Глава седьмая (Часть 1)

Глава седьмая

Как раз на стыке зимы и весны, хотя холод еще не отступил, император был так доволен благоприятными словами Гэ Дунчжи, что его настроение улучшилось. Этот год был как раз первым годом эры Фэнжуй, и в Великом Юн все было по-новому. Поэтому награды, которые должны были быть, были повышены на несколько ступеней, и Гэ Дунчжи был сразу же назначен Генералом Левой Стражи Столичных Врат — это была должность с реальной властью.

В то время при дворе было немало недовольства. Гражданские и военные чиновники на банкете перешептывались, гадая, не кроется ли в этом какой-то глубокий смысл у императора, или не связан ли род Гэ Дунчжи с императорской семьей.

Хотя два дня спустя такие знатоки людей, как господин Ин, поняли, что император намерен расправиться со знатными родами, на банкете почти все были сбиты с толку действиями императора.

Даже сам Гэ Дунчжи чуть не забыл поблагодарить за милость. Лишь Цзедуши быстро среагировал, прямо толкнув его в спину, чтобы он поклонился в знак благодарности, и не осмелился сказать ни слова отказа.

Другие чиновники на банкете все еще выжидали, и мало кто подходил к Гэ Дунчжи, чтобы поздороваться. Даже если кто-то и подходил, он не мог понять, что ему говорить и какого ранга и происхождения был собеседник. В такой ситуации, когда он ничего не понимал, ему оставалось только притворяться дурачком, молча пить вино и, когда казалось, что достаточно, притворяться пьяным.

На следующий день Гэ Дунчжи обнаружил, что его комнату в резиденции Верховного Главнокомандующего поменяли на более просторный двор. Сослуживцы поздравляли его, говоря, что он получил благосклонность Его Величества и теперь его ждет блестящее будущее.

Но только сам Гэ Дунчжи чувствовал, что что-то не так, все было не так. Он не был образованным человеком. Его идеи во время войны были хороши лишь потому, что он быстро среагировал на первую волну вторжения кочевников, за что Цзедуши его и оценил, привезя в Столичный Город за наградой.

Перед прибытием Цзедуши объяснил каждому сопровождающему офицеру, что в Столичном Городе заслуги, проступки, награды и наказания зависят только от воли Его Величества. Независимо от того, правильно это или нет, нужно благодарить и принимать награду. Но он привез людей, и, несомненно, хотел, чтобы все получили награду, вопрос был только в ее размере.

Кто бы мог подумать, что награды будут вручены, но награда Гэ Дунчжи значительно превысила его вклад, если только у его предков не было родства с императорской семьей.

Цзедуши нашел время встретиться с Гэ Дунчжи и тихо намекнул ему: — Дунчжи, милость государя подобна грому и дождю. Тебе не нужно слишком много думать. Император возвел тебя на эту должность, и у него, несомненно, есть глубокий смысл. Просто хорошо выполняй свою работу. Даже если что-то пойдет не так, главное, не дай никому поймать тебя за руку. Когда ситуация успокоится, я найду повод отправить тебя на границу.

После намека Цзедуши Гэ Дунчжи сразу понял, что происходит. Он не разбирался в придворных интригах и тем более не понимал двусмысленных слов. Чтобы избежать невидимой борьбы, он решил, что, кроме утренних заседаний двора, будет в основном оставаться в военном лагере. Он не мог противостоять, но мог хотя бы спрятаться, верно?

Если он ни с кем не будет встречаться, возможно, эти бури обойдут его стороной.

Поэтому в последующие дни Гэ Дунчжи молча следовал за Цзедуши на утренние заседания. Они еще не реорганизовали армию, поэтому в Столичном Городе им приходилось присутствовать на заседаниях и обсуждать дела с гражданскими чиновниками, хотя, по мнению Гэ Дунчжи, эти гражданские чиновники ничего не смыслили и при этом говорили напыщенно.

После повышения, поскольку Гэ Дунчжи считал, что он еще ничего не понимает, и к тому же был неграмотен, он после заседаний двора закрывался от гостей. На заседаниях он был осторожен в словах и поступках, стараясь не говорить, если его не вызывал император. Он отвечал правдиво о ситуации в армии, а в конце добавлял фразу "на усмотрение Его Величества" и поспешно отступал, стараясь никого не обидеть.

Однако, даже несмотря на такую осторожность, однажды после заседания двора Гэ Дунчжи вдруг заметил, что некоторые сослуживцы смотрят на него странно. Но он не знал, что произошло, пока его братья не принесли вино и сливы, чтобы "допросить" его. Только тогда он понял, что ситуация, похоже, меняется.

Они были братьями, прошедшими через жизнь и смерть на границе, и временно проживали в резиденции Верховного Главнокомандующего. Даже после повышения Гэ Дунчжи их отношения оставались хорошими, во всяком случае, лучше, чем с теми гостями, которых Гэ Дунчжи отказался принимать.

На самом деле, они много лет провели на границе и были не очень богаты. На границе жизнь была более-менее сносной, но в Столичном Городе они обнаружили, что их небольшие награды и жалование совершенно недостаточны. Поэтому, купив вино на улице, они могли позволить себе только сливы и абрикосы, оставшиеся от новогодних продаж. К счастью, мастера в Столичном Городе были искусны, и это был для них новый, невиданный вкус.

Гэ Дунчжи пригласил братьев сесть, думая, что они пришли поздравить его с повышением. Спросив, он узнал, что у них не было права присутствовать на заседаниях двора, они были вне круга чиновников, поэтому каждый день ходили по городу, покупая вещи, чтобы отвезти их на границу для своих семей.

