о витиеватых выражениях и ругался очень прямо.

Ци Янь: «…Ух, ха-ха».

Сквозь слезы она рассмеялась.

Просто… не сдержалась.

Хотя она была очень зла, слушать, как Чжун Ци Цзунчжэ искренне ругается, было очень смешно.

В ее смехе все еще слышались всхлипы. Чжун Ци Цзунчжэ и У Цзин стояли на некотором расстоянии и не заметили этого. Только Шэньцзюнь Хуань Фэй, находившийся рядом, бросил на нее еще один взгляд и согнутым указательным пальцем легонько щелкнул ее по лбу.

Ци Янь втянула шею и беззвучно рассмеялась.

Однако после смеха на нее снова нахлынула тоска. Вот и все. Мало того, что она узнала, что бессмертный юноша, который так хорошо к ней относился, на самом деле просто пытался загладить свою вину, так еще и домой вернуться не смогла.

Ци Янь подумала, что эта тоска, должно быть, и есть та самая легендарная ностальгия. Не успела она как следует ее распробовать, как в голове снова резко заболело, и она опять потеряла сознание, погрузившись в беспамятство.

Поэтому она не услышала последовавшего за этим крайне профессионального разговора.

Хуань Фэй почувствовал, что фэйфэй рядом с ним притихла. Подумав, что она его немного побаивается, он перестал обращать на нее внимание и продолжил говорить Чжун Ци Цзунчжэ: — Сегодняшнее демоническое создание появилось из-за того, что в Долине Безрассудства был сломан Котел Цянькунь. Частица демонической ци Демона Фантяня, запечатанного в котле, не успела полностью очиститься и рассеялась в Малый мир, где вселилась в тело этой гигантской змеи и развилась.

Чжун Ци Цзунчжэ осенило: — Неудивительно, что моя Техника Возвращения Духа, добравшись до Малого мира, начала кружить на месте и долго не возвращалась. Мне все казалось, что демоническая ци из Малого мира не должна быть такой сильной. Оказывается, все было не так просто. Это была демоническая ци Демона Фантяня, запечатанного во времена Эпохи Хаоса Хуньюань.

Хуань Фэй кивнул и добавил: — Со времен Эпохи Хаоса Хуньюань осталось немало демонов. К тому же, после Катастрофы со Стелой Десяти Тысяч Поколений в Мире Людей скопилось много обиды и злобы. Подобные инциденты будут происходить все чаще. Прошу тебя, старший брат, передай старшему брату-главе секты, чтобы он собрал все бессмертные школы Великой Пустоши и отправил учеников во все Малые миры для расследования.

Чжун Ци Цзунчжэ, осознавая серьезность ситуации, торжественно принял поручение.

— Естественно.

Шэньцзюнь Хуань Фэй помолчал, затем его взгляд переместился на У Цзина. Внезапно возникшее давление, казалось, сгустило воздух. Его голос стал ледяным: — Что до тебя, отправишься на Пик Наказаний для размышлений на три года.

— Три года? Да еще и на Пике Наказаний? — Чжун Ци Цзунчжэ был поражен, а затем на его лице отразилось сочувствие, и он хотел было попросить о снисхождении. — Младший брат, Пик Наказаний — это такое место… там даже порыв ураганного ветра может его убить… может, обсудим это получше…

Однако воздух вокруг внезапно похолодел, духовный барьер вокруг Хуань Фэя стал плотнее, и от него начало исходить скрытое давление. Чжун Ци Цзунчжэ понял, что младший брат уже недоволен, и больше не мог просить о снисхождении. Но он не ожидал, что Хуань Фэй вдруг добавит: — Если трех лет недостаточно, то десять. У Цзин, у тебя есть возражения?

У Цзин стоял, низко опустив голову, его тело согнулось почти в дугу. Он был всего лишь культиватором, хоть и одним из лучших в молодом поколении, но Шэньцзюнь был истинным богом, единственным оставшимся древним богом-реликтом. Его скромные достижения были ничтожны, как песчинка, под давлением божества, которое тот даже не прилагал.

— У… меня… нет… возражений.

Выдерживая огромное, ужасающее давление, У Цзин с трудом, но четко выговорил каждое слово.

К этому моменту его лицо стало мертвенно-бледным, в уголках губ показалась кровь, но он все еще пытался выпрямиться.

Однако его упрямство не увидела Ци Янь, не почувствовала его искреннего желания загладить вину, и оно не вызвало ни малейшего интереса у Шэньцзюня. Всю трагичность момента видел только Чжун Ци Цзунчжэ.

Внезапно из духовного барьера вырвался золотой свет, острый, как меч. Чжун Ци Цзунчжэ резко оттащил У Цзина в сторону. Там, куда упал золотой свет, раздалась чистая песнь феникса. Царь птиц, размером с небольшой холм, медленно расправил свои длинные, переливающиеся всеми цветами радуги крылья, словно сотканные из золота и парчи, и плавно опустился перед духовным барьером.

Прежде чем У Цзин и Чжун Ци Цзунчжэ успели понять, что произошло, Хуань Фэй вместе с Ци Янь взобрался на феникса. Взмахнув хвостом, птица в мгновение ока исчезла за горизонтом, словно радужный поток.

На самом деле, ничего особенного не произошло. Просто Шэньцзюнь наказал У Цзина, но не получил никакой реакции от Ци Янь. Затем он увидел, что фэйфэй лежит на облаке с закрытыми глазами, ее маленькая головка поникла, а крошечный трехлепестковый ротик плотно сжат. Она не бормотала, как раньше. Заметив эту странность, он послал частицу своего духовного сознания в ее тело для проверки.

И эта проверка…

Сотни тысяч лет выдержки, бесстрастия и безразличия Шэньцзюня в одночасье исчезли.

На запястье духовного тела Ци Янь была крепко повязана красная нить. Другой конец этой нити был привязан к его собственному левому запястью, прямо к его духовному телу, и снять ее было невозможно.

Разгневанный Шэньцзюнь тут же схватил Ци Янь и на фениксе вознесся на Девятое Небо.