В очередной раз убедилась, что я, никогда не покидавшая родных мест, слишком наивна. Думала, что достаточно переодеться в мужчину, используя навыки маскировки, которым научил меня Учитель, и дело в шляпе. Но оказалось, что для участия в этих государственных экзаменах нужно удостоверение личности.
Если я предъявлю документы, мой маскарад тут же раскроется. Хуже того, у меня вообще нет никаких документов! Говорят, когда Учитель подобрал меня, он забыл зарегистрировать меня. Так что до сих пор я, можно сказать, вне закона.
Неужели небеса решили погубить меня? Судьба моя незавидна…
В тот день я сидела в чайной, размышляя, как же мне раздобыть документы. Мое желание, видимо, было настолько сильным, что передалось старику в сером, сидевшему напротив.
— Молодой человек, вас беспокоит отсутствие документов? — спросил он, лукаво улыбаясь.
— Откуда вы знаете?
— Небесная тайна, — ответил старик, и его улыбка стала похожа на булочку. Мне захотелось его стукнуть. Возможно, заметив это, он тут же стал серьезным. — Молодой человек, ваша проблема легко решается. Всего за один лян серебра.
Я уставилась на него, не веря своим ушам: — Всего за один лян?
Старик важно кивнул и вытащил из-за пазухи десять листов бумаги. Я пригляделась — это были документы о регистрации домохозяйства! Откуда у него столько?
Он словно прочитал мои мысли: — Не удивляйтесь, я не какой-нибудь торговец фальшивками. Эти документы настоящие. Когда человек умирает, нужно сообщить об этом властям, но о смерти некоторых никто не знает, поэтому их документы остаются.
Мне все стало ясно. Этот старик — торговец документами умерших! — Понятно. А вы их продаете?
— Конечно, продаю. А то зачем бы я тут с вами болтал? — сказал старик, видя мой интерес. — После этой сделки я завязываю, поэтому отдам вам всего за один лян. Выбирайте любой из этих десяти.
Как там говорится? Когда кажется, что выхода нет, вдруг открывается новая дорога. Если бы не этот торговец, я бы не знала, что делать. Я внимательно просмотрела все документы и чуть не упала в обморок, увидев на последнем имя «Тан Мо» — мое собственное! Возраст — девятнадцать лет, на два года больше моего, но это неважно.
Старик, заметив, что я засмотрелась на последний документ, вздохнул. Почему он все время вздыхает? Это меня раздражает. — Эх, он собирался участвовать в отборе в резиденцию премьер-министра, даже сертификат получил. Но ночью у него случился приступ астмы, и он умер. Если вы возьмете его документы, то за дополнительные сто вэней меди я отдам вам и сертификат. Как вам предложение?
Я пощупала оставшиеся в кошельке два ляна серебра. Деньги сейчас нелегко достаются. — Один лян за все, — решительно заявила я, стукнув по столу. — И документы, и сертификат. Берете?
Старик, видимо, испугался моей напористости и немного помолчал. — Ладно, — наконец согласился он. — Раз уж я завязываю…
Честно говоря, я сомневалась в подлинности документов, но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского. С документами и сертификатом я отправилась в резиденцию премьер-министра. Оказалось, что экзамены начнутся только седьмого марта.
До седьмого марта оставалось пять дней, а у меня — меньше двух лянов серебра. Хватит, конечно, но сидеть сложа руки я не могла. Если меня не возьмут, я снова окажусь на улице. Поэтому я решила устроить гадальный сеанс. Вдруг какой-нибудь простак заплатит мне несколько десятков лянов.
Место для гадания я арендовала всего за пять вэней в день. Заплатила сразу за пять дней — двадцать пять вэней.
Но за пять дней никто ко мне не подошел. Зато маленький нищий, сидевший рядом, насобирал несколько сотен вэней. Лучше бы я тоже попрошайничала! Зря потратила двадцать пять вэней.
Наконец наступило седьмое марта — день экзаменов.
Я думала, что будет много участников, но в экзаменационном зале оказалось всего около сотни человек. Я удивилась, но потом поняла, что тот указ был вывешен три месяца назад, а документы и сертификат, которые я купила, принадлежали человеку, уже прошедшему несколько этапов отбора.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|