Хорошие подруги? В бой!

— Я слышала, что госпожа Линь — красавица, — госпожа Чжэн сделала вид, что окинула её взглядом, — и сегодня, увидев вас, я убедилась, что те люди не ошиблись. Вы затмеваете всех девушек в этом дворе.

— Госпожа Чжэн шутит, Цяньлань просто выглядит так, что не испугает людей, — ответила Линь Цяньлань. В её голове пронеслись тысячи мыслей. Ей так хотелось сказать: «Сестрица, может, скажете прямо, что вам нужно? Дворцовые интриги — не моя стихия, можно без них?»

Госпожа Чжэн улыбнулась: — У госпожи Линь такой хороший характер, я очень надеюсь, что мы станем хорошими подругами.

«Хе-хе…» — Линь Цяньлань могла только внутренне усмехнуться, не отвечая. Неужели она издевается над тем, что я не уроженка Великой Чжоу? Она прекрасно понимала, что означает это «хорошие подруги».

— Я слышала, что Четвёртая госпожа семьи Цзян позавчера прибыла в город Имень и остановилась в старом особняке семьи Цзян. Четвёртая госпожа Цзян была помолвлена с нашим старшим молодым господином, но помолвка была расторгнута позапрошлом году из-за его тяжёлой болезни. Однако после того, как семья Цзян расторгла помолвку, Четвёртая госпожа Цзян так сильно хотела выйти замуж за члена семьи Тань, что не желала никого другого. Так она и не вышла замуж, и, полагаю, на этот раз она приехала, чтобы снова заключить брак со старшим молодым господином.

Госпожа Чжэн вздохнула: — Все говорят, что у Четвёртой госпожи Цзян прямой характер. Если госпожа Линь имеет намерения… то лучше бы ей получить какой-то статус, чтобы Четвёртая госпожа Цзян не была недовольна, когда выйдет замуж.

«Хе-хе… «Прямой характер» означает, наверное, вспыльчивый? Хе-хе… «Статус»…» — Линь Цяньлань закатила глаза, не желая продолжать этот разговор.

Видя, что она молчит, госпожа Чжэн подумала, что Линь Цяньлань обдумывает её слова. Сказав всё, что хотела, она расцвела в улыбке: — Госпожа Линь, сидите. Мне пора идти, скоро Инъэр снова будет меня искать.

— Счастливого пути, не буду провожать, — Линь Цяньлань даже не потрудилась встать.

Госпожа Чжэн с двумя служанками снова грациозно удалилась.

— Госпожа Линь, госпожа Чжэн, должно быть, неправильно поняла ваши отношения со старшим молодым господином, — утешала её Сяо Би. — Не принимайте её слова близко к сердцу.

Она была одной из немногих, кто знал правду, и видела, что Линь Цяньлань не испытывает никаких чувств к старшему молодому господину, а старший молодой господин тоже не проявляет к ней интереса.

— Ничего страшного, Сяо Би, — Линь Цяньлань искренне не обращала внимания на слова госпожи Чжэн. Во-первых, у неё сейчас совершенно не было времени думать о романтических отношениях. А во-вторых, даже если бы и было, Тань Чэнсюань, этот болезненный учёный, был не в её вкусе, не говоря уже о том, что он уже взял наложницу.

Внезапно сбоку над беседкой спрыгнул человек. Сяо Би чуть не подпрыгнула от испуга, но, разглядев, поняла, что это молодой господин Сяо Яо. Она с облегчением приложила руку к сердцу, поклонилась и сказала: — Молодой господин Сяо Яо прибыл.

Кузен стал очень странным, он всегда появляется внезапно.

Сяо Яо сел на откидную спинку напротив Линь Цяньлань. — Женщина-разбойница, не слушай эту женщину!

— Когда ты забрался наверх? — удивлённо спросила Линь Цяньлань.

Она сидела в беседке уже некоторое время, но не заметила, что кто-то находится наверху. Эта беседка была довольно большой, не с обычной четырёхскатной остроконечной крышей, а с трапециевидной. Сяо Яо, должно быть, лежал на плоской части в центре, поэтому его не было видно снизу.

Сяо Яо вытянул руки над спинкой: — Я давно здесь, хотел поспать, но не смог. Женщины такие надоедливые!

Какой ещё ребёнок, а уже рассуждает о женщинах. Линь Цяньлань скривила губы.

Затем она вдруг осознала: — Ты владеешь внутренними искусствами? Она чувствовала, что её пять чувств значительно улучшились после тренировок, но она совершенно не слышала дыхания Сяо Яо.

— Какая же ты глупая! Только сейчас догадалась, — Сяо Яо снова стал высокомерным. — Такая глупая, а ещё смеет быть женщиной-разбойницей!

