Глава 12 (Часть 1)

Глава 12

Прошлой ночью Мо Ян допоздна занималась ритуалом. Управляющий дома маркиза с недовольным видом ждал её во дворе. Мо Ян, поборов сонливость, наконец встала, позавтракала и вышла из дома.

У ворот стояла карета. Управляющий жестом пригласил их сесть, но Мо Ян отказалась.

— Если люди узнают, что маркиз пригласил даоса, пойдут сплетни. Пожалуйста, сядьте в карету, — настоял управляющий.

«Это не просьба, а почти приказ», — подумала Мо Ян. — Терпеть не могу иметь дело со знатью. Вот бы все клиенты были как Ван Яньмин».

Карета остановилась. Как и ожидалось, Мо Ян и Му Юю пришлось войти в дом через чёрный ход. «Как унизительно! Если бы не старик Чжао Сю, я бы ни за что не стала терпеть такое», — подумала Мо Ян.

Управляющий проводил их в боковой зал, где сидела женщина. Увидев их, она слегка удивилась, но быстро взяла себя в руки.

Красота этой женщины была поистине поразительной. Она просто сидела, но от неё исходило неземное очарование. Такая красота могла поразить любого.

Мо Ян засмотрелась на неё. Женщина дважды предложила ей сесть, прежде чем Мо Ян пришла в себя.

Её печальное лицо и вымученная улыбка вызывали ещё большее сочувствие.

Перед лицом такой красоты и печали вся злость Мо Ян тут же улетучилась.

— Прошу вас, выпейте чаю, — сказала женщина.

— Благодарю… госпожа, — Мо Ян поспешно взяла чашку. Управляющий, кажется, назвал её госпожой. «И как это госпожа Хоу выглядит такой молодой? Невероятно! Время, похоже, щадит красавиц», — подумала Мо Ян.

Пока Мо Ян размышляла, госпожа Хоу заговорила:

— Я пригласила вас, даос, потому что в моём доме творится что-то неладное. Я хотела бы попросить вас провести несколько ритуалов.

— Что именно происходит в вашем доме? — спросила Мо Ян.

— Ну… — госпожа Хоу замялась.

— Расскажите мне всё, я никому не скажу ни слова.

— Я не сомневаюсь в вашей порядочности, даос. Просто я не уверена, что всё это правда, поэтому не знаю, стоит ли рассказывать.

— Расскажите, пожалуйста, — Мо Ян была очень терпелива. Даже болтовня красавицы была приятна на слух.

Госпожа Хоу, немного подумав, отослала слуг и рассказала о странных событиях, происходящих в доме маркиза Динго.

Два месяца назад Вэньчжи упал в колодец и умер. Вэньчжи — так звали младшего наследника.

С тех пор служанки боялись брать воду из этого колодца. Они шептались, что в нём живёт призрак. Хотя никто не осмеливался говорить об этом госпоже, слухи всё же дошли до неё.

Сначала госпожа Хоу не обращала внимания на эти сплетни. Но потом и другие дети маркиза начали говорить о странностях, происходящих во время занятий: чернильницы вдруг переворачивались, листы бумаги взлетали без ветра.

Госпожа Хоу не придала этому значения, но потом учителя один за другим стали брать больничный. Когда она спрашивала о причине, они уклончиво отвечали, что плохо себя чувствуют. Если бы заболел один учитель, это было бы нормально, но когда заболели сразу пятеро, это было странно.

— А с вами самой случалось что-нибудь необычное? — спросила Мо Ян.

Госпожа Хоу немного подумала и покачала головой: — После смерти сына я плохо себя чувствовала и редко выходила из комнаты.

— Примите мои соболезнования, госпожа. А что именно вас беспокоит?

— У меня была тяжесть в груди, одышка, слабость, головокружение. Никаких других симптомов.

Мо Ян это показалось странным. Дух в доме маркиза был красным — мог забрать жизнь, но вёл себя как капризный ребёнок. Хотя он действительно был ребёнком, но достичь уровня красного духа всего за два месяца… Неужели его смерть была настолько ужасной? Или он был полон обиды ещё при жизни?

Мо Ян не могла понять, что происходит.

— Госпожа, если вы доверяете мне, сегодня вечером мы с учеником проведём ритуал в вашем дворе. Это возможно?

— Конечно, даос, благодарю вас за труд.

— Не за что. Только предупредите своих домочадцев, чтобы они не выходили из комнат и не мешали ритуалу.

Госпожа Хоу согласилась и, позвав управляющего, передала ему распоряжение.

Госпожа Хоу приказала приготовить для Мо Ян и Му Юя роскошный ужин и передала, что не будет им мешать, чтобы они чувствовали себя свободно.

«Какая заботливая красавица», — подумала Мо Ян.

После ужина Мо Ян нашла уединённое место в саду и развела костёр.

— Ты хочешь развести костёр, чтобы отпугнуть маленького красного духа? — засмеялся Чи Цин, словно над глупой шуткой.

— Разве красный дух боится такого маленького костра?

— Даже если не боится, он не станет, как дурак, специально лезть в огонь.

— А вдруг ему нравится огонь? — поддразнила его Мо Ян.

Му Юй принёс табурет и поставил его у костра, приглашая Мо Ян сесть. Она достала из кармана два батата и бросила их в горячую золу.

— Ты всегда думаешь только о еде, — засмеялся Чи Цин, паря в воздухе.

— Я предупреждаю тебя, не смей показываться в своём истинном обличье, иначе я уничтожу тебя!

— Ой, как страшно! Просто хочешь всё съесть сама!

Чи Цин улетел куда-то. «Вот же…», — подумала Мо Ян.

Му Юй установил ритуальный барьер и начал читать заклинания. Чтобы призвать красного духа, требовался примерно час. Возможно, из-за костра ци красного духа была рассеяна. Если бы заклинатель был недостаточно силён, дух бы вырвался. Но, несмотря на рассеянную форму, маленький дух не выглядел испуганным, он был очень спокоен.

В свете костра Мо Ян не могла разглядеть лицо духа. Она потушила огонь, и в лунном свете увидела его.

Дух был в облике мальчика, его черты лица были очень похожи на черты его матери, но выражение лица было холодным, гордым и высокомерным. Его тёмные, мрачные глаза, казалось, могли поглотить всё вокруг. Мо Ян не видела в них никаких эмоций. Он просто парил в воздухе, молча глядя на неё, а может, и не на неё.

S3