В этот день они услышали, что знатная девушка из столицы отправилась в Храм Белых Облаков, чтобы узнать свою брачную судьбу. Даосский наставник из Храма Белых Облаков сказал, что Звезда Красного Феникса находится на западной стороне Столичного Города. А кто мог бы соответствовать статусу знатной девушки и быть неженатым, кроме Гэ Дунчжи?

На самом деле, над Гэ Дунчжи были еще Верховный Главнокомандующий и Старший генерал, но те двое были членами императорской семьи, имели законных жен и могли бы быть дедушками той знатной девушки, которая только что прошла церемонию совершеннолетия.

Посмотрев вокруг, не оставался ли только что повышенный Гэ Дунчжи?

Возраст подходящий, еще не женат, статус тоже более-менее соответствует.

Девушка еще не вернулась из Храма Белых Облаков, а слухи уже распространились по всему Столичному Городу.

Гэ Дунчжи опешил: — Не может быть?

Я вообще не видел никаких знатных девушек. Как же так распространяются слухи?

Это портит репутацию девушки!

Братья, которые собирались допросить Гэ Дунчжи, переглянулись. Вино уже не шло. Один из братьев, постарше, сказал: — Дунцзы, скажи честно, ты действительно не видел ту знатную девушку из знатного рода?

— Конечно, не видел. С тех пор как я приехал в Столичный Город, я никуда не выходил, боясь причинить неприятности Главнокомандующему. Но как же так… все проблемы сваливаются на меня? — Гэ Дунчжи тоже был обижен. Он, честный и простой молодой человек, непонятно почему оказался втянут в брачные дела. Он сам хотел спросить, почему.

Братья на мгновение растерялись, несколько не очень умных людей обменялись мнениями и в конце концов пришли к единому выводу: это, должно быть, происки тех больших шишек. Разве не этим занимаются знатные роды и гражданские чиновники? Они заботятся о брачных союзах, статусе и прочем. Гэ Дунчжи просто не повезло, его использовали как лестницу, потому что у него не было влиятельного происхождения.

В ситуации, когда все были не очень умны, это был самый вероятный ответ, который они могли придумать.

Выслушав их, Гэ Дунчжи немного успокоился, подумав, что главное, чтобы его имя не было непонятно почему связано с именем знатной девушки.

Однако на следующий день на заседании двора Гэ Дунчжи услышал, как благовоспитанный гражданский чиновник подал прошение, прося императора пожаловать брак. Брак для его дочери, а кандидатом в мужья был Гэ Дунчжи. Мастер из Храма Белых Облаков предсказал, что их Восемь иероглифов рождения и судьбы подходят друг другу.

После этих слов весь двор замолчал, а затем резко повернулся к Гэ Дунчжи, который в последнее время стал выглядеть немного более прилично.

Гэ Дунчжи испугался. Он хотел что-то сказать, но сдержался, инстинктивно желая махнуть рукой в знак отрицания, но подумал, что этот жест будет очень неуместным, и другие взрослые так не делают. Ему оставалось только сдержаться, сделать шаг вперед и поклониться Его Величеству: — Ваше Величество, я… никогда не слышал о дочери этой семьи. Слова гадателя… не могут быть полностью…

Не успел он договорить, как гражданский чиновник, просивший о браке, прямо прервал его, искренне сказав: — Ваше Величество, это действительно может быть затруднительно для генерала Гэ, но в начале года моя младшая дочь тяжело заболела во время траура по бывшему императору. После выздоровления она отправилась в Храм Белых Облаков, чтобы помолиться за бывшего императора. Настоятель храма сказал, что бывший император беспокоится и надеется увидеть, как моя младшая дочь выйдет замуж, и указал на кандидата. Верю, что выбор бывшего императора не может быть ошибочным.

Гражданским чиновником, прервавшим Гэ Дунчжи, был, конечно, господин Ин. Его слова не были преувеличением. Бывший император при жизни очень любил Ин Лин, много раз звал ее во дворец, чтобы она играла с принцами и принцессами, и был очень доволен ее успехами в учебе, однажды даже с сожалением сказал: "Как же так получилось, что она немного моложе?".

Если бы Ин Лин родилась на три года раньше, место императрицы было бы ее без сомнения.

Бывший император только что скончался, и траурный период еще не закончился. Упомянув имя бывшего императора, господин Ин поставил императора в затруднительное положение. Даже если император считал этот брак странным, ему было трудно отказать.

Во-первых, Гэ Дунчжи был для нынешнего двора просто "пешкой", лишь буфером для балансирования между знатными родами и двором. После экзаменов, когда появятся новые чиновники, его, естественно, отстранят. Во-вторых, этот Гэ Дунчжи был неграмотным, не знал ни одного иероглифа. То, что такой человек станет парой для Ин Лин, означало, что семья Ин сама себя унижает, что они приходят в упадок.

Если бы это была другая знатная семья, даже если бы их дочь не стала императрицей и не нашла бы себе мужа среди других князей, маркизов и графов, они бы по крайней мере выбрали кого-то равного по статусу. Ин Лин же выбрала простолюдина, и даже если он только что был возведен императором в ранг Генерала Левой Стражи Столичных Врат, это все равно было самопонижением.

Император сначала притворно сказал несколько слов неодобрения, а затем резко сменил тему, сказав, что раз Восемь иероглифов рождения подходят, и бывший император тоже имел это в виду, то нужно выбрать благоприятный день и устроить свадьбу. В знак важности со стороны императорской семьи, Ин Лин могла выйти замуж с почестями Принцессы округа.

Гэ Дунчжи на протяжении всего этого времени не мог сказать ни слова. Он был самым глупым и неграмотным, боялся, что быстро скажет что-то не то и обидит императора. Господин Ин и император в нескольких словах решили дело, даже не спросив его мнения.