Глава 8 (Часть 1)

Смеркалось. Поужинав, Хуа Си и остальные трое собрались разойтись по комнатам отдыхать.

Сваха боялась, что Сунь Чжэнъи придёт убить её, чтобы заставить замолчать, поэтому Хуа Си предложила переночевать с ней в одной комнате.

Шэнь Ши пожалела денег и предложила спать втроём: она, Хуа Си и сваха. Шэнь Чэн подумал о большой кровати в комнате: вдвоём на ней было бы нормально, но втроём тесновато. Поэтому он просто заплатил за три комнаты наверху.

— Ах ты, дитя! Совсем не умеешь хозяйничать! Деньги что, ветром надуло? Быстро пойди верни и закажи две комнаты, этого хватит.

Шэнь Ши ворчала и причитала. Видя, что Шэнь Чэн не двигается, она собралась сама спуститься и найти слугу.

— Тётушка, тётушка, — остановила её Хуа Си. — Тётушка целыми днями занимается домашними делами, так хорошо управляется с таким большим домом.

— Брат Шэнь наверняка хотел сводить тётушку в город развлечься, да у тётушки всё времени не было. Теперь, когда наконец выбрались, естественно, нужно как следует принять тётушку.

— «Хочешь позаботиться о родителях, а их уже нет» (Цзы юй ян эр цинь бу дай). Я с детства росла без отца и матери, даже если бы хотела проявить к ним почтение, у меня нет такой возможности.

— Сегодняшний поступок брата Шэня так тронул моё сердце, что я невольно вспомнила своих родителей. Если бы они были живы…

Говоря это, Хуа Си отвернулась и прикрыла лицо рукавом, изображая неудержимые рыдания (Цин нань цзы цзинь ти сы хэн лю).

Шэнь Чэн поднял глаза и как раз увидел, как Хуа Си изо всех сил трёт глаза. Прислушавшись к её всхлипываниям, он понял, что она притворяется, и опустил взгляд, скрывая улыбку.

Шэнь Ши не ожидала, что её желание вернуть деньги за комнату затронет больную тему Хуа Си и доведёт её до слёз.

Она поспешно обняла Хуа Си и принялась утешать:

— Сяо Си, не плачь. Твои родители наверняка хотели бы, чтобы ты жила счастливо, а не винила себя.

Сваха тоже поддакнула:

— На брачном документе уже стоит печать правительственного учреждения (Гуаньинь). Хоть семья Шэнь ещё и не приехала за тобой с официальной церемонией, но на деле девушка Хуа Си уже почти член семьи Шэнь.

— Невестка Шэнь (Шэнь Саоцзы) добрая и милая, девушка Хуа Си почтительна. Ваша жизнь обязательно будет становиться всё лучше и лучше, не плачь.

Хуа Си слегка кивнула и, всхлипнув, сказала:

— Да, я в порядке. Тётушка, идите отдыхать.

Глядя на Хуа Си, которая старалась казаться сильной, Шэнь Ши растрогалась ещё больше. В этот момент она избирательно забыла, как Хуа Си до этого избила Ван Ши и её невестку, и видела перед собой лишь хрупкую, вызывающую жалость девушку.

Шэнь Ши почувствовала, что чего-то не хватает. Обернувшись, она увидела Шэнь Чэна, который сидел за столом и задумчиво потягивал чай, казалось, совершенно не интересуясь состоянием Хуа Си.

Взглянув на милую и несчастную, словно нежный цветок, Хуа Си, а затем на своего сына, похожего на деревянного истукана, Шэнь Ши вдруг стало обидно за девушку.

Такая красивая девушка, почему она согласилась выйти замуж за её бестактного (Бу цзе фэнцин) глупого сына?

Шэнь Ши кашлянула, намекая:

— Шэнь Чэн, — «Быстро иди утешь свою будущую жену!».

Шэнь Чэн непонимающе поднял глаза, даже не опустив чашку, словно не понял, почему Шэнь Ши его позвала.

Шэнь Ши так разозлилась, что готова была ударить этого непутёвого сына.

