Глава 14. Шэньцзюнь, неужели он такой упрямый?

— ...В твоих словах есть доля правды, — Ци Гэн снова и снова обдумывал слова Ци Янь, и лицо его покраснело. В конце концов, он был вынужден признать, что поступок Шэньцзюня не только не устранил потенциальную угрозу, но и привел к трагедии.

— Но… но у Шэньцзюня наверняка были на то свои причины! — тут же добавил Ци Гэн.

Дети всегда слепо верят в своих кумиров и всегда находят им оправдания.

«А что, если я придумаю решение и буду учить Шэньцзюня, как нужно было поступить? Ха-ха, не слишком ли хорошо я устроилась?» — подумала Ци Янь. Ведь «небесная судьба» — такая расплывчатая и непонятная вещь, что ее удобно использовать в качестве оправдания.

Ци Янь улыбнулась, не желая спорить.

— Я проголодалась. Ты можешь еще что-нибудь поесть сотворить? Желательно с мясом… Ну или хотя бы что-нибудь сладкое. Только не булочки! И не с солеными овощами!

— Когда жизнь прекрасна, нужно наслаждаться ею в полной мере, не оставляй чашу пустой под луной, ик! — наевшись и напившись, Ци Янь собрала лапой облака, сделав себе импровизированную подушку, откинулась на нее и, похлопывая себя по животу, перефразировала известные строки Ли Бая.

Ци Гэн убирал остатки еды. Неожиданно, повернувшись, он увидел довольную мордочку кошки, которая пыталась когтистой лапой, которой только что трогала свой круглый живот, поковырять в зубах. Заметив его взгляд, она смущенно подняла лапу к голове, сделав вид, что почесывается.

Почему-то ему вдруг показалось, что сегодняшний день, проведенный на облаке, без каких-либо подвигов по спасению мира, без изучения мудрых трактатов и без малейшего продвижения в культивации, был гораздо более насыщенным, чем все его предыдущие бессчетные годы.

— У тебя… У тебя рис на шерсти, — сказал Ци Гэн, указывая на уголок рта Ци Янь под усами.

Ци Янь лениво высунула язык и облизалась.

— Нет, чуть левее, — уточнил Ци Гэн.

Ци Янь послушалась.

Через минуту Ци Янь сдалась. Она поняла горькую правду: ее короткий язык не мог справиться с длинной шерстью. Это было слишком наивно с ее стороны.

Она, опираясь на свое пухлое тело, перелезла через столик и подставила свою мордочку к рукам Ци Гэна.

Прождав некоторое время и не дождавшись ожидаемой помощи, Ци Янь недовольно спросила:

— Эй, ты чего застыл?

Ци Гэн наконец понял, что кошка хочет, чтобы он убрал с ее шерсти рисинку. Он онемел.

— Никогда не видел такого бесцеремонного благоприятного зверя… Наверное, он и правда ненастоящий… — пробормотал Ци Гэн, послушно раздвигая длинную белую шерсть Ци Янь и снимая с нее прилипшую рисинку, которую затем отправил к остаткам еды.

Поговорку «сытый и согретый думает о сне» Ци Янь раньше часто применяла к своей собаке, но не думала, что однажды она окажется так кстати и для нее самой.

Поглаживая себя по животу, она довольно заснула.

В небе царило безветрие и тишина. Изредка мимо пролетали молодые птицы Дапэн, но Ци Гэн тут же вскакивал и прогонял их.

Кроме того, он откуда-то достал старинную книгу. Полуразвалившаяся, с торчащими нитками, она выглядела довольно жалко и совсем не сочеталась с тонкими белыми пальцами Ци Гэна. Книга была для него великовата, но он с увлечением читал ее.

Так они провели много времени в тишине и покое, каждый довольный своим занятием.

Ближе к вечеру, когда розовые лучи закатного солнца озарили облака, Ци Янь проснулась, сладко потянулась и обнаружила, что рядом с ней уже не Ци Гэн. Более того, она находилась не в бескрайнем небе, а в главном зале Юнь Чжи Юань, который казался ей уже почти родным.

Ее перенесли со столика на небольшой стол, рядом с которым на бамбуковой кушетке, закрыв глаза, полулежал Хуань Фэй. Он то ли дремал, то ли просто отдыхал.

Несколько прядей длинных волос упали ему на плечи, остальные рассыпались по кушетке. Широкие белые одежды ниспадали складками, как вода. Одетый, как всегда, в черно-белое, Шэньцзюнь выглядел одиноким и спокойным.

Даже золотистые лучи закатного солнца, проникавшие в окно, не могли согреть его.

«На вершине холодно», — подумала Ци Янь, глядя на него. — «Он ведь живет столько же, сколько небо и земля… Должно быть, он провел в одиночестве очень, очень много лет. Как он пережил такую долгую жизнь, не видя конца пути, не зная, что ждет его в будущем?»

Ци Янь вдруг пожалела, что не перенеслась сюда раньше, что не видела Хуань Фэя молодым.

Она постаралась как можно тише пробраться мимо Шэньцзюня, но… все равно случайно оставила маленький отпечаток лапы на его распахнутом поясе.

Ци Янь застыла в неловкой позе, размышляя о вечных вопросах бытия: «Кто я? Откуда я? Куда я иду?»

