Глава 2 (Часть 2)

— Благодарю девушку Хуа за заботу.

— Только…

Шэнь Чэн на мгновение задумался и серьёзно сказал:

— Вы моя будущая жена. Я, естественно, буду любить вас, защищать и оберегать от тягот.

— Вы проявляете заботу обо мне, Шэне, и я тоже должен беречь вас, девушка.

Сказав это, он первым двинулся вперёд.

Он передвигался, подпрыгивая на левой ноге. Это должно было выглядеть крайне неловко и смешно, но благодаря его осанке и внутреннему достоинству в этом проявлялось какое-то особое изящество, не вызывающее ни малейшего желания насмехаться или презирать.

Улыбка Хуа Си стала шире.

Изначально идея выйти замуж за Шэнь Чэна возникла внезапно, как способ избежать поездки в поместье Хоу и встречи со всей этой неприятной компанией. Но теперь, проведя с ним всего полдня, она чувствовала себя очень комфортно.

Кажется, ей крупно повезло.

Шэнь Чэн подошёл к деревянной двери, достал ключ и открыл железный замок.

Он уже собирался толкнуть дверь, но краем глаза заметил одуванчик рядом.

Кажется… он стал немного толще?

— Брат Шэнь, по дороге сюда я нашла несколько яиц дикой курицы и запекла пару початков кукурузы. Пришла пообедать с вами.

Голос Хуа Си прервал размышления Шэнь Чэна. Он обернулся, кивнул ей, взял из её рук бамбуковую корзину и направился к каменному столу во дворе.

Шэнь Чэн почувствовал редкое для него смущение:

— Девушка Хуа, у Шэнь Чэна дома скромно. Придётся вам потерпеть неудобство и поесть снаружи.

Хуа Си покачала головой и села на каменную скамью. Она с любопытством огляделась. Шэнь Чэн не соврал — его двор и вправду был очень прост.

Три соломенные хижины посередине были окружены плетёной изгородью. Кроме большого дерева слева и каменной скамьи под ним, во дворе больше ничего не было.

Сказать «гол как сокол» — было бы приукрашиванием этого дворика.

Шэнь Чэн зачерпнул из чана полтаза воды. Они с Хуа Си вымыли руки и приступили к еде.

Они ели молча и быстро закончили.

— Девушка, подождите немного, — Шэнь Чэн, подпрыгивая, скрылся на кухне и вернулся с плетёной бамбуковой тарелкой груш. Он тщательно вымыл их и поставил на стол.

— Несколько дней назад Шэнь ходил в горы и нашёл дикую грушу. Я собрал немного. Попробуйте, девушка. Когда будете уходить, возьмите немного с собой.

Хуа Си взяла одну и откусила. Нежная мякоть таяла во рту, сладкий сок стекал по горлу, утоляя жажду и разгоняя жару.

Подняв голову, она увидела, что Шэнь Чэн сидит прямо и чинно, не сводя пристального взгляда с точки слева от неё, словно там было какое-то сокровище.

Хуа Си взяла грушу и помахала ею перед глазами Шэнь Чэна:

— Брат Шэнь, неужели слева от меня спрятано сокровище?

— А? — Шэнь Чэн поспешно взял грушу, взглянул на Хуа Си и тут же отвёл глаза.

Такая застенчивость Шэнь Чэна пробудила в Хуа Си желание поддразнить его. Она с улыбкой наклонилась к нему:

— Неужели Хуа Си так уродлива, что на неё невозможно смотреть?

— К-конечно, нет!

— Тогда, значит, у брата Шэня уже есть возлюбленная, и он презирает Хуа Си за то, что она требует благодарности за услугу?

— Н-нет! Не так!

— Чего нет? Что не так? Брату Шэню лучше бы объясниться. Иначе Хуа Си, естественно, подумает, что брат Шэнь презирает её и не хочет на ней жениться.

— Если брат Шэнь не желает, Хуа Си пойдёт и у-у-у?

Хуа Си не успела договорить — Шэнь Чэн зажал ей рот пальцами.

Она потрясённо уставилась на него. Застенчивый и честный Шэнь Чэн осмелился зажать рот девушке?!

Шэнь Чэн сжал её губы не сильно, но достаточно, чтобы она не могла говорить, не причиняя ей боли.

Он смотрел в сторону, мочки его ушей были пунцовыми, а голос слегка охрип.

— Девушка Хуа, не дразните больше Шэня. Шэнь Чэн благодарен вам за вашу доброту, и… ваша внешность ему тоже приглянулась. Естественно, он желает взять вас в жёны.

— Шэнь только что ходил к матушке, чтобы сообщить об этом. Завтра матушка приведёт сваху к вам домой, чтобы сделать официальное предложение.

Сказав это, он наконец отнял пальцы ото рта Хуа Си и спокойно взял грушу, которую она ему протянула, откусив большой кусок.

Он тут же наткнулся на сердцевину, но, не меняя выражения лица, прожевал и проглотил её.

Всего за три укуса он съел целую грушу.

Глядя на Шэнь Чэна, который снова уставился куда-то влево от неё, Хуа Си инстинктивно послушно взяла свою грушу и стала откусывать маленькими кусочками.

Разве Шэнь Чэн не честный и добрый человек?..

Что-то здесь было не так.

После еды Шэнь Чэн набрал полную корзину груш и, взвалив её на спину, пошёл провожать Хуа Си вниз с горы.

Шэнь Чэн молчал, но Хуа Си была разговорчивой — увидев цветок, она могла говорить о нём полдня. Шэнь Чэн терпеливо слушал, и время от времени они даже находили общий язык.

«Да это же настоящее сокровище, жемчужина, покрытая пылью!» — с удовлетворением подумала Хуа Си, качая головой.

Путь был недолгим. По дороге им несколько раз встретились деревенские жители, шедшие в гору за дровами. Каждый раз Шэнь Чэн отпрыгивал в сторону и прятался.

Хуа Си пыталась его остановить, но обнаружила, что Шэнь Чэн всегда опережает её на шаг.

— Хотя завтра моя матушка придёт свататься к вам, девушка, сегодня этого ещё не произошло. Если нас увидят вместе, это повредит вашей репутации.

Даже когда Хуа Си объяснила, что ей всё равно, что думают жители деревни, и её не волнует так называемая репутация, Шэнь Чэн продолжал поступать по-своему. Даже когда Хуа Си намеренно заговаривала с кем-то, он прятался в стороне и выходил только после того, как человек уходил.

Хуа Си беспомощно вздохнула и решила вместе с Шэнь Чэном избегать встреч с жителями деревни.

Они теснились за деревьями, в кустах, их руки и ноги соприкасались. Тепло передавалось через кожу, и оба невольно покраснели.