Линь Цяньлань исчезла

— Тебе не нравится? Тогда ладно, я оставлю себе, — привыкшая к сарказму Сяо Яо, Линь Цяньлань не рассердилась.

То, что нравится ей, не обязательно понравится другим. В конце концов, это всего лишь кошелек, и ей было все равно, мужской он или женский.

Линь Цяньлань протянула руку, чтобы забрать его, но Сяо Яо отвернулся. — Какой ты мелочный! Отдаешь, а потом хочешь забрать обратно?

Он, казалось бы, небрежно, но быстро сунул кошелек в рукав. — Раз уж ты так искренна, я, молодой господин, неохотно приму его.

Явно довольный подарком, но все равно говорящий неискренне, Линь Цяньлань подумала, что этот ребенок никогда не изменит своей своенравной натуры.

Цянь Фэн, скрывавшийся в тени, кое-что понял о мыслях своего господина. Он с удовольствием наблюдал за происходящим, видя, как прежний молодой господин, внешне высокомерный и безобидный, но на самом деле хитрый и расчетливый, в присутствии госпожи Линь превратился в по-настоящему наивного подростка.

На втором этаже чайного дома, напротив магазина вышивки, Тань Мэнъюань увидела, как Линь Цяньлань вошла в магазин вышивки вместе с Сяо Яо, и холодно хмыкнула.

Сидевшая напротив нее восемнадцати- или девятнадцатилетняя девушка в желтом платье отвела взгляд от окна. — Юань-эр, это та госпожа Линь в одежде западных народов?

— А кто же еще? Ей мало того, что она привязалась к моему старшему брату, так теперь еще и подлизывается к кузену Сяо. Сразу видно, что она не из приличной семьи, — лицо Тань Мэнъюань выражало презрение.

— Не из приличной семьи? — В глазах девушки в желтом мелькнул слабый огонек. — Разве не говорили, что госпожа Линь — родственница со стороны вашего деда?

Тань Мэнъюань поняла, что проболталась, и ее лицо застыло. Она поспешила объяснить: — Сестра Цзян, не разглашай это. Та Линь Цяньлань навлекла на себя неприятности в другом месте и ей некуда было идти. Мой старший брат из жалости приютил ее и назвал дальней родственницей. Она не имеет никакого отношения к семье моего деда.

Оказалось, что девушка в желтом — это четвертая госпожа Цзян, Цзян Юй.

Взгляд Цзян Юй стал глубже, она опустила веки, скрывая необычный блеск в глазах, и отпила глоток чая. — Сестрица Юань-эр, ты так меня заинтриговала, что мне стало любопытно узнать о госпоже Линь.

Тань Мэнъюань подумала, что Цзян Юй рано или поздно выйдет замуж за ее старшего брата и не является чужой, поэтому начала рассказывать о Линь Цяньлань. — Сначала я тоже думала, что Линь Цяньлань действительно моя кузина, но старший брат и остальные скрывали это от меня. Позже я узнала, что на самом деле произошло...

※※※※

— В этом году выпало так много снега! — Сяо Би добавила серебряного угля в жаровню и снова вышла.

Линь Цяньлань лениво откинулась на мягкой кушетке, наблюдая, как Сяо Би суетится, и думала, что она слишком развращена, но ничуть не чувствовала себя неловко, спокойно наслаждаясь моментом.

Как легко перейти от бережливости к роскоши!

Она снова достала нефритовую шпильку и внимательно рассмотрела ее. Она подумала, что этот камень души выглядит слишком обыденно, невооруженным глазом он казался нефритовой шпилькой плохого качества, которая не стоила много серебра.

С тех пор как Цяо Юнь себя помнила, эта нефритовая шпилька и нефритовый браслет были в ее сундуке для приданого, и она не помнила, кто ей их дал.

Сяо Би вошла с коробкой с едой, подняв занавеску. — Третья госпожа так увлечена, что в такую сильную метель отправилась за город, сказав, что едет в даосский храм Цзюньань любоваться сливами.

Линь Цяньлань убрала нефритовую шпильку и небрежно ответила Сяо Би: — Только в сильную метель и можно любоваться сливами. Зимой любоваться сливами, летом — лотосами, это все изящные занятия.

— Хи-хи... — Сяо Би тихонько засмеялась, расставляя палочки для еды и миски.

Линь Цяньлань спросила: — Чего ты смеешься?

— Просто смешно слышать от госпожи слова «изысканные занятия».

Линь Цяньлань немного опешила, притворившись сердитой: — Ты стала смелее, раз осмелилась смеяться надо мной, разве я не могу быть изящной хоть раз?