Хотя Шэньцзюнь мог одним взглядом убрать следы ее лап с одежды, не прибегая к заклинаниям, Ци Янь вспомнила, как ее собака, когда только попала к ним домой из зоомагазина, от страха и непонимания забилась в шкаф и наследила там. За это мама закрыла ее на балконе на три дня.

И не давала ей консервы.

Вспомнив об этом, Ци Янь осознала всю серьезность ситуации, особенно учитывая, что сейчас она находилась на полном обеспечении Шэньцзюня. Как она могла так опрометчиво поступить? Даже если и поступила, Шэньцзюнь не должен был об этом узнать.

«Точно!» — подумала Ци Янь. Оглядевшись, она заметила в зале Юнь Чжи Юань плащ. Она спрыгнула с кушетки и, схватив плащ лапами, поняла, что так ходить не сможет. Тогда она схватила зубами завязки плаща и потащила его на кушетку.

Накрывая Хуань Фэя плащом, Ци Янь поскользнулась и чуть не упала перед ним. К счастью, она была маленькой и довольно ловкой, поэтому, извернувшись, приземлилась на подоконник.

Когда подул ветер, Ци Янь подняла голову и увидела, что ее голова свисает с края подоконника. Ноги ее подкосились, и она чуть не выпала из окна.

Она осторожно попятилась, пока не уперлась спиной во что-то твердое, и замерла.

Спустя некоторое время она обернулась. Хуань Фэй не шевелился, все еще крепко спал, его прекрасное лицо напоминало безжизненную куклу.

Ци Янь удивилась. Бессмертные вроде бы умеют отделять душу от тела. «А вдруг он сейчас находится за тысячи ли отсюда?» — подумала она. Чем больше она думала, тем больше убеждалась в своей правоте. Иначе почему он никак не реагировал на весь этот шум, да еще и на то, что она задела его за щеку?

Ци Янь, совершенно забыв о приличиях, запрыгнула на грудь Шэньцзюня и потрогала его лапой. Сердце билось.

Прежде чем убрать лапу, Ци Янь еще пару раз погладила его грудь. «Приятно на ощупь, — подумала она. — Твердая и теплая, совсем не как ледяная глыба, как я себе представляла».

Лежавший на кушетке мужчина вдруг открыл глаза.

Ледяной взгляд упал на ее лапу, застав ее на месте преступления. Ци Янь оцепенела, не в силах даже убрать лапу, которая безвольно лежала на белой одежде Шэньцзюня, сливаясь с ней.

«Вот черт! — вскрикнула она про себя. — Нужно же так пугать! Чуть не умерла от страха!»

— Зачем притворяться, если ты и так виновата? — спокойно произнес Хуань Фэй, взглянув на нее. Его взгляд скользнул по краю плаща, которым она его накрыла. Он лениво поднял длинную руку и, вытянув прямой, как бамбук, указательный палец, снял лапу Ци Янь со своей одежды.

— Маленькая, ты хочешь вернуться домой?

— Пи, — пискнула Ци Янь. «Мне, наверное, снится?» — подумала она. Почему-то она вдруг поняла, что «домой» в данном случае — это не гора Бо, где водятся фэйфэй, а ее собственный мир.

— Я могу вернуться?

— В другое место — нет, — ответил Хуань Фэй. — Но если я здесь, то, конечно, могу это сделать.

Ци Янь тут же прониклась к нему уважением. Кто бы мог подумать, что Шэньцзюнь, такой простой, прямолинейный, говорящий о том, что бессмертные и демоны — две разные стихии, способен на такие фразы, достойные настоящего повелителя.

«Мир полон чудес, — подумала она. — Я вдруг захотела остаться и посмотреть на все это».

— А если я вернусь… У меня будет шанс вернуться сюда снова? — спросила Ци Янь, набравшись смелости.

— Если я не смогу вернуться позже, ты сможешь отправить меня обратно через несколько месяцев? Я бы хотела еще немного здесь побыть.

Хуань Фэй молча посмотрел на нее. Его взгляд был спокойным и сосредоточенным, но словно расфокусированным. Он слегка повернул голову к окну, и лучи закатного солнца окрасили его прекрасное лицо в багровые тона.

Спустя долгое время уголки его тонких губ приподнялись в соблазнительной улыбке, изгиб которой напоминал изящные линии крыши, так и хотелось прикоснуться к ним.

— Если небесная судьба позволит, то да.

Его голос был звонким, как струна цитры, приятным на слух, но оставляющим после себя легкую грусть.

Ци Янь вдруг вспомнила разговор Хуань Фэя с Лю Гуан, который она слышала на облаке. Он сказал ей то же самое.

— Небесной судьбе нельзя противиться, — сказал он тогда. — Таков ответ небесной судьбы тебе и Шицзя.

Он также сказал: — Бессмертные и демоны — две разные стихии.

Ци Янь остолбенела, не только от лица, которое заставило ее поверить в выражение «красота, которой можно насытиться», но и от мировоззрения этого человека.

Разве это не типичный образ неисправимого аскета из душераздирающей истории о любви бессмертных? Проще говоря, это же вылитый Фахай из «Легенды о Белой Змее» или Небесная Императрица из «Пастуха и Ткачихи»!