Глава 14

Глава 14

Сун Нин повернулся и посмотрел на Се Цюн Сы. Девушка тоже смотрела на него. Ее чистый, робкий взгляд вызвал у него симпатию.

Се Цюн Сы была именно такой, какой он представлял себе идеальную девушку. Сун Нин, будучи человеком мягким, не хотел ставить ее в неловкое положение. Услышав имя Шэнь Цзоу Чжоу, он лишь плотно сжал губы.

Сун Нин и принцесса Ло Ань были детьми одной матери. После рождения Ло Ань императрица умерла от внезапной болезни, и Сун Нин очень любил свою сестру. Можно сказать, что она была для него дороже всех на свете.

Он знал, что после смерти мужа Ло Ань стала вести себя неподобающе и постоянно создавала проблемы.

— Брат, посмотри на мое лицо! — сквозь слезы сказала принцесса Ло Ань. — Я самая знатная принцесса в мире, почему же меня все обижают?!

Занавески в центре беседки колыхались, и сквозь тонкую белую ткань виднелся лишь силуэт плачущей принцессы.

Брат и сестра замолчали, погрузившись в свои мысли.

— Пока ее раны не заживут, ты останешься во дворце… — сказал Сун Нин, подходя к Се Цюн Сы. В его голосе слышалась нерешительность. — Из какой ты семьи? Я сообщу твоим родным.

Се Цюн Сы не хотела ничего говорить. Конечно, ей не хотелось оставаться во дворце. Было очевидно, что принц Сун Нин принял сторону своей сестры.

Хотя Се Цюн Сы считала, что стала жертвой обстоятельств, она не стала спорить. — Моя семья не из столицы, — с натянутой улыбкой сказала она. — Просто сообщите об этом наследному принцу.

— Госпожа Се — гостья вдовствующей императрицы, — сказала старая мамка. — Только она может решать ее судьбу. Ваше Высочество, я должна отвести госпожу Се обратно.

У Сун Нина разболелась голова. Эта хрупкая девушка оказалась гостьей вдовствующей императрицы и, к тому же, была связана с Шэнь Цзоу Чжоу, о котором он меньше всего хотел думать.

Сун Нин подавил раздражение и сообщил Ло Ань, что Се Цюн Сы останется во дворце.

Принцесса Ло Ань решила, что брат просто пытается успокоить ее, и что позже она сможет сделать с Се Цюн Сы все, что захочет. На ее лице появилась холодная улыбка.

— Все советуют мне избегать Шэнь Цзоу Чжоу, — с удовлетворением сказала она. — Три года я слушалась их, боясь, что он сойдет с ума… Но пока мой отец на троне, он всего лишь грязь под моими ногами. Я могу раздавить его, когда захочу.

— Почему отец не накажет его?! Его нужно разорвать на части, отрубить пальцы и скормить собакам! Чего отец боится?!

Истеричные крики принцессы Ло Ань разносились по беседке. Она не заметила, что лица служанок побледнели, а их взгляды с ужасом устремились на группу стражников в черном, которые появились неподалеку.

Се Цюн Сы обернулась. Это был Шэнь Цзоу Чжоу. Кто знает, когда он успел подойти.

В руках он держал длинную тонкую вазу с веткой цветущей персика. Нежные цветы на фоне его белоснежной одежды создавали удивительно весеннее настроение.

На лице Шэнь Цзоу Чжоу застыла холодная улыбка, которая выглядела довольно зловеще. Он поднял голову и, переведя взгляд с Се Цюн Сы на занавески беседки, словно увидел что-то, что вызвало у него ярость.

Принцесса Ло Ань, почувствовав его взгляд, замолчала.

Се Цюн Сы вздрогнула. Хотя Шэнь Цзоу Чжоу был зол не на нее, она предчувствовала что-то неладное.

Лицо Сун Нина потемнело. Он хотел что-то сказать, но Шэнь Цзоу Чжоу поднялся в беседку и протянул вазу Се Цюн Сы.

Она машинально взяла ее. Нежные цветы персика удивительно гармонировали с ее красотой, словно она сошла с картины.

— Она сказала, что тебе нравятся цветы, — с какой-то странной холодностью в голосе произнес Шэнь Цзоу Чжоу. — Держи. Только не разбей.

«Она» — это, конечно же, вдовствующая императрица. Се Цюн Сы поняла это и с ужасом смотрела, как Шэнь Цзоу Чжоу резко отдернул занавески. Принцесса Ло Ань, которая сидела на кушетке, испуганно вздрогнула.

— Ш-шэнь Цзоу Чжоу, что ты делаешь?! Я сказала правду! — закричала она.

