Глава 7: Два дела

Пинчэн, Трактир Ян.

В комнате на втором этаже солнечный свет падал сквозь окно на подушку. Веки Дуаньму Минсиня дрогнули, и он медленно открыл глаза. Голова всё ещё была тяжёлой. Он глубоко вздохнул, опёрся правой рукой о кровать и сел. Северное крепкое вино было очень сильным. Но всё же оно не сравнится с рисовым вином из родных мест — сладким, мягким, с долгим послевкусием. Дуаньму Минсинь глубоко вздохнул, поднял руку и похлопал себя по голове. Не стоило ему позавчера соревноваться с Е Чжэном в выпивке. Он проспал целый день и ночь, и всё ещё не отошёл.

Некоторое время он сидел в оцепенении. Дуаньму Минсинь необъяснимо чувствовал себя потерянным, не зная, где он и куда ему идти. Сердце его опустело. Посидев так немного, Дуаньму Минсинь пришёл в себя. Отсюда до пограничного города недалеко. Можно просто съездить повидаться с дядей Фу, а может, и прокатиться за заставу. Сяо Юэ наверняка рассердится, но если он привезёт ей побольше интересных вещей и тайком пригласит выпить в Павильоне Холодной Дымки, она, наверное, успокоится.

Пока он размышлял, снаружи кто-то постучал в дверь и сказал:

— Господин постоялец, принесли горячий суп.

Дуаньму Минсинь подошёл, открыл дверь. Это был Сяо Цигэ из трактира.

Сяо Цигэ проскользнул внутрь с тазом, ногой захлопнул дверь и тихо спросил:

— Молодой господин, вы что, натворили что-то снаружи?

Дуаньму Минсинь был поражён, покачал головой и спросил:

— Что случилось?

Сяо Цигэ поставил таз на стол, повернулся к Дуаньму Минсиню. Выражение его лица было напряжённым. Он тихо сказал:

— Тот Жнец Душ из уездного ямэня ждёт вас внизу.

Дуаньму Минсинь на мгновение замер. Неужели семья Цяо пришла за ним? Он сделал два шага вперёд и спросил:

— Какой Жнец Душ?

Сяо Цигэ бросил взгляд на дверь и тихо ответил:

— Это сыщик Е из уездного ямэня. Он беспристрастный и с ним очень трудно договориться. Если он кого-то возьмёт на прицел, тому только одна дорога — смерть. Поэтому его и называют Жнец Душ.

Оказывается, это Е Чжэн. Он чуть не испугался. Дуаньму Минсинь вздохнул с облегчением и сказал:

— Спасибо, Сяо Цигэ.

Сяо Цигэ усмехнулся «хе-хе», быстро подошёл к окну, распахнул его, помахал Дуаньму Минсиню и сказал:

— Молодой господин, вылезайте отсюда. Через некоторое время я пойду и поговорю с ним.

Дуаньму Минсинь громко рассмеялся. Внезапно его осенило, и он спросил:

— Он Жнец Душ. Если ты отпустишь меня, разве ты не боишься, что он возьмёт тебя на прицел?

Сяо Цигэ махнул рукой и с улыбкой сказал:

— Этого можно не бояться. Он придерживается своих принципов и никогда не создаёт проблем непричастным людям.

Дуаньму Минсинь кивнул. В сердце его росло восхищение. Он сказал:

— Не волнуйся, он пришёл найти меня, чтобы выпить.

Сяо Цигэ на мгновение замер, затем глубоко вздохнул, сложил руки и сказал:

— Ну и хорошо. Я пойду вниз.

Дуаньму Минсинь ответил поклоном:

— Прошу прощения за беспокойство, Сяо Цигэ. Попроси его подождать немного внизу.

Сяо Цигэ кивнул в знак согласия и вышел.

Дуаньму Минсинь умылся, привёл себя в порядок, вышел из комнаты и спустился в главный зал на первом этаже. Е Чжэн с длинным мечом за поясом сидел один в углу. Дуаньму Минсинь подошёл прямо к нему, сел напротив, несколько раз злорадно усмехнулся и спросил:

— Проиграл в выпивке, вот и не можешь успокоиться?

Е Чжэн на мгновение замер и сказал:

— Я помню, ты первым свалился.

Дуаньму Минсинь покачал головой и с улыбкой сказал:

— А я почему-то помню, что это я тебя будил.

Е Чжэн кивнул и сказал:

— У меня не было денег заплатить по счёту, вот и пришлось поспать.

Дуаньму Минсинь громко рассмеялся «ха-ха». Внезапно он нашёл Е Чжэна очень интересным. Он глубоко вздохнул и сказал:

— Тогда давай ещё раз посоревнуемся. Будем считать кувшины.

Взгляд Е Чжэна блеснул, и он сказал:

— Сегодня нельзя.

