Глава 2

В Небесном Царстве праздновали радостное событие: повсюду висели красные фонари, и не умолкала веселая небесная музыка.

У ворот дворца Первого Принца Небес непрерывным потоком прибывали Бессмертные Владыки и Небесные слуги с поздравительными дарами.

Сам Первый Принц Фу Вэнь, облаченный в алый свадебный наряд с большим красным цветком на груди, встречал гостей у ворот дворца, улыбаясь так широко, что улыбка почти доходила до кончиков ушей.

Царило оживление.

Вдалеке показался величественно идущий лев.

Кто-то заметил льва, и толпящиеся у ворот бессмертные внезапно замерли, по толпе пронесся тихий шепот.

Фу Вэнь, конечно, тоже заметил. Он посмотрел в ту сторону, и его брови невольно сошлись на переносице.

Лев, казалось, двигался медленно, но вдруг, в мгновение ока, оказался перед всеми.

Лев остановился перед воротами дворца, и все присутствующие оказались в его тени.

Лишь женщина на спине льва сияла ярче всех.

Разглядев лицо женщины на спине льва, все затаили дыхание, а сердца пропустили удар.

У ворот дворца воцарилась пугающая тишина.

Женщиной, лениво восседавшей на спине льва, была Бай Си.

Сегодня на ней была молочно-белая Юбка Ста Вод, поверх которой была накинута тонкая золотая вуаль. Дымчато-серый шелковый пояс туго обхватывал талию, а длинный подол платья ниспадал со спины льва. Когда дул ветер, под тканью смутно угадывались стройные белоснежные ноги.

Ее волосы были небрежно перехвачены драгоценной повязкой на лбу, а черные пряди легко развевались на ветру.

Изначально Мягкая Фея приготовила для нее роскошный наряд, но перед самым выходом Бай Си пожаловалась, что украшения слишком тяжелые и от них болит голова.

Она небрежно сорвала украшения, которые надела на нее Мягкая Фея, оставив лишь несколько самых легких.

Впрочем, даже без пышных драгоценностей Бай Си выглядела ослепительно.

Стоило ей появиться, как все взгляды устремились на нее.

Бай Си была довольна их реакцией.

Ее вишнево-красные, влажные губы слегка изогнулись в улыбке, и она посмотрела на мужчину с большим красным цветком на груди:

— Что, Первый Принц Небес женится и вот так встречает гостей?

Только тут Фу Вэнь опомнился. Он повернул голову и тихо кашлянул, подавая знак Небесному слуге разогнать Бессмертных Владык, столпившихся у ворот.

Когда толпа рассеялась, Фу Вэнь с улыбкой подошел.

Подойдя к боку льва, он почтительно протянул руку тыльной стороной вверх:

— Не знал, что Владычица Цзяньбин прибудет. Прошу простить за нерадушный прием, надеюсь, Владычица не гневается.

Бай Си искоса взглянула на его руку, но не положила на нее свою, оставив его стоять с протянутой рукой.

Лишь когда сзади, запыхавшись, прилетела на облаке Мягкая Фея, Бай Си оперлась на ее руку и спустилась со спины льва.

Все это время она совершенно игнорировала Фу Вэня, который все еще стоял, склонив голову и протянув руку, ожидая ее.

Она направилась внутрь, бросив ему через плечо лишь одну фразу:

— Хм, не знал, что я прибуду? Раз уж приглашение доставили, естественно, я должна была оказать тебе честь.

Когда она уже собиралась переступить порог дворца, изнутри поспешно вышел Небесный Император и почтительно поклонился ей.

Небесный Император только собрался произнести ее почетный титул и поприветствовать, как Бай Си, не удостоив его взглядом, прошла внутрь, ничуть не заботясь о том, чтобы сохранить им лицо.

Однако Небесный Император и Фу Вэнь не рассердились, лишь немного растерялись.

Фу Вэнь в несколько шагов подошел к Небесному Императору и кивнул:

— Отец.

Рука Небесного Императора слегка дрожала.

— Зачем ты пригласил эту Прародительницу? Если она вздумает позабавиться, твой свадебный пир превратится в полный хаос!

Фу Вэнь и сам был обеспокоен. Кому не хочется, чтобы его свадьба прошла гладко и радостно?

— Нет, это не я ее пригласил.

Небесный Император замер:

— Тогда кто?

— Это я пригласил!

Между ними внезапно появился юноша с нефритовым лицом и складным веером в руке, который с усмешкой смотрел на них.

— Ты, ты…

Небесный Император указал на Фу Юя, его рука дрожала от гнева.

Он согнул палец и больно щелкнул Фу Юя по лбу.

— Сегодня великий день твоего старшего брата, ты что, совсем ума лишился, пригласив эту Прародительницу?!

Фу Юй потер лоб, незаметно высунул язык и сказал:

— Успокойтесь, у нас с Сяо Си хорошие отношения. Ради меня она не станет устраивать неприятности.

Гнев Небесного Императора вспыхнул с новой силой:

— Ты думаешь, твое лицо так много значит?!

Фу Юй больше ничего не ответил. Он уже шмыгнул вслед за Бай Си.

Добежав до главного зала, он увидел снующих туда-сюда бессмертных, но Бай Си уже и след простыл.

