Глава 8 (Часть 1)

На следующее утро Хуа Си вышла из комнаты с огромными тёмными кругами под глазами.

Шэнь Ши ахнула и спросила с заботой:

— Ты что, не смогла уснуть?

Хуа Си, зевая, кивнула. Её взгляд случайно упал на Шэнь Чэна, выходящего из своей комнаты, и она мгновенно проснулась.

Всю ночь ей снились кошмары. Стоило ей заснуть, как в голове раздавался тихий голос Шэнь Чэна, задающего ей вопросы, и она тут же просыпалась.

Это так… похоже на мужчину-подкаблучника, который вернулся домой посреди ночи после посещения публичного дома и был пойман женой с поличным.

Хуа Си почесала голову, не понимая, почему ей в голову пришла такая аналогия.

Заметив, что Шэнь Чэн смотрит на неё, она невольно улыбнулась ему самой обворожительной улыбкой.

Ещё больше похоже…

В гостинице подавали завтрак. Все четверо быстро поели и, пока не стало слишком жарко, собрались вернуться в деревню.

Хуа Си вспомнила, что кукуруза на её поле уже созрела, и пошла во двор Ху Цзя, чтобы забрать нанятых им работников и вместе вернуться в деревню.

По дороге Шэнь Ши с любопытством посмотрела на мужчин, следовавших за их повозкой, и спросила:

— Сяо Си, ты наняла этих людей, чтобы собрать кукурузу?

Хуа Си кивнула. Шэнь Ши вспомнила поле Хуа Си. Хотя она там не была, но слышала рассказы односельчан — примерно му (около 667 кв.м.).

Стоило ли нанимать пятерых мужчин для сбора урожая с такого маленького участка?

Хуа Си, повернув голову, увидела задумчивое выражение лица Шэнь Ши и, немного подумав, поняла, что та жалеет денег.

Хуа Си с улыбкой сказала:

— Хотя моё поле и небольшое, но урожайность высокая. К тому же, эту кукурузу я продаю господам в городе, а для них самое главное — свежесть. Поэтому, как только кукуруза будет собрана, эти братья должны будут немедленно (Лянье) отвезти её заказчикам.

Шэнь Ши широко раскрыла глаза и недоверчиво спросила:

— Что? Знатные люди (Гуйжэнь) в городе тоже едят кукурузу?

Сказав это, Шэнь Ши покраснела, чувствуя, что такой вопрос выставил её невежественной, и смущённо огляделась по сторонам.

Хуа Си взяла Шэнь Ши за руку и, улыбаясь, сказала:

— Я поначалу тоже не верила, но потом, когда действительно продала, поняла, что господа в городе тоже любят её.

Управляющий У Ган, следовавший за ними, на мгновение изобразил на лице удивление, но быстро взял себя в руки.

Разве это… не идея девушки Хуа?

Сначала молодой господин думал, что ничего не выйдет, и собирался просто подыграть девушке Хуа.

Неловкость Шэнь Ши рассеялась. Оказывается, не только она так думала, Хуа Си тоже. Она снова улыбнулась.

Компания болтала по дороге, и время пролетело незаметно. Им показалось, что они быстро добрались до места.

Сваха сошла с повозки на полпути, там было ближе до её дома.

Хуа Си, видя, что сваха всё ещё напугана, успокоила её и пообещала, что та может обратиться к ней в деревне, если что-то случится. Свахе стало немного легче.

Вернувшись в деревню и немного отдохнув, У Ган и остальные отправились на кукурузное поле Хуа Си.

Они уже не первый год собирали здесь урожай, но каждый раз поражались.

Немудрено — кукурузы на поле Хуа Си было гораздо больше, чем у других.

Они быстро сняли с повозки бамбуковые корзины и ловко принялись за работу.

Кукуруза была как раз в той стадии спелости, когда её лучше всего варить.

Хуа Си тоже не бездельничала. Она быстро вернулась домой, почистила котёл и поставила воду.

Когда вода закипела и забурлила, Хуа Си ловко перелила её большим ковшом в деревянное ведро, добавила две большие ложки сахара, размешала и уже собиралась нести на поле.

— Давай я, — Шэнь Чэн наклонился, поднял ведро и уверенно запрыгал к выходу.

Хуа Си: ?

Когда Шэнь Чэн пришёл к ней домой?

Разве он не пошёл домой вместе с тётушкой Шэнь?

Шэнь Чэн, словно у него на спине были глаза, не останавливаясь и ровно дыша, сказал:

— Я всё время шёл за тобой.

Его голос был спокоен, но Хуа Си почему-то услышала в нём обиду. Ей показалось, что Шэнь Чэн жалуется тихим, обиженным голосом: «Ты совсем обо мне не заботишься… Ты такая бессердечная…»

Хуа Си вздрогнула и отогнала от себя эти странные фантазии.

Она поспешно взяла несколько деревянных мисок, обняла их и пошла вслед за Шэнь Чэном.

Шэнь Чэн передвигался прыжками. Хуа Си боялась, что горячая вода расплещется и обожжёт его, поэтому нервно смотрела на ведро, и её глаза постепенно расширялись от удивления:

Вода в ведре даже не колыхалась!

Человек с нормальными ногами, неся ведро, не смог бы этого сделать, а Шэнь Чэн, прыгая на одной ноге, смог!

Взгляд Хуа Си становился всё более пристальным. Шэнь Чэн чувствовал, как этот взгляд словно проникает сквозь его кожу, и его уши покраснели.

Почему она… так смотрит на него?

По дороге они встретили нескольких крестьян с мотыгами, идущих на поля. Увидев их вместе, любопытные (Хаоши) подошли и спросили об их отношениях.

Каждый раз, когда это происходило, Шэнь Чэн торжественно останавливался и объяснял крестьянам, что они уже зарегистрировали свои отношения в официальном учреждении.

Хуа Си с улыбкой смотрела на серьёзное лицо Шэнь Чэна. Она знала, что он таким образом защищает её репутацию, давая понять односельчанам, что их отношения, хоть и не были одобрены Ван Ши и другими, всё равно законны.

Сяо Ван Ши, стоя у стены, злобно смотрела на Шэнь Чэна и Хуа Си.

Стоявшие рядом женщины переглянулись и насмешливо сказали:

— Выйти замуж в город? Сяо Ван, ты так хвастаешься, не боишься, что придётся самой себя по лицу бить?

— Точно! Раньше ты говорила, что учитель из школы хочет жениться на Хуа Си, а теперь посмотри, она вышла замуж за калеку, ха-ха-ха-ха-ха!

Женщина, которая немного знала ситуацию, добавила:

— Хоть он и калека, но, похоже, парень ответственный. Не думаю, что у них будет плохая жизнь.