Восточный Дворец, снаружи Дворца Личжэн. Юный евнух, задыхаясь, бежал по дворцовой дорожке. Солнце пекло нещадно, лоб его был покрыт потом, капли стекали по шее под воротник, оставив большое мокрое пятно. Но он, казалось, не замечал этого, спеша вперед.
Вбежав во двор, он схватил знакомую служанку и, тяжело дыша, спросил, где супруга наследного принца.
Служанка указала на спальные покои и только хотела спросить, что за спешка, как он уже опрокинул цветочный горшок, который она держала в руках.
Юный евнух влетел в зал и увидел женщину ослепительной красоты, сидящую перед туалетным столиком. Сонная, она позволяла служанке расчесывать ей волосы.
Он сглотнул, смачивая пересохшее горло, подбежал и с глухим стуком упал на колени перед ней, громко возвестив:
— Ваше Высочество супруга наследного принца, великая радость! Его Высочество наследный принц вернулся!
В зале воцарилась необычайная тишина. Цин Сян сонно открыла глаза, словно не расслышав, и переспросила:
— Кого ты назвал?
Юный евнух низко поклонился, его глаза покраснели. Он вытер слезы рукавом, плача от радости, и повторил свои слова.
Цин Сян склонила голову набок, задумалась на мгновение, и в её глазах наконец появилась ясность.
Наследный принц Ли Цзяньшэнь, её муж.
Они поженились полгода назад. В ту же ночь в землях Дуаньчжоу вспыхнуло восстание сторонников прежней династии. Ли Цзяньшэнь, даже не подняв её свадебную вуаль (гайтоу), облачился в доспехи, взял меч и отправился подавлять мятеж. С тех пор он не возвращался.
Ли Цзяньшэнь почти полгода не был во Дворце Тайцзи. Ваше Величество император ничуть не беспокоился, а она привыкла жить одна. Почему же он вдруг вернулся, даже без предварительного известия?
Цин Сян попыталась вспомнить внешность своего мужа, но в памяти всплывало лишь размытое лицо. Она помнила только киноварную родинку между его бровями.
Послышались взволнованные поздравления слуг: «Ваше Высочество супруга наследного принца... Вы наконец-то дождались, пока тучи рассеются и покажется луна!»
Среди всего этого шума Цин Сян, главная виновница торжества, лишь слегка кивнула и сказала:
— Боюсь, сегодня к Тайхоу попасть не удастся.
Затем она подняла служанку Лю Чжи, которая расчесывала ей волосы, вернула ей гребень и с начала до конца почти не изменилась в лице.
— Ваше Высочество... — пробормотала Лю Чжи.
— Что такое? — Цин Сян улыбнулась и зевнула, глядя в зеркало. — Наследный принц вернулся, я же не могу встретить его с такой растрепанной головой?
— О... о, да, — Лю Чжи тут же принялась укладывать волосы Цин Сян. Наследный принц вернулся, и больше всех должна радоваться его супруга. Как она может быть равнодушной? Наверное, ей просто показалось.
Лю Чжи посмотрела на лицо Цин Сян в зеркале, и ей в голову пришла мысль.
— Ваше Высочество, — она нашла редко используемую шпильку из белого нефрита в форме цветка сливы и заколола ею волосы Цин Сян. — Вы обычно не любите хуадянь на лбу, но сегодня, для встречи с Его Высочеством, давайте нарисуем.
Цин Сян закрыла глаза, чувствуя сонливость: — Решай сама.
Лю Чжи вздохнула с облегчением.
Когда Цин Сян открыла глаза, она увидела в зеркале на своем лбу искусно нарисованное хуадянь в форме цветка сливы.
— Этот узор хуадянь...
— Ва... Вашему Высочеству не нравится? — Лю Чжи немного испугалась. — Тогда служанка сотрет его.
Цин Сян вдруг улыбнулась.
— Не нужно, очень красиво. Где сейчас наследный принц?
Юный евнух, принесший радостную весть, поспешно ответил: — Отвечаю Вашему Высочеству, наследный принц по возвращении сначала отправился во Дворец Пэнлай к Тайхоу, а сейчас уже вернулся в Восточный Дворец и отдыхает во Дворце Чэнъэнь.
Мало того, что её не позвали встречать его за городом, так ещё и за те несколько часов (один-два шичэня), что он добирался от Ворот Минде до Дворца Чэнъэнь в Восточном Дворце, никто не удосужился ей сообщить.
Цин Сян отвернулась и долго рассматривала себя в зеркале, затем внезапно встала и направилась к выходу.
