Глава 18. Военнопленные

— Брат Сюй, брат Чэнь, как вы предлагаете поступить в этой ситуации? — после очной ставки все стало ясно, и дальнейшие расспросы были бессмысленны.

Командир Чжан Даюань вовремя вмешался, предлагая замять дело, чтобы обе стороны сохранили лицо.

— Хотя Сюй Цзян был неправ, Чэнь Цзыан сильно его избил. Я считаю, что виноваты оба. Их драка плохо повлияла на дисциплину в армии. Предлагаю наказать обоих двадцатью ударами палок в назидание другим. Как вы на это смотрите? — Чэнь Жу, поглаживая свою козлиную бородку, с улыбкой посмотрел на нахмурившегося Сюй Фу.

Сюй Фу, видя своего избитого сына и невредимого Чэнь Цзыана, кипел от злости.

Но сейчас он был неправ, и, раз уж ему предложили выход из ситуации, он был вынужден согласиться, чтобы не показаться мелочным.

— Пусть будет так, как сказал брат Чэнь. Когда мой сын поправится, мы его накажем, — сказал Сюй Фу.

— Тогда, чтобы все было честно, давайте отложим наказание, пока племянник Сюй не поправится, — сказал Чэнь Жу, видя, что Сюй Фу пытается увильнуть. Он тоже не хотел, чтобы его любимца наказывали при всех.

Сюй Фу хотел воспользоваться ранением сына, чтобы избежать наказания, но Чэнь Жу оказался не так прост. Одним предложением он освободил от наказания и Чэнь Цзыана.

Если бы Сюй Фу настаивал на наказании Чэнь Цзыана, то и его сыну пришлось бы получить свои двадцать ударов.

Сюй Фу, словно рыба об лед, чувствовал себя ужасно, но ничего не мог поделать.

— У меня много дел. Прощайте, — Сюй Фу, пришедший с обвинениями, теперь сам оказался в неловком положении. Не желая больше оставаться, он встал и, махнув рукой, вышел.

Его люди, чувствуя неловкость, поспешили за ним, унося раненого Сюй Цзяна.

Хотя конфликт был улажен, Чэнь Жу, видя, как разъяренный Сюй Фу покидает палатку, нахмурился.

Эта армия повстанцев была образована из трех отрядов, которые объединились, чтобы противостоять армии Дальневосточной Династии.

Сегодняшний инцидент, в сочетании с предыдущими разногласиями, еще больше обострил противоречия между ними.

Но Чэнь Жу ничего не мог с этим поделать. В этой армии повстанцев решения принимались не им одним.

Хотя они и выиграли битву, если бы они сейчас разделились, их силы ослабли бы, и у них не было бы шансов против армии Династии.

Чтобы сохранить преимущество в борьбе с Дальневосточной Династией, им приходилось держаться вместе, несмотря на все разногласия.

Новость о том, что Чэнь Цзыан заступился за своих товарищей и избил Сюй Цзяна и его людей, быстро распространилась по лагерю.

Многие, услышав, что Чэнь Цзыан проучил заносчивого Сюй Цзяна, одобрительно показывали ему большие пальцы.

Чэнь Цзыан, молодой офицер, прославившийся вчера на поле боя, снова оказался в центре внимания.

Он был подобен восходящей звезде, и в этой армии повстанцев не было никого, кто бы не знал его имени.

— Цзыан, хоть Сюй Цзян и заносчив, но он сын Сюй Фу. Избив его, ты навлек на себя гнев Сюй Фу. В будущем старайся избегать встреч с ними, — после того, как конфликт был улажен, Чэнь Жу позвал Чэнь Цзыана к себе в палатку и наставительно посоветовал ему быть осторожнее.

Чэнь Жу считал Чэнь Цзыана талантливым молодым офицером, способным как к военным, так и к гражданским делам. Иначе он бы не стал защищать его, рискуя навлечь на себя гнев Сюй Фу.