Дуаньму Минсинь почесал нос и спросил:

— Что, опять кого-то ловить?

Е Чжэн уставился на Дуаньму Минсиня, помолчал немного и сказал:

— Есть два дела, которые, кажется, связаны с тобой.

Дуаньму Минсинь был озадачен. Когда это он успел впутаться в какие-то дела? Его осенило, и он снова рассмеялся, спросив:

— Связаны со мной? Ты знаешь, кто я?

Е Чжэн кивнул и медленно сказал:

— Твоя техника передвижения очень быстрая, у меня нет уверенности, что я смогу пронзить тебя одним ударом меча. И твоя фамилия Дуаньму. Кто ты ещё можешь быть, кроме человека из Усадьбы Умиротворённости?

Дуаньму Минсинь на мгновение замер, но в душе не согласился. Он усмехнулся:

— Если ты не можешь пронзить меня одним ударом меча, это значит, что моя техника передвижения быстрая?

Е Чжэн просто смотрел на него, ничего не отвечая. Дуаньму Минсинь вдруг вспомнил удар меча, которым был пронзён Цяо Дапэн, и невольно почувствовал холодок. Он подумал, что даже такой быстрый меч не уверен, что сможет его пронзить. Похоже, его гунфу не прошло даром. Он усмехнулся «хе-хе» и спросил:

— Какие дела?

Взгляд Е Чжэна блеснул, и он низким голосом спросил:

— Пятьдесят тысяч лянов серебра, которые Торговый Дом «Фэнли» отправлял в пограничный город, были ограблены по дороге. Ты не знаешь об этом?

Дуаньму Минсинь был поражён, он несколько раз покачал головой и сказал:

— Не может быть. Торговый Дом «Фэнли» занимается казённым серебром, кто посмеет его грабить?

Е Чжэн слегка нахмурился, вздохнул и сказал:

— Это был груз Охранного Бюро «Вэйюань». Погибли два бяотоу.

Дуаньму Минсинь на мгновение замер и снова спросил:

— А ещё одно дело?

Е Чжэн ответил:

— Кто-то в приграничье тайно скупает боевых коней. Двор приказал провести расследование.

Дуаньму Минсинь посмотрел на Е Чжэна, чувствуя себя довольно странно, и спросил:

— Откуда ты всё это знаешь?

Е Чжэн помолчал немного и ответил:

— Вчера вечером в уездный ямэнь пришло срочное сообщение. Шестивеерное Ведомство поручило мне расследовать дело об ограблении конвоя, а Министерство наказаний приказало мне расследовать дело о тайной скупке боевых коней.

Раз в Столице знают об этих делах, почему они поручили расследование Е Чжэну? И какое это имеет отношение к нему самому? Дуаньму Минсинь не мог понять, поэтому решил не ломать голову и спросил:

— Почему они обратились к тебе, и почему ты пришёл ко мне?

Е Чжэн уставился на Дуаньму Минсиня и вдруг сказал:

— Молодой господин Сяояо известен на всю Поднебесную. Ты не он, но и прятаться дальше — не выход.

— Я прячусь? — Дуаньму Минсинь разволновался. — Он — это он, а я — это я. От чего мне прятаться? Почему мне прятаться?

Е Чжэн кивнул, помолчал немного и снова спросил:

— Ты хочешь узнать, что такое цзянху?

«Цзянху… нужно отправиться в цзянху».

Дуаньму Минсинь глубоко вздохнул и кивнул:

— Хорошо. Делом дяди У Ши я обязательно займусь.

— Пошли, — сказал Е Чжэн, вставая. — Главный Воевода У всё ещё ждёт нас в пути. — Он развернулся и вышел.

Дуаньmu Минсинь тоже встал и громко сказал:

— Как только закончим с делами, я угощу тебя вином!

И тут же последовал за ним.

В пределах Сюаньхуа.

Две быстрые лошади мчались по почтовому тракту.

Дуаньму Минсинь следовал за Е Чжэном, они ехали без остановки день и ночь.

Пройдя ещё десяток ли, они увидели впереди у почтового тракта чайный навес, под которым стояло семь-восемь крепких мужчин в плотной одежде. Дуаньму Минсинь издалека взглянул и подумал, что это, возможно, люди из Охранного Бюро «Вэйюань».

Е Чжэн натянул поводья и остановился у чайного навеса.

Навстречу вышел старик в парчовой одежде. Он сложил руки и сказал:

— Брат Е, я снова вас беспокою, У.

Дуаньму Минсинь тоже остановился и вместе с Е Чжэном спешился.

Е Чжэн сделал два шага вперёд, сложил руки и сказал:

— Главный Воевода У, вы слишком вежливы.