— Идем, возьми пирожные со стола и пойдем во Дворец Чэнъэнь. Раз наследный принц вернулся, я, как его супруга, естественно, должна его навестить.
Наследный принц не любил, когда его беспокоят. Лю Чжи боялась, что Цин Сян его рассердит, и хотела её остановить. Но потом подумала, что если Цин Сян будет сидеть во Дворце Личжэн и ничего не делать, принц, возможно, и через восемьсот лет не вспомнит о своей супруге.
Поэтому она позволила ей идти.
Дворец Чэнъэнь строго охранялся. Цин Сян не успела и ногой ступить за порог, как её остановила дворцовая стража.
Стоявшая позади неё юная служанка Ин Тао воскликнула: — Дерзость! Это супруга наследного принца, вы... ммм...
Цин Сян зажала ей рот и с улыбкой сказала: — Два молодых господина, наследный принц внутри? Если да, не могли бы вы доложить, что супруга наследного принца Цин Сян из рода Ван прибыла засвидетельствовать почтение.
Двое стражников поспешно ответили: «Не смеем», и один из них вошел внутрь доложить.
Вскоре изнутри вышел мужчина приятной наружности, по одежде похожий на личного телохранителя принца. Увидев лицо Цин Сян, он, казалось, был очень удивлен и на мгновение замер, прежде чем сказать:
— Ваш слуга Тань Ци приветствует Ваше Высочество супругу наследного принца.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но наследный принц сейчас занят служебными делами и, боюсь, не сможет вас принять.
Услышав это, Ин Тао, стоявшая позади Цин Сян, чуть не расплакалась от обиды за свою госпожу.
Супруга наследного принца и так была невысокого происхождения. Её внезапный брак с принцем уже вызвал пересуды. А полгода назад принц бросил её в брачную ночь, и она, что неудивительно, стала посмешищем для всей столицы.
Быть брошенной мужем в брачную ночь — разве может быть шутка смешнее? Даже в народе стали распевать песенки, называя её «брошенной женой».
Говорили, что у принца достаточно и храбрых генералов, и мудрых советников. К тому же, род Лу из поколения в поколение охранял Дуаньчжоу. Этот сброд, прикрывающийся именем покойного императора прежней династии, не мог представлять серьезной угрозы.
Принц так спешил туда лишь потому, что та самая госпожа Лу (Лу Нянцзы), которую он берег как зеницу ока, после падения семьи её мужа Цуй вернулась в родной дом, который тоже находился в Дуаньчжоу.
Он боялся, что госпожа Лу может пострадать, поэтому настоял на том, чтобы отправиться туда лично.
День за днем, ночь за ночью они ждали. И вот, наконец, принц вернулся. Супруга наследного принца поспешила к нему, желая увидеть его, но он совершенно не принял её во внимание. Быть такой супругой было поистине унизительно.
Ин Тао повернулась, чтобы посмотреть на Цин Сян, но увидела, что та никак не отреагировала, словно не её только что отвергли у дверей принца. Она даже бровью не повела.
— О, — услышала Ин Тао спокойный голос Цин Сян. — Понимаю. Благодарю вас, генерал Тань. Раз Его Высочество занят, прошу вас передать ему эти пирожные. Считайте это моим скромным знаком внимания.
— Ваше Высочество слишком добры, это мой долг.
Тань Ци взял у Ин Тао коробку с едой и, глядя на удаляющуюся спину Цин Сян, вернулся во внутренние покои.
Стоявший у двери Фэн И, приближенный евнух принца, увидел его и, указав на коробку в его руках, спросил: — От супруги наследного принца?
— Да.
Фэн И сказал: — Его Высочество только что вернулся с дороги, доложил обо всем Его Величеству и Тайхоу, затем беседовал с господином Цинем и остальными. Только сейчас он смог немного отдохнуть. Лучше отнести это позже.
Тань Ци кивнул и небрежно поставил коробку на стол.
***
После того как Цин Сян вернулась, вскоре пришла её мать, Ян Ши. В это время Цин Сян разговаривала с Лю Чжи.
Услышав объявление снаружи, улыбка на лице Цин Сян тут же померкла. Она сказала Лю Чжи: — Ты пока выйди, я поговорю с матушкой.
Лю Чжи ответила «Хорошо», откинула занавеску и вышла. Увидев Ян Ши, она собиралась поклониться, но та, даже не взглянув на неё, прошла прямо внутрь.
Лю Чжи замерла на мгновение, затем, глядя ей вслед, тихо покачала головой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|