— Прошу прощения, командир, за доставленные неприятности, — Чэнь Цзыан понимал добрые намерения Чэнь Жу и вел себя сдержанно.

— Не стоит извиняться. Все уже в прошлом. Просто будь осторожнее в будущем, — Чэнь Жу не собирался его ругать.

— Иди отдохни. И не забудь прийти вечером на празднование победы, — с улыбкой сказал Чэнь Жу.

— Есть!

— Тогда я пойду, — Чэнь Цзыан отдал честь и вышел из палатки.

Но едва он вышел, как в палатку ворвалась какая-то фигура и врезалась прямо в него.

Чэнь Цзыан потерял равновесие и упал на землю вместе с этой мягкой фигурой. Они покатились по земле.

Подняв голову, Чэнь Цзыан увидел, что сбил его с ног девушка в облегающем кожаном доспехе. Она выглядела очень эффектно.

Это была Чэнь Сяоюй, приемная дочь Чэнь Жу, тысячник и довольно смелая и решительная девушка.

— Вы не ушиблись? — Чэнь Сяоюй поднялась на ноги и смущенно спросила Чэнь Цзыана.

Чэнь Цзыан осмотрел девушку-офицера и ответил: — Все в порядке.

— Дочка, почему ты вечно такая торопливая? — Чэнь Жу с укоризной посмотрел на свою приемную дочь.

— Отец, у меня срочное дело, — Чэнь Сяоюй обняла Чэнь Жу за руку и начала капризничать.

— Говори уже, что случилось, — Чэнь Жу ничего не мог поделать со своей любимой дочерью и с улыбкой сдался.

— Отец, прошлой ночью мы взяли в плен больше тысячи солдат Династии. Их собираются казнить. Я пришла просить тебя пощадить их.

— Казнь пленных — это обычай нашей армии…

— Отец, но они же сложили оружие! Нельзя ли пощадить их хоть раз? Умоляю тебя!

— Дочка, не говори глупостей! Если мы пощадим их, как мы сможем смотреть в глаза семьям погибших повстанцев?

— К тому же, у нас самих не хватает продовольствия. Кормить их — значит тратить еду впустую.

— Отец…

— И не заводи больше этот разговор.

— Командир, у меня есть что сказать, но не знаю, уместно ли это, — видя, что Чэнь Жу сердится на Чэнь Сяоюй, Чэнь Цзыан, стоявший у входа, не выдержал и заговорил.

— Говори, Цзыан, — Чэнь Цзыан был храбрым воином и обладал стратегическим мышлением, поэтому Чэнь Жу ценил его мнение.

— Командир, я думаю, эта девушка права. Нельзя казнить пленных, — серьезно сказал Чэнь Цзыан.

Чэнь Сяоюй с благодарностью посмотрела на Чэнь Цзыана.

— Почему? — спросил Чэнь Жу.

— Командир, на поле боя солдаты Династии сражались с нами, выполняя приказы. Они всего лишь солдаты, и в гибели наших товарищей нельзя винить только их.

— Они сложили оружие, значит, больше не хотят сражаться с нами. Если мы их казним, это будет бесчеловечно и нарушит гармонию.

— К тому же, хоть мы и победили, но понесли большие потери. Если мы включим этих пленных в нашу армию, это значительно пополнит наши ряды.

— Кроме того, если мы начнем брать пленных, то в будущих сражениях солдаты Династии не будут сражаться до последнего. Ведь, сложив оружие, они смогут сохранить жизнь. А если мы будем казнить всех пленных, то они будут драться, как загнанные звери, даже если останется всего один солдат…

Чэнь Цзыан говорил красноречиво и убедительно. Чэнь Сяоюй с восхищением смотрела на него. Она не ожидала, что он сможет привести столько аргументов.

Чэнь Жу сначала не придал этому значения, но, выслушав Чэнь Цзыана, задумался.