Бай Си побродила немного по залу, но красные фонари резали ей глаза, и она вышла в сад.

Завидев Бай Си, все бессмертные почтительно расступались, боясь навлечь на себя гнев этой госпожи.

Бай Си пришла сюда от скуки, чтобы найти приключений, но по пути ей никто не встретился, не было никакого веселья, и ей стало ужасно скучно.

Медленно дойдя до длинной галереи, Бай Си наконец увидела кого-то.

Глаза Бай Си загорелись.

Под галереей стояли ее давняя подруга Чжу Цюэ… и ее муж Сюань У с вечно постным лицом.

С тех пор как Чжу Цюэ забеременела, она редко показывалась на людях, не говоря уже о встречах с Бай Си.

Увидев Бай Си, Сюань У тут же помрачнел. Прежде чем Бай Си успела подойти, он шагнул вперед, встал боком, положил руку на живот Чжу Цюэ, принимая защитную позу.

Бай Си как раз собиралась обнять подругу, но Сюань У преградил ей путь, и ее лицо тут же стало недовольным.

— Сюань У, что это значит? Неужели ты думаешь, я причиню вред Чжу-Чжу?

Сюань У поднял веки, окинул ее взглядом и с кривой усмешкой сказал:

— Владычица Цзяньбин слишком серьезно воспринимает мои слова. Просто Цюэ-эр сейчас носит дитя, и нужно быть осторожным во всем. Владычица Цзяньбин обладает божественной силой от рождения. Я не боюсь, что вы причините вред Цюэ-эр, просто беспокоюсь, что вы случайно не рассчитаете силу…

В отличие от рассерженного лица Бай Си, Чжу Цюэ улыбалась.

Однако она тоже не стала подходить к Бай Си. Она хорошо знала характер своей подруги, а сейчас, с большим животом, ей следовало быть осторожной.

Поэтому она осталась в объятиях мужа и, прикрыв рот рукой, усмехнулась:

— Сяо Си, расстояние между нами сейчас очень хорошее. Твою божественную силу я-то выдержу, а вот мой малыш в животе — нет.

Бай Си была недовольна, но не стала подходить ближе.

Чжу-Чжу была права, нехорошо было бы навредить малышу. Она ждала, когда он родится, чтобы поиграть с ним.

Но ей было неприятно видеть кислое лицо Сюань У. Она махнула рукой и пошла обратно.

— Ладно, ладно, встретимся, когда твой малыш родится!

После ухода Бай Си лицо Сюань У так и не смягчилось.

Чжу Цюэ, увидев это, сжала губы, чтобы скрыть улыбку, и потянула мужа за щеку:

— Она уже ушла, а ты все еще с таким лицом.

Сюань У взял руку жены, нежно сжал ее и холодно фыркнул:

— Ты забыла? Когда ты носила Мань Мань, эта негодница чуть не сбила тебя с ног.

— Ну что ты преувеличиваешь, ведь ничего же не случилось. Зачем ты злишься на младшую сестренку?

— Она младшая сестренка? Ее все называют Прародительницей!

Чжу Цюэ с улыбкой шлепнула его:

— Но для нас она все равно младшая сестренка.

Тем временем Бай Си в одиночестве снова вернулась в зал.

Все ее избегали. На этот раз она намеренно немного скрыла свою ауру, собираясь незаметно появиться и напугать их.

Бай Си подошла к углу, где как раз собрались трое или четверо Бессмертных Владык.

— Как вы думаете, кто в Поднебесной еще может победить Владычицу Цзяньбин?

Бай Си как раз собиралась выскочить, но услышала свое имя и остановилась.

Бай Си скрестила руки на груди и прислонилась к стене.

Она с одобрением посмотрела на Бессмертного Владыку, задавшего этот вопрос.

«Хороший вопрос, — подумала она. — Кто еще в Поднебесной может меня победить?»

«Никто!»

«Ха-ха-ха-ха-ха…»

Однако ее торжество длилось не более трех секунд, как другой недальновидный Бессмертный Владыка сказал:

— Владыка Мэн Чжан, конечно! Разве вы не слышали? Еще до того, как Четыре Божественных Хранителя приняли свой облик, Владычица Цзяньбин уже была побежденным противником Владыки Мэн Чжана.

Услышав это имя, взгляд Бай Си мгновенно стал свирепым. Кончиками пальцев она создала золотую нить и тут же наложила заклятие на болтливого Бессмертного Владыку.

Золотая нить незаметно запечатала рот Бессмертного Владыки. Он еще ничего не заметил и продолжал взахлеб рассказывать услышанные им легенды.

Он и не подозревал, что для других его речь звучала как хрюканье свиньи.

Окружающие сначала опешили, но потом вспомнили, что этот Бессмертный Владыка всегда любил пошутить, и решили, что он просто дурачится.

Все рассмеялись. Бедный Бессмертный Владыка недоуменно почесал голову, не понимая, над чем они смеются.

Бай Си с отвращением еще раз взглянула на Бессмертного Владыку.

«Отлично, парень, я тебя запомнила. Тебе конец».

Сделав мысленную пометку насчет этого Бессмертного Владыки, она хлопнула в ладоши и собралась пойти искать Мягкую Фею.

Но стоило ей повернуться, как она встретилась с чьим-то холодным взглядом.