Сваха, однако, повидала немало.

За весь день она наблюдала со стороны и видела, что парень из семьи Шэнь относится к девушке Хуа Си с чувством и долгом.

Зная характер этого парня, если бы девушка Хуа Си действительно плакала, он бы не остался равнодушным.

Значит… правда могла быть только одна.

Сваха закатила глаза и, улыбаясь, потянула Шэнь Ши за руку:

— Сестрица Шэнь, пойдёмте со мной посмотрим комнату, мне одной страшно.

Затем она наклонилась к уху Шэнь Ши и прошептала:

— Пока мы, две старухи, здесь, молодым неловко будет.

Шэнь Ши подумала и согласилась, что это разумно.

Она бросила на Шэнь Чэна выразительный взгляд и, взяв сваху за руку, вышла.

Когда они ушли, в комнате остались только Хуа Си и Шэнь Чэн — одинокий мужчина и одинокая женщина (Гу нань гуа нюй), сидящие за столом на расстоянии не более полуметра друг от друга.

Пламя свечи затрепетало от дуновения ветра, замерцало, то разгораясь, то угасая, и время от времени потрескивало («Пи-ли-па-ла»), вторя размеренному дыханию Хуа Си и Шэнь Чэна.

— Я…

— Ты…

Они заговорили одновременно и тут же замолчали.

— Девушка, говорите первой.

— Брат Шэнь, говорите первым.

Снова одновременно, и снова пауза.

Хуа Си повернула голову, чтобы посмотреть на Шэнь Чэна, и встретилась с его глубоким взглядом. Их глаза встретились, и оба незаметно (Цяо ми ми) покраснели.

Слова, которые Хуа Си собиралась сказать, мгновенно вылетели из головы. Она поспешно встала и направилась к выходу.

— Уже поздно, брат Шэнь, отдыхайте пораньше.

Она стиснула зубы, стараясь, чтобы каждое слово прозвучало ровно и спокойно, но не знала, что её пылающие щёки уже выдали её чувства с головой.

В глубоких тёмных глазах Шэнь Чэна отразилась спешащая фигура Хуа Си. Он невольно вспомнил, как несколько дней назад она пришла к его дому и так внезапно и прямо заговорила о свадьбе.

Его взгляд опустился на её изящные пальцы. В свете свечи они словно светились. Его челюсть напряглась, а нога, лишённая чувствительности, внезапно дёрнулась.

Именно эти мягкие ладони принесли ему надежду, словно солнце. Его солнце.

В душе Шэнь Чэна внезапно поднялось тайное чувство собственничества (Чжанью юй). Он хотел, чтобы это солнце… видело только его.

Хуа Си, ещё не успев полностью выйти из комнаты, уже почти бежала.

Яд! Точно яд!

Этот Шэнь Чэн — ядовитый!

Иначе почему каждый раз, когда они остаются наедине, её сердце начинает так бешено колотиться?

Она сложила руки на груди и сильно прижала, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.

Торопливые шаги затихли. Шэнь Чэн глубоко вздохнул, его кадык (Хоуцзе) резко дёрнулся.

Он закрыл глаза и медленно потёр чёрный свисток, висевший на шее.

Терпение…

Сдержанность…

Шэнь Чэн медленно выдохнул. Когда он снова открыл глаза, в них вернулось спокойствие.

Хуа Си прислонилась к стене и, только успокоившись, открыла дверь и вошла в свою комнату.

Шэнь Ши уже ушла к себе отдыхать, а сваха полулежала на кровати в полудрёме.

Хуа Си быстро умылась и легла на кровать, не раздеваясь.

С улицы донёсся голос ночного сторожа (Дагэнжэнь), объявлявшего время. Звук удалился. Хуа Си быстро села на кровати.

Она легонько нажала на точку сна (Шуйсюэ) свахи, убедившись, что та не проснётся до рассвета, надела обувь и выпрыгнула из окна.

Словно кошка (Мао кэ дунъу), она приземлилась бесшумно.