Шэнь Цзоу Чжоу рассмеялся, не обращая внимания на ее страх. — На границе твой муж пытался оправдаться, прикрываясь ребенком. Он умер с открытыми глазами.

Шэнь Цзоу Чжоу схватил принцессу и бросил на пол, наступив ей на руку. — Я пощадил тебя, и ты решила, что я не посмею тебя тронуть?

Услышав его голос, словно голос демона, принцесса Ло Ань задрожала. Она лежала на полу, а перед ней стояла Се Цюн Сы с цветами в руках.

Се Цюн Сы, держа вазу с персиками, неподвижно стояла на месте. Она выглядела спокойной и безмятежной, в ее глазах не было ни ненависти, ни страха.

Кто бы мог подумать, что в душе жестокого Шэнь Цзоу Чжоу еще остались человеческие чувства, и он готов защищать эту девушку, словно она принадлежит ему.

Принцесса Ло Ань никогда не забудет ту ночь два месяца назад, когда отец вызвал ее к себе и объяснил, почему выдал ее замуж за генерала Сяо, которому было уже за тридцать.

Он хотел, чтобы генерал Сяо распространил слух о смерти Шэнь Цзоу Чжоу и принял командование его армией.

Но план провалился. Шэнь Цзоу Чжоу, которого взяли в плен, сбежал и вернулся. Он не умер, словно злой дух, который невозможно изгнать.

Солдаты, которые и раньше сомневались, тут же перешли на его сторону и убили генерала Сяо, обвинив его в измене.

Из всей семьи Сяо Шэнь Цзоу Чжоу пощадил только принцессу Ло Ань и ее маленькую дочь.

Когда все раскрылось, император не признал, что это он послал генерала Сяо. Поэтому генерал Сяо был похоронен с клеймом предателя.

Глядя на цветы в руках Се Цюн Сы, принцесса Ло Ань вспомнила, как возвращалась во дворец с дочерью. Тогда закат был кроваво-красным, а не нежно-розовым, как эти цветы.

Шэнь Цзоу Чжоу вытащил кинжал и приставил его к пальцам принцессы Ло Ань. — Мамка Чжоу сказала, что ты обижала ее, — холодно произнес он. — Ты знаешь, с кем разговариваешь?

Принцесса Ло Ань почувствовала острую боль и попыталась вырваться. На ее пальцах выступили капли крови.

— Хватит! — крикнул Сун Нин, его лицо исказилось от гнева. — Наследный принц, Ло Ань ничего не сделала! Госпожа Се цела и невредима! Остановись!

Его никто не слушал. Сун Нин пришел один, а императорские стражники, боясь Шэнь Цзоу Чжоу, стояли в стороне, держа руки на рукоятях сабель, словно безмолвные статуи.

Шэнь Цзоу Чжоу лишь поднял глаза, и стражники, которые сопровождали его, тут же схватили Сун Нина.

Беседка наполнилась криками испуганных служанок и стонами принцессы Ло Ань.

Се Цюн Сы, словно во сне, смотрела на происходящее. Она почти забыла, что случилось.

Она помнила только кровь на полу, отрубленный палец, разбитый стол и брошенный на пол кинжал.

Когда Се Цюн Сы пришла в себя, она стояла вплотную к Шэнь Цзоу Чжоу, отступать было некуда. — Испугалась? А? Не может быть… — пробормотал он.

Услышав его слова, Се Цюн Сы расплакалась. «Что за чудовище… Как я оказалась в его руках?!»

Шэнь Цзоу Чжоу, словно успокоившись, погладил ее по голове, наслаждаясь ее беззащитностью. Он заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос. — Иди домой. Жди меня там.

— И возьми цветы, — добавил он.

Шэнь Цзоу Чжоу обнимал ее за плечи. Се Цюн Сы посмотрела мимо него и увидела Сун Нина, в глазах которого впервые читалась ненависть.

Се Цюн Сы была не так наивна. Она забыла про отрубленный палец. Ее мысли занимало другое: «Принцесса Ло Ань — любимица императора. Что он сделает, когда узнает, что Шэнь Цзоу Чжоу отрубил ей палец?»

«Когда гнездо разрушено, не уцелеют и яйца… А что будет со мной? Я не хочу, чтобы с Шэнь Цзоу Чжоу что-то случилось».

— А ты… куда ты? — нервно спросила она, кусая губы.

Шэнь Цзоу Чжоу, видя ее волнение, усмехнулся и решил немного напугать ее. — Сегодня не самый удачный день. Перепишешь для меня буддийские сутры, чтобы отогнать злых духов?