Дуаньму Минсинь внимательно посмотрел. У старика были седые волосы, правильные черты лица, проницательный взгляд. На его одежде были пятна грязи, и он выглядел немного уставшим. Дуаньму Минсинь подумал, что Охранное Бюро «Вэйюань» потеряло груз, и этот Главный Воевода, должно быть, измотан.

Е Чжэн окинул взглядом и спросил:

— Люди из Шестивеерного Ведомства не пришли?

Старик в парчовой одежде кивнул, нахмурившись, и ответил:

— Господин Сунь собирался приехать лично, но по дороге получил срочное сообщение из Сианьской Области. Лэй Хуцзы устроил беспорядки в Гуаньчжуне, и ему пришлось сначала отправиться туда.

«Особо опасный преступник, разыскиваемый двором, знаменитый Лэй Гун, Главный предводитель Двенадцати Связанных Причалов. Раз он устроил беспорядки в Сианьской Области, Шестивеерное Ведомство, конечно, не могло остаться в стороне».

Дуаньму Минсинь подошёл и подхватил:

— У господина Суня другие важные дела. Мы пока сами займёмся расследованием. Если поймаем разбойников, свяжем их и отправим в Столицу.

Старик в парчовой одежде посмотрел на Дуаньму Минсиня, сложил руки и спросил:

— Впервые встречаемся. Как мне обращаться к молодому герою?

Он снова взглянул на Е Чжэна. Е Чжэн ответил:

— Это младший господин из Усадьбы Умиротворённости.

Старик в парчовой одежде был одновременно удивлён и обрадован. Он сложил руки в приветствии:

— У Синюань из Охранного Бюро «Вэйюань» приветствует Молодого господина Сяояо. Мне посчастливилось встретиться с вами сегодня, это большая честь для меня. Господин, прошу, присаживайтесь внутри, выпейте холодного чаю.

Дуаньму Минсинь почувствовал себя неловко, поспешно замахал руками и сказал:

— Главный Воевода У, вы ошиблись. Вы говорите о моём старшем брате Дуаньму То. Меня зовут Дуаньmu Минсинь.

У Синюань на мгновение замер, затем несколько раз виновато усмехнулся и сказал:

— У меня плохое зрение, я не узнал младшего господина Дуаньму.

Дуаньму Минсинь не придал этому значения и с улыбкой сказал:

— Я изначально никому не известен. Было бы странно, если бы вы меня узнали. — Подумав, он снова спросил: — Есть новости о серебре?

Выражение лица У Синюаня слегка изменилось. Он сложил руки и ответил:

— Младший господин, не волнуйтесь. Тот человек отнял жизни двух моих названых младших братьев. Я обязательно буду расследовать до конца. Бюро готовится продать несколько участков земли и домов, чтобы собрать пятьдесят тысяч лянов серебра и сначала отправить их в филиал в Тайюане.

Дуаньму Минсинь был поражён и поспешно сказал:

— Главный Воевода У, не думайте так. Это Торговый Дом «Фэнли» навлёк беду на двух бяотоу. Я поговорю с дядей У Ши, чтобы он хорошо позаботился о семьях двух бяотоу.

У Синюань помолчал немного, глубоко вздохнул и тихо сказал:

— Виноват только я, У. Я так хотел проложить путь для конвоев в Цзяннань. Не только потерял серебро, но и погубил двух названых младших братьев.

Дуаньму Минсинь махнул рукой, пытаясь его утешить:

— Главный Воевода У, не вините себя. Сейчас нужно сначала найти разбойников, чтобы восстановить справедливость для двух бяотоу.

У Синюань кивнул, обернулся и позвал:

— Тянь Чжу, подойди. Расскажи ещё раз, как всё было.

Подошёл смуглый здоровяк, сложил руки в приветствии троим и подробно рассказал об ограблении конвоя с серебром. Дуаньму Минсинь находил это странным и загадочным и никак не мог разобраться. У Синюань добавил:

— За эти два дня я, У, расспрашивал в нескольких лагерях по дороге. Все говорят, что за серебром следил какой-то сильный человек, поэтому они и не осмелились продолжать слежку.

Дуаньму Минсинь нахмурился и спросил:

— Кто же этот человек в чёрной маске?

Взгляд Е Чжэна блеснул, и он подхватил:

— Я слышал, что Тысячеликий Учёный Наньгун Юй совершил преступление в Янчжоу и сбежал, чтобы скрыться в приграничье.

«Тысячеликий Учёный» был одним из Четырёх Великих Воров Цзянху. Он совершил много громких преступлений и постоянно разыскивался Шестивеерным Ведомством.

Дуаньму Минсинь невольно кивнул. Если серебро украл этот человек, то это вполне логично.

Но У Синюань махнул рукой и сказал:

— Хоть Наньгун Юй и силён, в этот раз это точно не он.