Сказав это, она сама засмеялась.

Она действительно не имела никакого отношения к изяществу. Из всех искусств — цитры, шахмат, каллиграфии и живописи — она могла читать только обычные книги, а остальное ей было незнакомо.

Оригинальная владелица тела, правда, хорошо вышивала, но это были лишь воспоминания. Если бы ей пришлось вышивать, ей, вероятно, потребовался бы год или полтора практики.

Но она не интересовалась вышивкой и никогда не думала снова браться за нее.

Подожди!

Что сказала Сяо Би?

Даосский храм Цзюньань?

Это даосский храм?

Она с радостью спросила: — Сяо Би, где находится даосский храм Цзюньань? Я о нем еще не слышала.

— Это даосский храм на горе Цзюньань к западу от города. Он давно пришел в упадок, там всего два или три даосских священника, и обычно туда никто не ходит. Говорят, там много сливовых деревьев, и каждый год, когда они цветут, многие приходят полюбоваться цветами.

Линь Цяньлань задумалась. Даосизм в Да Чжоу также поклонялся Трем Чистым Предкам, но она не знала, имеют ли эти даосские священники какое-либо отношение к настоящим культиваторам.

Ей нужно было посетить даосский храм Цзюньань, чтобы найти там какие-нибудь подсказки.

После того как небо прояснилось, снег в городе быстро растаял, дороги стали довольно грязными. Подождав еще день, пока дороги подсохнут, Линь Цяньлань рано утром отправилась в даосский храм Цзюньань вместе с Сяо Би.

Гора Цзюньань за пределами города Имень и горы в окрестностях деревни Чжао принадлежали к одному горному хребту Цзешань. В прошлый раз, когда она шла из деревни Чжао в город Имень, она уже проходила здесь.

Дорога была ровной, и повозка доехала до горы Цзюньань менее чем за полчаса.

Гора Цзюньань была невысокой, с пологим склоном, и к даосскому храму и его задней части вела каменная тропа.

Повозка остановилась на середине склона. Мальчик-кучер остался присматривать за повозкой, а Линь Цяньлань с Сяо Би пошли к храму.

Внутри и снаружи даосского храма было много сливовых деревьев. Красные сливы цвели пышно, и на фоне остатков снега на горе они выглядели очаровательно и ослепительно, а их аромат опьянял.

Войдя туда, Линь Цяньлань больше не выходила.

Во второй половине дня, у ворот поместья Тань, стремительно подъехала повозка. — Ух!

Повозка еще не успела остановиться, как Сяо Би спрыгнула с нее и, спотыкаясь, побежала к воротам.

Вскоре все поместье Тань перестало быть спокойным. Ворота поместья Тань внезапно распахнулись, и после серии быстрых стуков копыт из ворот вылетели две лошади, одна за другой, и помчались на запад.

После этого из поместья выехало множество людей верхом на лошадях: кто-то на запад, кто-то на юг, кто-то на север — все спешили.

Две лошади мчались во весь опор, и Сяо Яо, сидевший на передней лошади, был охвачен тревогой.

Они не остановились у подножия горы Цзюньань, а поскакали вверх по склону.

Большинство любителей слив уже ушли, и даосский храм стал еще тише, а стук копыт по каменным плитам звучал особенно отчетливо.

Спрыгнув с седла, Сяо Яо и Цянь Фэн обыскали весь даосский храм слева направо. Храм был пуст.

Сяо Яо весь дрожал.

Услышав от Сяо Би, что Линь Цяньлань пропала, его разум на некоторое время отказал. Тань Чэнсюань сохранил спокойствие, успокоил испуганную и бессвязную Сяо Би и заставил ее рассказать, что произошло.

Сяо Би сказала, что они вошли в даосский храм, и даосский священник назвал их благородными гостями, которым суждено было встретиться, и провел их в теплый павильон, чтобы попробовать чай из цветков сливы. Вскоре у нее закружилась голова, и она уснула.

Когда она проснулась, было уже за полдень, и госпожи Линь не было видно. Она обыскала весь даосский храм, но не нашла ее, тогда она поняла, что что-то не так, и поспешила обратно.

Видя состояние Сяо Яо, Цянь Фэн очень беспокоился. — Прошло всего чуть больше часа, и эти даосские священники не могли убежать далеко. Скорее всего, они сбежали на заднюю гору. Господин, подождите здесь, я пойду проверю заднюю гору.

— Я пойду с тобой! — Глаза Сяо Яо покраснели.

Через два часа Сяо Яо и Цянь Фэн поймали толстого даосского священника на задней горе.

— Говори, где госпожа Линь! Кто главный зачинщик!