Сяо Би, прикрыв рот, тихонько хихикала в сторонке. Кузен каждый раз называет госпожу Линь женщиной-разбойницей, а госпожа Линь, кажется, смирилась с этим. Как забавно.

Сяо Яо бросил взгляд на Сяо Би. Сяо Би поспешно отвернулась, беззвучно прочистила горло, наконец-то сдержала смех, сложила руки и опустила голову, но её сжатые губы всё равно были приподняты в улыбке.

Взгляд Линь Цяньлань на Сяо Яо стал горячим. Она действительно была глупа, почему не подумала об этом раньше? Он весь день либо на стене, либо на крыше, появляясь бесшумно и заставая её врасплох. Скорее всего, он практиковал внутренние искусства. Разве не говорят, что можно вступить на путь Дао через боевые искусства? Если она доведёт внутренние искусства до совершенства, разве не вступит она на путь культивации бессмертия?

Сяо Яо почувствовал, что взгляд Линь Цяньлань на него был таким, словно голодный человек увидел жареную курицу, а он сам был этой жареной курицей… Этот пристальный взгляд почему-то заставил его немного запаниковать, он невольно откинул голову назад и отшатнулся: — Женщина-разбойница, ты, что задумала?

— Могу ли я практиковать внутренние искусства? — Линь Цяньлань посмотрела на него сияющими глазами-звёздочками. — Тот Цянь Фэн, что рядом с тобой, ведь мастер боевых искусств, верно? Можешь попросить его научить меня?

— Невозможно! — категорически отказал Сяо Яо. Судя по тому, как его лицо мгновенно потемнело, он, кажется, рассердился.

— Тогда ладно, — Линь Цяньлань потушила звёздочки в своих глазах. Она изначально не надеялась, что он сразу согласится. Их отношения были не очень хорошими, и что, если его внутренние искусства были семейным секретом? Даже при хороших отношениях он бы не передал их ей.

Тогда ей нужно готовиться к отъезду. В книгах упоминалось, что недалеко от столицы есть город Юйлань, где процветают боевые искусства. И чем ближе к столице, тем свободнее нравы и меньше ограничений для женщин. Она отправится туда, найдёт себе учителя и изучит внутренние искусства.

— Если хочешь учиться, то это не невозможно, — сказал Сяо Яо. Он ведь изучал технику внутренних искусств высшего уровня, разве техника Цянь Фэна может сравниться с его? Мозги у этой глупой женщины-разбойницы никуда не годятся. Сяо Яо сел прямо и высокомерно сказал: — Но ты должна принять меня своим учителем.

Ему что, так нравится постоянно подшучивать над ней? — Нет, спасибо, я просто так сказала, не обязательно мне учиться, — Линь Цяньлань встала: — Мне пора. До свидания, молодой господин Сяо.

Она собиралась пойти к Тань Чэнсюаню и попросить его помочь ей с путевым пропуском. Она снова будет в долгу перед Тань Чэнсюанем, но она и так уже много ему должна, а как говорится, чем больше долгов, тем меньше беспокойства.

— Я разрешал тебе уходить?! — Сяо Яо вскочил и преградил путь Линь Цяньлань, яростно глядя на неё. — Попробуй только уйти!

Этот молодой господин был таким переменчивым, то ясным, то мрачным. У неё не было времени забавляться с ним. В любом случае, она собиралась уходить, так что не боялась его обидеть. Линь Цяньлань внезапно резко толкнула его, Сяо Яо не ожидал этого и был отброшен в сторону.

— Ты смеешь нападать на меня?! — Сяо Яо не был из тех, кто легко терпит поражение. Он тут же бросился вперёд и схватил Линь Цяньлань за руку.

Линь Цяньлань в ответ схватила его за запястье и подняла ногу, чтобы ударить его по колену.

Сяо Яо пришлось отпустить её руку, он резко дёрнулся, и рука Линь Цяньлань, державшая его запястье, тоже разжалась.

Они обменялись взглядами, и оба увидели гнев в глазах друг друга. Словно договорившись, оба одновременно бросились в бой. Они начали обмениваться ударами.

Сяо Би, широко раскрыв рот, прижалась спиной к колонне галереи, не зная, что делать.

Как так получилось, что двое господ, разговаривая, вдруг начали драться? Она не владела боевыми искусствами и не могла их разнять.

Сяо Би стояла там, очень волнуясь, несколько раз протягивала руки, но не могла схватить даже край одежды.

Точно! Нужно пойти к старшему молодому господину! Кузен всё ещё очень послушен старшему молодому господину.

Сяо Би, приподняв подол юбки, быстро побежала искать Тань Чэнсюаня.