Глава 8 (Часть 2)

— Вернись, пожалуйста. Мы так скучаем по тебе. Потеряв нашего Защитника и Метрополис, мы не хотим потерять еще одного близкого.

Готэм, забудь о своей человеческой сущности. Их жизнь так коротка. Пока мы, завороженные, созерцаем вселенную, могут пройти десятилетия, и твоя душа исчезнет во вселенной, прах к праху, земля к земле.

Готэм подошел к стене и погладил серую кирпичную кладку.

Материальные границы человеческого мира были так очевидны. Он больше не мог сливаться со своими братьями и сестрами, как раньше, и читать их мысли.

Он чувствовал, как ветер Готэма вырывается из-под его контроля, нетерпеливо касаясь его, словно мать, зовущая своего ребенка домой.

Братья и сестры, Мать, которые были с ним четыреста лет... Он всегда будет помнить то уникальное время: без боли, без расставаний. Они наблюдали за людьми из далеких измерений.

Такая жизнь должна была быть его судьбой, пока через неисчислимое количество времени не наступит конец всего сущего.

Готэм нежно поцеловал стену, а затем упал назад, падая в свой город. Он снова почувствовал удушье, когда мимо него пронесся порыв ветра.

Земля под ним стала мягкой, нежно обнимая воплощение Готэма.

— Останься со мной до самой смерти, хорошо? — нежно произнес Готэм, глядя в небо.

Ветер, ласкающий его щеки, тоже стал печальным, словно играя прощальную мелодию.

Братья и сестры Готэма один за другим поцеловали его в лоб и так же тихо, как и пришли, покинули город, который им не принадлежал.

Легкие, бесшумные шаги раздались на камнях рядом с Готэмом. Черная тень заслонила его взгляд, гладкий и холодный плащ из особого материала упал ему на плечи, а затем бледные, сухие губы с ароматом пороха и роз нерешительно, словно пробуя, коснулись щеки Готэма.

Готэм схватил Темного Рыцаря за наплечник, а другой рукой обхватил его затылок.

— Давай, моя сладкая Летучая мышь, попробуй меня, — сказал Готэм, позволяя себе утонуть в кобальтово-синих глазах, и впился в желанные губы.

— В Готэм-Бэй твой брат рассказал мне все, — сказал Темный Рыцарь, отдышавшись после поцелуя. — Они надеялись, что я смогу ненадолго исчезнуть, чтобы они могли попытаться убедить тебя вернуться. Ты мог бы снова жить прежней жизнью, — в его голосе прозвучала непонятная улыбка, — жизнью, которая для людей подобна раю.

Готэм направил густой туман, чтобы спрятать своего Рыцаря.

— Ты подыграл им, — уверенно сказал он.

— Я мог догадаться о твоем выборе, но это был шанс, который твои братья и сестры добыли для тебя дорогой ценой. Кстати, я рад, что угадал твой ответ, — шелковистый голос Брюса Уэйна разнесся в воздухе, его глаза сияли.

Готэм направил поток ветра, чтобы он коснулся век Брюса.

Как коротка человеческая жизнь! После одного сна сознания-сущности человеческое общество меняется до неузнаваемости.

Поэтому их жизнь всегда полна событий.

Это величие, способное преодолеть смерть.

Готэм улыбнулся, поднял с земли горсть земли и поцеловал ее. Он снова заплакал, тоскуя по дому, в который уже не мог вернуться.

Когда его губы коснулись почвы, он почувствовал взгляд матери Геи и далекое, но близкое присутствие своих братьев и сестер.

Он знал, что они будут наблюдать за ним, будут молча заботиться о нем и защищать его, пока его эфемерная жизнь не подойдет к концу.

Но это не имело значения. У них будет достаточно долгая жизнь, чтобы забыть его, как они забывают каждый исчезнувший город на Земле. Когда старая эпоха закончится, новые города обретут новые чувства любви и ненависти.

Много лет спустя, когда Бэтмен и он станут историей, на этой древней и молодой земле появится другое сознание Готэма, которое с детской наивностью будет заботиться о своих жителях, чтобы жизнь здесь продолжалась вечно.

— Я буду защищать этот город вместе с Бэтменом, Мать, — сказал Готэм. — Я могу быть с ним, мы будем вместе патрулировать улицы, переулки и канализацию Готэма. Он хочет, чтобы то, что случилось с ним, не случилось с другими детьми, — и я тоже так думаю. Мы также можем вместе внедриться в банды, сначала отправить этих кровопийц в тюрьму или на небеса. А затем займемся продажной элитой Готэма, которая все еще жива. Они должны заплатить за то, что делали в Готэме все эти годы. Я вместе с Брюсом немного изменю план его отца по реконструкции Восточного района и снова предложу его. У нас будет достаточно времени и сил, чтобы продвинуть этот план. Если в городе будет порядок, всегда найдутся желающие там жить, появятся легальные магазины, больше покупателей... Когда полиция будет готова поддерживать там порядок, эпоха Бэтмена должна будет закончиться. Я не знаю, доживем ли мы до этого дня, но если да, то я вместе с Брюсом... — он мечтательно улыбнулся, — он купит яхту, и мы отправимся в те города, с которыми я когда-то общался. Я подарю им то, что им интересно, и посею цветы на месте мертвых городов.

Когда-нибудь непобедимые цветы расцветут в пустыне, а он и Брюс будут спать вечным сном под розами поместья Уэйнов.

— Этот мир все еще чертовски ужасен, — подытожил Готэм. — Но мы оба верим, что он станет лучше, — он сжал руку Брюса Уэйна, словно держа в своих руках настоящее и будущее.